劉勇強還真的認真教。
拿出了筆墨紙硯，先畫出了各類火炮的草圖，講使用方法。畫出步兵線列，講火力密度和線列布置的道理。最後基本上講了步兵各種戰術、步炮協同的原理，李鴻章聽沒聽懂不知道，但眼睛眨都不眨，認真的如同一個小學生。
整整講了一晚上，李鴻章認真聽了一晚上，臨走還懇請劉勇強將厚厚一疊草紙送給他。
回去後，如獲至寶，給曾國藩寫信說，他已得西洋兵法之精髓，不日將整理出來，拓印一份奉與恩師。
興奮的李鴻章第二天就又跑來找劉勇強了，那一遝厚厚的圖畫，一開始他明明聽懂了，可回去自己在思考，琢磨的時候，就又迷糊了。
劉勇強早就知道他會來，在何公館等著他。這是何桂清在法租界買的一棟小洋樓，環境清幽。這位何桂清大概開創了一個先例，犯事官員躲入租界避禍的先例，利用治外法權保護自己的先例。
何公館中，李鴻章又跟劉勇強談了一夜，這次他提出了很多問題，看得出來，他回去後下苦功了。但大多數問題還浮於表麵。
“李大人。下官有幾位徒弟，跟我學藝多年。此時正在王撫台處帶兵，不如我修書一封請他們過來幫李大人練兵如何？”
“如此甚好，甚好！”
請洋人幫忙訓練總是各種麻煩，而且洋人也未必認真教。俄國人在張家口教一群八旗，據說整天就是走來走去，連一槍都沒開。
劉勇強朝寧波拍了封電報，劉三虎等幾個最信任的徒弟就來了上海。介紹李鴻章認識。
李鴻章帶著疑惑將一共八人請到自己軍中，幾人展示了一下手藝，百米之內，槍槍都能命中靶心。先讓士兵懾服。然後才是日常訓練。
李鴻章手下的劉銘傳、程學啟都是老將，程學啟還是從太平軍那裡投降過來的，誰會服幾個年紀明顯不大的所謂西洋兵法教頭。所以沒人配合，讓八人無計可施，很快就請辭了。
李鴻章決定賭一把，將八百新兵調出來給這八人，讓他們完全按照他們的方式訓練。該配的武器配齊全，跟自己的老營對比一下。
八人嚴格練兵，過了一個年，李鴻章立刻就覺得精神氣不太一樣了，有點華爾洋槍隊的模樣了。三個月一過，立刻讓他們一起出擊，打了幾場小仗，配合頗有章法，洋槍配洋操，果然犀利。這些人還會用炮，八個人就能帶人開八門炮，再也不用看洋槍隊的臉色了。
洋槍隊現在已經換人，李鴻章跟洋人多次交涉，設了十幾個條款，洋人全部答應後，才允許一個叫戈登的英國軍官，接手了華爾的洋槍隊。華爾那位彪悍的美國人，已經死在一場戰鬥中了。
這位戈登看著也是個人物，比華爾好說話多了，李鴻章給的條例，他表示絕對服從，比如絕對服從李鴻章命令這一條，就讓李鴻章覺得洋人也不是傳聞中那麼蠻橫無理。
他不知道的是，戈登是一位貴族，正經英國軍校培養出來的貴族式軍官，崇尚勇敢，犧牲等騎士精神，華爾是一個美國痞子，典型的冒險家，兩人根本就不是一類人，除了都說英語外，沒有一點共同之處。
戈登上任之後，李鴻章覺得自己的軍隊也練成了，該發起大規模反擊了。他再不動手，浙江的王有齡說不定會越境搶功，因為王有齡快要平定浙南了。那邊也是靠著劉勇強給他招的閩軍，剛過完年，突然從杭州南下，配合十艘炮艦，連下台州、溫州。粵匪發大軍救援，結果給一直被圍在衢州的左宗棠機會，左宗棠快速出擊，北上收複嚴州，南下收複處州，開始進逼粵匪在浙南的老巢金華。
李鴻章不擔憂左宗棠，左宗棠困守衢州，其實從始至終都不危險，鐵衢州不是白叫的，與其說是粵匪將左宗棠困在衢州，不如說是左宗棠選擇在這裡跟粵匪開戰，占據絕對地利，等待機會。左宗棠在衢州，並不是坐困，而是將周邊地利結合，守得固若金湯不說，還跟周邊的江山、長山兩縣形成犄角之勢，守得靈活主動。他被包圍期間，甚至有能力組織生產，在衢州、嚴州采收了上萬擔茶葉補充軍餉。
用茶葉生財這條渠道，李鴻章是知道的，現在曾帥也在做這件事，不得不說，大大緩解了湘軍的經濟壓力。曾帥直接派出糧官趕赴湖南采辦茶葉，成本不足十兩，送到上海，可以賣出三十兩，每擔盈餘十兩。去年到今年一年，整整包賣了十萬擔茶葉。
李鴻章不羨慕，這種事他不會做，因為得罪人太多了。曾帥不怕得罪人，左宗棠是在自己轄區小心辦理，他在上海可沒有這種條件。
不過他不太缺軍費，上海鄉紳每個月都能給二三十萬兩銀子，雖然達不到他們當初吹牛許下的60萬兩承諾，但也夠用了。不夠的是新增軍火，王有齡那十艘炮船可把他饞哭了，而且那是一個隱患，萬一王有齡溯流而上進攻南京的話……
他也要買炮艦，都打聽清楚了，是從香港買的，洋人在那裡開辦了一座很大的造船廠，正是跟曾帥做軍火生意的那家洋行開辦的。他手下告訴他，一艘炮船隻要18萬兩銀子，他也打算買10艘。
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這件事已經稟明曾帥，曾帥已經答應，但沒有銀子給他，卻給了他一個承諾，可以用兩江總督的名義籌款。
一邊籌款，一邊聯係造船廠，結果對方竟然有生意都不做，說是沒船台造船了，船台上正在給美國人造鐵甲船，是比炮船更厲害的炮船。
籌錢倒是很順利，順利的有點超過預期。那位已經回家的劉大使給他來信，建議他向上海的科利銀行籌款，說他介紹的，可以拿到折扣。
李鴻章去試了試，發現果然有折扣。對方的貸款利息普遍是十幾個點，但可以給他九個點，但要抵押，比如用關稅擔保。
李鴻章動作很快，寫信給好恩師，恩師答應幫忙上書，但害怕洋人借此生事，要李鴻章一定要寫好條款，對方答應了才能借款。做通老師的工作，就等於做通了朝廷的工作，這才給北京上奏，北京則下諭征詢曾國藩意見。另一邊他找洋人赫德談判，赫德表示，隻要他們的朝廷同意，他會按時償還貸款本息，還保證，上海關有足夠的償債能力。
李鴻章通過這種方法，借了第一筆外債，總共兩百萬兩。創造了一個曆史，也打開了一個魔咒。
這筆錢轉手又支付給科利洋行的造船廠，這裡暫時建造不了炮船，但是能造炮。他訂購了8門68磅大炮，這本是艦炮，他要用來轟擊堅城。他還要給每個士兵都換裝，全部配備洋槍，而他的部隊規模已經今非昔比，短短一年時間，從9千擴大到了4萬，全都是他從安徽招的新兵。曾國藩之所以讓他出來，就是看中他有能力在安徽募兵，他是安徽地頭蛇，大戶人家。這些兵都是在老家招的。
四萬杆步槍，就得101novel.com0萬，這筆借款剛好花完。
有人，有槍，還得會練，會帶。他已經徹底信服那8個教官了。一定要把他們留下，最近已經給幾人保舉了官身，全都是綠營守備職務，劉三虎這位大師兄是都司。都是他江蘇巡撫綠營的官職。8人也不止帶800個兵了，現在每人帶一營，總計4000精兵。
這4000人，即便是英國人戈登，也讚許有加。認為是難得的精銳，直言英法聯軍在北京如果遇到的是這支部隊，根本打不進北京城。而且對八人的指揮水平很肯定，認為已經達到了英國中級軍官水準。
8人帶炮兵更是出色，領800人的時候，李鴻章舍不得讓他們打頭陣，讓他們操炮在後麵支援，結果有一次遇險，前隊潰退，八人帶兵將8門炮推上去，用大炮齊射，硬生生正麵打崩了追軍。事後給他們升官，沒人不服。
在這種情況下，李鴻章才有底氣準備大反擊，否則給王有齡機會，他不敢打南京的主意，未必不敢打蘇州的主意，他這個江蘇巡撫如果讓浙江巡撫幫忙收複了蘇州，這臉丟的可就太大了。也就是王有齡膽小，要是他，早就放著浙南不要，北上搶奪蘇州了。
同治二年三月，李鴻章揮軍西進，從之前小打小鬨收複的嘉定出擊，直撲太倉，開始了對李秀成蘇州地區的大反擊！
劉勇強回到建寧，開始了一項大事業，大生意。
他引進了一套機器，開辦了一家機器製茶廠。
大事業不太順利，浪費了好幾擔新茶之後，總算炒出了第一鍋茶葉，但質量很差，碎末太多，隻能當茶沫來賣。
機器是科利請的‘一流’機械師設計的，一旦成功，他會得到1萬英鎊的獎金。他堅持他成功了，但劉勇強不認，要求他繼續調試，直到炒出能跟老師傅媲美的茶葉為止。但他設計的壓磚機很不錯，製造茶磚比人工快多了。
省就談不上了，機器設備的投資，高價買來的煤炭，都讓這項事業注定要賠錢很長一段時間。
但劉勇強十分篤定，這是引入蒸汽機啊，以後這會被看做是福建工業革命的開端。
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