同治十一年年底，英國公使頻繁求見閩遼外交部長王圓，反複提及俄國威脅，希望聯合遏製俄國擴張。
劉勇強對英國合作遏製俄國擴張的提議不感興趣是有原因的，一方麵是改革進入深水區後，他的主要精力收縮，轉向內政領域，另一方麵是現在已經不具備遏製俄國的條件了，俄國的海參崴要要塞已經頗具規模，攻打這座要塞要付出的代價太大，而俄國最多也隻能往南到海參崴，這個條件一般的港口無法支持俄國太平洋艦隊有多大發展。
所以哪怕是鄰國，暫時俄國的威脅也不大，解除這不大威脅付出的代價卻很大，所以就把英國晾到一邊。
而且英國的用心不良，這次英俄再次暗戰，主要是因為中亞問題。英國人對中亞地區也有野心，因為曆史證明，每一次印度被占領，都是來自中亞的勢力。可是英國鞭長莫及，他們的年輕軍官們，一次次冒險突進中亞，給各個大汗送上禮物，試圖尋找盟友。在新疆出現的阿古柏也是這樣的大汗，英國立刻就跟阿古柏勾結在一起，阿古柏軍中有大量英式武器不說，阿古柏治下甚至有高達幾千的印度人。後來這批人被左宗棠俘虜，左宗棠知道印度人是英國女王的臣民，沒敢殺這些人，給了他們選擇，要麼進中國內地安置，要麼返回印度，這批人才離開伊犁地區。
相比英國，俄國在中亞的擴張相對容易，南俄草原與中亞一體，幾乎沒有地理屏障，俄國人一路修著堡壘推進到了中亞腹地。這種方式雖然能集結的兵力有限，俄國在中亞地區的投放能力不超過2萬人，但中亞孱弱的遊牧政權已經無法阻擋線膛槍時代的俄軍。
恰好克裡米亞戰爭後，俄國人開始放棄向黑海方向的擴張轉向內亞，一方麵是俄國人總要擴張的嘛，另一方麵就是針對英國。1863年俄國統治的波蘭地區起義，俄國的鎮壓引發英國關切，俄國陸軍大臣表示一旦英法合作介入波蘭問題而引發歐洲戰爭，俄國就應占領浩罕汗國，通過這一占領，俄國就能迫近英屬印度的北部邊界並對其施加持續性威脅，而這也是俄國能對英國施加威脅的唯一方向。
俄國駐大清國公使伊格納切夫表示一旦與英國人決裂，我們隻能夠在亞洲與英國展開具有某些成功可能性的鬥爭……占領阿姆河（中亞重要河流），沿著這條河流開辟航運，即便不是在實際上，那麼也在政治上，而且歸根結底也隻有從這個方向威脅大英帝國。
唯一製約俄國在中亞擴張的是疲弱的財政，所以財政大臣一直反對在中亞的擴張。
可現在跟鐵路結合起來後，俄國人的財政問題也解決了。因為克裡米亞戰爭後，俄國強烈感覺到自己國內鐵路影響了戰場的軍事投放能力，掀起了鐵路建設熱潮，最近三年，趁著跟英國的蜜月期，連續在英國倫敦市場上發行了四筆鐵路債券，籌資5400萬英鎊，羅斯柴爾德家族成了沙皇的融資顧問。
這筆錢原本是投入俄國歐洲部分鐵路的，但這筆錢如果抽出一部分修建一條通往中國西北的鐵路線，還是很有想象空間的。
這就讓英國感到著急，甚至是焦慮。
導致俄國轉向的原因，卻不是因為劉勇強在遠東搞事情，而是左宗棠進了伊犁地區。俄國竊取伊犁，可兵力投送能力隻有2萬，沒有鐵路支撐，很難跟左宗棠抗爭。另一個原因也是因為占了伊犁，這讓俄國在中亞有了一個富饒的立足點。以前在中亞占再多草原，也沒多大經濟收益，所以財政部反對，但伊犁不一樣，伊犁河穀已經開發了兩百年，有各族人口在那裡屯田，可以修建鐵路的勞動力。
於是俄國人一頭撞進中亞。具體細節解釋起來，外交官都頭疼。可從曆史大勢上分析，卻簡單明了。俄國人的行為，跟遊牧民族非常相似。當一個擴張方向被遏阻，他們就會換一個方向擴張。當長城以南的中原王朝強盛時，草原上的遊牧民族就會西征，相反，就會南下。
俄國因為克裡米亞戰爭，在黑海方向的擴張被打斷，往西是中歐強權德國，往東的擴張又因為劉勇強建立閩遼而寸步難行，唯一的軟柿子就是中亞的那些遊牧政權，確切的說就是後世那幾個斯坦國，現在則分彆是西邊的布哈拉汗國（首都布哈拉後來的烏茲彆克斯坦首都也在這裡）和東邊的浩罕汗國（占有中亞幾乎唯一的適宜農耕土地，富饒的費爾乾納盆地）。
這兩個軟柿子有多軟？1865年5月9日俄軍與浩罕汗國在塔什乾城外會戰，浩罕大軍陣亡300餘人，俄國10名士兵受傷；隨後進攻塔什乾，俄國陣亡25人，負傷100餘人。
次年，1866年5月8日與布哈拉汗國進行伊爾賈爾會戰，布哈拉汗國陣亡1000餘人，俄國陣亡1人，負傷12人；進攻苦盞攻城，俄國陣亡5人，負傷100餘人；進攻烏拉秋彆城，俄國陣亡17人，負傷101novel.com0餘人；進攻治紮克攻城，俄國陣亡6人，負傷90餘人。
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在進逼伊犁之前，俄國人已經用極低的成本，征服了中亞核心區域。
距離實現軍事上控製中亞然後威脅印度的圖謀，還隔著一個阿富汗。奪取伊犁改變了這一切，因為伊犁地區直接跟印度接壤，一直有道路從喀什通往印度西北。
經濟上還因為有了伊犁這個支點而變得有利可圖，還極其具有想象空間，先修到伊犁，然後繼續修是不是能修到中國內地呢？
這兩者恰恰都是英國怕的，俄國在中亞站穩腳跟，繼續往南就是印度，繼續往東就是中國，不管是俄國獨霸中國的利益，還是往南威脅印度，都是英國所不能容忍，不能接受的。於是開始慫恿閩遼，試圖將俄國的戰略注意力重新吸引到遠東。
劉勇強恰恰沒上當。
自從德國崛起之後，英國人引以為傲的外交能力似乎頻頻失效，直接上陣的時候變多。其實不是英國變了，而是他那一套原本就不算多麼高明，隻是分裂的中歐地區，總能找到廉價的打手罷了。最大，最廉價的打手以往就是普魯士，可普魯士變成德國了，人家想自己做棋手。以前歐洲地區數以百計的邦國也沒了，打手缺乏自然隻能自己動手。
還有一個原因就是英國的世界統治力下降，拿破侖戰爭之後，法國被打垮，老牌世界帝國西班牙、葡萄牙一個比一個廢，英國在海外擴張打著燈籠都找不到對手，又是全世界唯一的工業國，英國大爺隨便撒點英鎊，就能招來給自己賣命的打手。現在德法都在進行工業革命，成了工業國，英國的財政能力相對下降，人家有點看不上英國給的那點英鎊。也不再畏懼英國。
放眼全世界，英國人突然發現，唯一能找到的打手竟然在遠東。
這也是為什麼後來英國放棄光榮孤立政策，第一個結盟對象是日本，歐洲列強人家看不上大英帝國，不會為了保護大英帝國的利益當打手，在找日本前兩年，英國一直試圖跟德國結盟，失敗之後才找到的日本。
劉勇強拒絕了英國，不過給英國人推薦了一個打手，大清帝國。
雖然大清帝國在曆次戰爭中的表現，跟中亞那幾個難兄難弟不分勝負，可左宗棠還是能打的。劉勇強建議英國可以支持左宗棠，通過左宗棠收複伊犁，完成將俄國勢力推離印度邊界的目的。
英國隻能如此選，左宗棠自己都不知道，他竟然卷入了如此深度的國際大博弈中。
英國人喜歡給彆人錢讓彆人幫自己實現自己的戰略，所以他們給了左宗棠一筆錢，但是以生意的形式。
英國公使作為中間人，說服彙豐銀行低息借給左宗棠3000萬兩銀子，這筆錢幾乎抽乾了彙豐銀行的金庫，但為了實現大英帝國的利益，也想借機打開大清官方的渠道，穩健經營多年的彙豐賭上了這把。
這筆意外之財，讓左宗棠感到非常幸福，就沒打過這麼寬裕的仗。各省協餉能拖就拖，哪像人家洋人，說給就給。
劉勇強這邊也對洋人挺滿意，他的法國好兄弟不但建成了一座能生產巨炮的大工廠，這個工廠還能生產火車頭，鐵軌，以及一些世界主流的機器設備，還能煉製優質鋼材，解決了困擾大連造船廠多年的原料問題，以後直接能用上東北自產的優質鋼材，再也不用進口昂貴的英國貨了。
終於開始嘗試，用純鋼打造一艘8000噸級，達到世界先進技術水平的鐵甲艦。施耐德公司不但為這艘鐵甲艦構件，還答應派出最優秀的工程師，一起參與建設，並在法國招募一流船舶設計師。
福州海軍學校造船專業的一批學生連同老師一起加入這個項目，通過這次難得機會進行實習和學習。
於此同時，施耐德公司帶來的法國人托馬斯煉鋼爐技術，也被大連造船廠學會，解決了在鞍山建立的鋼鐵廠無法生產出合格鋼鐵的技術難題，隻是生產的鋼鐵質量還是有差距，可以用於製造鋼軌、機車，但製造大炮則不如施耐德生產的鋼錠。
法國人帶來的技術擴散，比想象中還要凶猛。不由讓人感慨，每一個帝國倒塌之後，都有能趴在他屍體上吸血而變得肥碩起來的幸運兒。
而這次吸食法蘭西帝國鮮血的機會，恰好砸在了閩遼頭上。
劉勇強突然意識到這才是意外事件啊！
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