英國對俄國中亞擴張的回應，必然會導致一場阿富汗戰爭，但比曆史大大提前。這算是劉勇強擾動的結果。
此時劉勇強基本上已經能想象英國人的結局，所以大大鬆了口氣。
英國人陷入阿富汗，沒有幾年時間是抽不開身的。這幾年他可以認真處理內政，不受英國這個世界警察的國際政策乾涉。
“可以去南洋搞一塊流放地了！”
劉勇強對王圓說道。
有八艘鐵甲艦，也該學學殖民這個手藝活了。
“明白。”
王圓這批可都是大英帝國留學回來的，時至今日，依然每年向英國派遣100留學生。但跟以前邵武府那批孤兒不一樣，現在是閩遼兩地招募，層層篩選。因為曾經那批孩子，成材率真的很低。那個不成器的歐朋遠都算好的，至少在海軍學校任上還算稱職。還有一些學生從學校偷跑出去，然後不知所蹤的，有染上各種怪習慣招搖撞騙的，不一而足。
但不管是人才還是人渣，從英國人回來的，都對著世界地圖流口水，世界太大了，中國太小了。全世界有那麼多土地上沒有人，中國有這麼多人口沒有地。但是最好的土地，無不是插著米字旗，讓人恨的牙癢癢卻無可奈何。
現在英國的麻煩來了，顧不上了，那麼就可以試著去找找還沒有主人的土地，或者主人不強的土地。
為什麼要去南洋，因為那裡無人的小島多，很多都還沒發現，運氣好碰到一塊大的，上麵沒有人，或者是一群土著，福建那些監獄裡關不下的犯人就有去處了。以前往阿拉斯加流放，可是死的太多了，今年送去一船，第二年再去，發現少了一半。哪怕是罪犯，人命也是人命。
為什麼不往台灣流放，那是流放嗎？現在的台灣比福建本土還富裕。人口少，人均土地多，開發的大茶山，開放的環境，英資修的環島鐵路，英國人攫取巨大利益的同時，也讓這個島嶼煥發了經濟潛力，這些年從福建遷移過去的人口有兩百萬之多，直接讓人口翻番。但相比福建，依然人少地多，潛力無限。
往東北流放，也是一樣的道理，一是不適應環境，死亡率太高。況且東北的土地，北方人開發起來效率更高，因為氣候特征，生活習慣，都是山東、河北一帶更適應，人家直接過去，開荒種地很快就能開發出土地的價值，福建人過去還得從頭開始學如何種植北方作物。最關鍵的是，東北跟台灣一樣，生活容易，這是流放，是懲罰，不是去度假的。
所以福建一直缺少一塊合適的流放地，人流放出去，過去幾年能得到一片熱帶土地，這才是成本最低的開發方式。
可是以前的南洋地區，不是英國的就是荷蘭的，而英國人並不希望這裡出現變故，跟荷蘭人劃了界限。荷蘭人是英國人默許在那裡的，不是誰強就能從荷蘭手裡奪走，如果那麼容易的話，法國人早搶走了。
英國人製定的國際秩序，允許強國獲取稍多的利益，但決不允許強國肆意吞並弱國。當然隻是對西方世界，對歐洲而言。對於歐洲之外，英國人並不願意分享利益。貿然去搶荷蘭殖民地，等於打破英國人製定的國際秩序。尤其是南洋，跨過南洋那邊，可就是印度了，誰碰印度，就是動英國的命根子。誰動誰死，靠近都不行。
現在英國為了防備俄國從北方靠近印度，不惜一頭紮進阿富汗。英國可不是不知道這個地方難以征服，因為他們已經試過一次了。第一次從1839年開始，1842年結束，跟第一次鴉片戰爭同期，相比在大清國這裡付出的微乎其微的代價，英國在阿富汗投入三萬人，隻有一位負傷的軍醫逃回去彙報情況。
阿富汗這麼難打，主要因素還是山地太多，其次才是阿富汗人確實比八旗悍勇一些，原因也是山地太多，山多，生存就不容易，人越窮就越凶，窮凶極惡嗎。
這次英國人再次進去，當然是覺得自己又行了，同時也是覺得再不動手就來不及了。
一旦俄國人的中亞鐵路修通，將在中亞擁有絕對的優勢，哈薩克斯坦汗國早就被征服，這幾年俄國快速征服浩罕汗國、布哈拉汗國，雖然還沒滅掉這兩個汗國，但已經是俄國的保護國。現在又要往中國修鐵路，修到伊犁。往南隔著喀什直接跟英國接壤，唯一中立的區域就隻剩下阿富汗一個，英國要搶在俄國動手之前，將阿富汗抓在手裡，在印度北方建立緩衝地帶。
英國一旦陷入阿富汗，在其他地區的控製力就會減弱，因為不敢再次得罪一個強國。當然這也是一種試探，在大英帝國的勢力邊緣嘗試靠近，如果去打印度，那就是作死了。
這件事一時半會是產生不了什麼反應的，隻是一步閒棋，劉勇強的注意力主要還是集中在國內。
越南問題解決之後，越南組織了一個一百多人的使團進北京謝恩，這是李鴻章背後運作的。
這讓大清大大長了個臉。
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慈禧接見了李鴻章。
“給李中堂賜座。”
“謝太後。”
“李中堂勞苦功高。跟哀家說說怎麼個事兒。”
李鴻章將如何在談判桌上動之以情曉之以理，讓法國人明白越南是大清藩屬的道理，大大揚了國威，逼法國人低頭。
“聽說你在福州買炮了？還是法國人的！”
“回太後，臣是想著先禮後兵。先給法國人一點甜頭，讓他們知道，跟我大清國和睦有好處，跟我大清國作對，就要吃苦果。所以後來那個法國將軍被打死，他們就服了！”
“嗯。李中堂這事辦的漂亮。”
李鴻章將在福州買法國炮的事情，說成了一種手段，讓人頗為信服。但這是基於事情辦成了，如果辦不成，那就是笑話。當然那時候李鴻章會有另一番說辭，比如這是給法國人使得計策，如果他們不就範，那就不做這筆生意了。
現在事情辦成了，什麼話都好說。
“就按你說的辦，這批炮買法國的吧。給他們賞點好處，彆惹急眼了！”
“臣謝恩！”
“李中堂，你再跟哀家說說這鐵路是個什麼玩意？這洋人怎麼見天要給咱大清國修鐵路啊！”
“回太後，那鐵路可是個好東西，臣這次在福建，專程去坐了一回，彆的不說，朝發夕至，日行千裡。這要是拿來運兵……”
李鴻章說完不吱聲了，因為慈禧的臉色沉了下來。
“哀家乏了。”
“微臣告退。”
李鴻章走後，李蓮英借故發問。
“太後。不是說李中堂買的炮是從遼東買的嗎？”
“哼。他不跟劉賊買炮，劉賊能幫著他一起談判？這李鴻章啊，精著呢。”