法國交惡，或者說關係從來沒好過，但這幾年還比較平靜，在歐洲均勢的默契下，英國也好，俄國也罷，這些大國都不願意看到德國過於強大。
所以這幾年法國有了一個寬鬆的外交環境處理內部混亂的事務。
首先是普法戰爭後的殘局，他們要賠償50億法郎，這是一個天價，曆史上從沒有過這麼高的戰爭賠款先例，但法國人兩年就還清了。
這是德國人都沒想到的，俾斯麥正確評估了法國的一切，包括法國皇帝驕傲的性格，唯獨低估了法國人的底蘊。這種強盛過幾百年的老牌帝國，不是普魯士這種從小邦國靠戰爭一點點成長起來的國家能理解的。俾斯麥永遠不知道法國人在大航海時代到底從海外攫取了多少金銀財寶，這些東西又拿出來作為珍貴的古董被普魯這種新暴發的國家賣去收藏。俾斯麥也想不到，拿破侖革命後，法國人的財產重新分配，到底造就了多少中產階層。
所以俾斯麥獅子大開口要價60億法郎，討價還價後降低到50億法郎。並在普法戰爭後的條約中規定，在賠款還清前，普軍占據法國北方。俾斯麥以為法國人至少要101novel.com年時間才能還清這筆賠款，這麼長時間，足以讓法國一蹶不振。
可沒想到，法國隻用了兩年。
法國啟動了發達的信貸係統，並激發了全國人民的愛國熱情。
發行兩次國債，一次101novel.com億法郎，一次30億法郎，結果認購數額高達490億，足夠賠十次賠款。當時有100萬戶法國人認購愛國債券，這還是設了很多限製的結果，比如女人無法購買，不懂金融的土財主肯定也不會購買，這100萬戶是遍及法國各地的中產階級。
法國政府發的債券根本不夠賣，所以提前還清所有賠款，在英俄等國的關切下，俾斯麥隻能讓德軍從法國撤退。
德軍撤出後，法國開始了重建，優先重建的自然是法國的軍隊。法國更換裝備，裝備水平快速跟德國看齊。並在今年計劃擴軍，議會通過將每個步兵團隊從3個連隊擴大到4個，這樣可以將法國總兵力擴大到14萬人以上。擴大的騎兵部隊，甚至要向德國采購1萬匹戰馬。
俾斯麥領導的德國政府，戰後一直擔憂法國的報複。收到消息後擔憂不已，立刻禁止向法國出口馬匹。同時暗中授意報紙刊登了一篇《戰爭在望》的文章，宣揚假如法國繼續擴張軍備，德法戰爭會再次爆發。俾斯麥本打算借輿論試探一下各方的反應，包括本國民眾和外國政府。
結果一位大舌頭的德國外交官，喝完酒後在英國大使館的宴會上對法國大使說“如果法國處心積慮的想複仇，那就不要指望德國的政治家會等待法國積蓄力量和締結聯盟後才發動進攻”。
作為外交官，發表言論必須克製。這個言辭，立刻被法國人利用，法國外交部長德卡茲立刻將原話發到倫敦泰晤士報報道，被解讀為德國隨時會進攻法國，因為是外交官說的。同時讓手下寫一篇《法國人受驚》的文章給泰晤士報，繼續煽動國際輿論。
結果這件事讓俾斯麥焦頭爛額，他本想試探一下，國內報紙怎麼煽動，都可以理解為隻是民眾意願，不是政府行為；可外交官的不謹慎讓法國人抓住了機會，他遇到了德卡茲這個棋逢對手的外交家，瞬間讓他陷入被動，因為英國、俄國向德國提出了抗議。英俄的態度讓德國明白，想趁著法國還未恢複發動一場對法國的打擊行動會招致國家勢力反對。歐洲均勢不容破壞，這讓俾斯麥理解到德國位於歐洲中部的不利環境。
法國人則扳回了一局，在德國建立起來的孤立法國的國際環境中，撬開了一絲縫隙。
劉勇強使用了意外事件兌換券之後，就默默等待著意外事件的出現。兩次意外事件，一次讓他輕取遼東，第二次讓他招來了施裡芬這個人才，他對係統製造的意外事件非常期待。
趁著這次德法危機，是有機會挑動歐洲大戰的。比如某個神經病心血來潮，刺殺了德國皇帝？
劉勇強有讓外交部幫忙收集國際要聞的習慣，一直等到下半年，歐洲又爆發了一場危機，從塞爾維亞開始，巴爾乾半島上的許多在奧斯曼帝國統治下的民族發動了反對奧斯曼蘇丹統治的起義。奧斯曼派兵鎮壓，此時的奧斯曼帝國並不弱，其實他一直不弱，西亞病夫隻是因為身旁的敵人太強大，他的軍隊不斷改革，也裝備了後裝步槍和大炮，並且有48萬常備軍隊。
鎮壓塞爾維亞的過程中，軍紀極差的奧斯曼軍隊製造了多起屠殺，基督兄弟讓異教徒屠殺的慘劇，加上沙俄的推波助瀾，瞬間引爆了歐洲輿論。許多國家的媒體都要求政府進行乾涉，英國民眾甚至走上街頭抗議。
這場巴爾乾半島上爆發的危機，被稱作近東危機，瞬間上了國際頭條新聞。巴爾乾啊，火藥桶啊，劉勇強腦子裡冒出這些名詞，以為這就是自己等待的意外事件。
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巴爾乾半島相鄰的兩個歐洲強國，表示要進行乾預，一個是俄國，另一個是奧匈帝國。但英國政府堅決反對，決不允許俄國以此為借口再次進軍巴爾乾。
危機不斷醞釀，俾斯麥在裡麵攪風攪雨，以利益不相關方的身份，頻繁約見俄國和奧匈帝國公使進行協調。最後爆出，俾斯麥簽署了一筆借給俄國1億盧布的貸款。
他們的外交活動無人得知，但不難猜測，俾斯麥這是慫恿俄國出兵啊，俄國一旦出兵巴爾乾，那麼英國肯定插手。如果奧匈跟俄國聯合出兵巴爾乾，那麼就是英國一對二，至於法國，暫時沒有進行軍事行動的能力，還得擔心德國趁機乾他。
英國一對二，單挑奧匈加俄國，她有這個實力嗎？
劉勇強興奮的吃著瓜，期待著局勢的進一步發展。俄國內部反應激烈，開始做一些戰爭準備，比如給圖拉兵工廠下了大筆訂單，俄國人也完成了裝備更換，從美國引進了一款後裝步槍，叫做伯丹步槍，設計師名叫伯丹。裝備水平達到了歐洲主流。
但奧匈帝國卻罕見的平靜，他們在普奧戰爭後也完成了換裝，而且比其他國家更進步，他們直接從前裝槍換成了後裝槍，名叫溫德爾後裝步槍，他們的兵工廠暫時沒有動作，並沒有緊急生產彈藥，意味著奧匈似乎不打算參與這場戰爭。
還有一場意外，英國人在南非又跟布爾人乾起來了，聽說是為了爭奪金礦。這件事劉勇強倒是沒怎麼注意，因為南非的事情，顯然跟自己沒什麼關係，怎麼看都不符合意外事件有利於自己的條件，這既沒什麼好處，也沒什麼壞處。
國內問題也沒什麼大的變化，就是傳出了山東、河南、山西、陝西、甘肅等省旱災的情況，一整年都沒怎麼下雨。這給左宗棠帶來了麻煩，他還在新疆平定叛亂，阿古柏已經死了，怎麼死的眾說紛紜，又說服毒死的，又說被人暗殺的，他死後他的殘部爆發了混戰，左宗棠已經趁機收複了南疆大部，隻剩下和田和喀什兩個據點。難度也不是戰鬥本身，而是後勤問題。
左宗棠已經多次要求修建從西安到新疆的鐵路，並以俄國修建的伊利鐵路警告清廷，一旦俄國人的鐵路修到新疆，新疆將不為大清所有。這才引起了清廷上下的重視，英國又適時跳出來表示願意幫助大清國修建這條鐵路，同時索取鐵路兩側30公裡的探礦權。
出於對俄國的恐懼，以及鐵路已經在閩遼運行多年，清朝官員雖然腐朽，封閉，但無法無視這麼明顯的便利工具。修鐵路的呼聲越來越高，李鴻章似乎彆有用心，竟然不支持。這明顯是出於權力鬥爭，西安修鐵路那是左宗棠的政績，直到實在扛不住輿論，洋務派內部已經將修鐵路看做對抗俄國入侵的手段，這也是洋務派的立足根本，各地洋務派權力支持，李鴻章見大勢所趨，轉而提出了修建一條從北京到西安的鐵路。理由是，如果沒有通往西安的鐵路，即便西安跟新疆連通，朝廷也沒有餘力往新疆送太多兵力。
但交給洋人修，不如自己修，李鴻章提出自建。
清廷一番決議，最終通過決議，出於平衡，由李鴻章負責修建從北京到西安的鐵路，左宗棠負責修一條從西安到烏魯木齊的鐵路，但資金需要兩人自籌。
隨後兩人的動作出奇的一致，發出鐵路章程，然後在上海招股，各自籌集到了3000萬兩巨資。
這就怪了，兩條路線距離相差很大，結果都要用同樣的資金。李鴻章修的京西鐵路，每公裡報價高達9萬銀元，相當於6萬多兩銀子，哈大鐵路每公裡也才4萬兩，當時法國人修建的時候甚至進口了所有鐵軌和車輛。現在李鴻章也好，左宗棠也罷，都采用鋼軌，是從大連造船廠和施耐德公司采購，比以前便宜多了。
這其中貓膩，所有人都知道，但沒人敢說出來。李鴻章也未必都是裝進自己腰包，那些支持他修鐵路的勢力，那個不從中撈點錢？誰知道戳破後，會牽出那個王爺來。
他們不但不約而同選擇在上海籌資，連技術人員都雇傭的閩遼工程師，這幾年閩遼工程技術力量進步極快，中國人似乎有修路建橋的天賦，現在已經完全能夠自己設計，自己施工建造大多數工程。
錢，人和技術都齊備，鐵路開始的很快，光緒元年初籌備，春天就開工了。李鴻章昂貴的線路主要走的是華北大平原，左宗棠的線路卻要穿越西北連綿山地，而且李鴻章的鐵路穿過的都是人口稠密地區，進口材料也更加便利，左宗棠從一開始就陷入麻煩，運輸材料去西安就是一個艱巨的任務。
年中，李鴻章的鐵路已經從北京到了通州，並提前試開一段，邀請朝廷大員試乘，可惜應者寥寥，修鐵路在滿清朝堂是一起政治事件，結果不重要，態度很重要，最終隻有一批洋務派官員去試乘，其中包括已經被打壓的抬不起頭的恭親王奕欣。至於讓慈禧去坐火車，想都彆想。
劉勇強覺得這應該也算是意外，畢竟滿清真正下大力氣修鐵路，那都是甲午戰爭之後的事情了。
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