然而，區區一塊朽木，其中又蘊含何等秘辛？或許……
“沈前輩，您可知此為何木？”侯葉慎重其事地問道，目光落在那朽木之上。
“檀木？當然知曉。”沈宏眼神微動，抑製不住內心波動，故作鎮定反問“莫非閣下認為，此乃稀世之檀木不成？”
聽聞沈宏此言，那身材魁梧的青年人眉頭緊鎖，而身側的冷豔仙子則滿含興趣地凝視著朽木良久。
“沈前輩早已洞悉真相，又何必在此兜圈子呢。”侯葉嘿然一笑，心中欣喜若狂，原來這塊木頭果真是檀木，在地球上雖珍稀無比，但在草木靈力充沛、古木參天的盤龍大陸，恐怕也隻是尋常之物。
“哈哈……適才老夫一時眼拙，還望海涵。”沈宏麵上雖雲淡風輕，卻已迅速轉移話題，而後一臉肅穆地質問侯葉“此等圖騰紋飾，究竟是何等愚昧之人所刻？”
“我亦不知，拾得此木時便是如此。”侯葉如實答道。
“此人此舉實乃褻瀆天地造化！若是被老夫發現，斷不能輕易放過！”沈宏怒斥，對於有人竟以粗鄙之技玷汙神聖的紫檀木，他實在無法容忍。
“後生，實不相瞞，此檀木非同凡響，其價值連城，可惜卻毀於這粗糙的雕工之下。你留下想必也並無大用，不如就此割愛，兩萬靈石轉予老夫，你看如何？”沈宏大手一揮，向侯葉提出收購之意。
“兩萬靈石？容我思量一番。”儘管侯葉不清楚檀木的具體價值，但他直覺沈宏給出的價格恐怕遠遠低於其實際價值。
“那就請你仔細權衡，老夫所出之價已是相當公正。”沈宏點頭示意，言語間透出不容置疑的決斷。
“阿葉，”趙夢香輕輕拉過侯葉，低聲提醒，“不過是一塊木頭罷了，人家願出兩千靈石購買，你還猶豫什麼呢？這樣的好運可不會時時有。”
“大嫂，這位老者精明得很，他開出的價格恐怕遠未觸及檀木的真實價值。”侯葉微笑著回應，如若這紫檀木僅值兩萬靈石，他必定毫不猶豫放手，否則留著又有何用？
這段日子裡，那些從異時空降臨的廢物之中，帶給侯葉諸多驚喜。因此他決心長久居住於此，並計劃請工匠重修這座古宅，增高圍牆以防他人窺探院內之物。如有餘力，他還想購入四周土地擴展後院，以防將來更多廢物突如其來，自家後院能否容納尚不得而知。
而這所有的一切，都需要大量的靈石作為支撐。如今失業在家，手中僅有曆年積蓄的一萬靈石以及今日捕魚所得的一萬靈石，總計三萬餘靈石，麵對即將到來的巨大開支，顯然捉襟見肘。
“怎會有一塊木頭價值超過兩千靈石？”趙夢香忍不住疑惑。
“大嫂，檀木種類繁多，其中確有一些價值堪比黃金，所以我們還是先調查清楚再說吧。”
“那好吧。”趙夢香略顯無奈地點點頭，內心卻擔憂沈宏是否會突然變卦不再購買。
“考慮得怎麼樣了？”待侯葉與趙夢香商量妥當，沈宏再次發問……
"已然決斷，我觀此檀木之價實乃偏低，沈老閣下您便不必存有以低價獲取奇珍之念了。還請重新開出一個彰顯誠意的數目，若仍能令我滿意，我自當展現更多珍藏的紫檀予您觀覽；反之，若價位依舊過低，此事隻得作罷。”侯葉含笑而言。
“你竟尚有更多紫檀？”沈宏目光收縮如線，心中疑惑難解，眼前這位居住於殘破宅院的鄉野之人，何以能夠養出如此出眾的靈犬與仙貓，並且家中隨意擺放著世間罕有的紫檀木？
“確實如此，庫存尚豐。”侯葉頷首確認。
“罷了，我便不再與你兜圈子，關於此檀木之真實價值，我還需詳加鑒定。”沈宏大眼中閃爍著睿智之光，原本的確存有撿漏之意，古玩之道中撿漏往往意味著獨到眼光，既能省錢亦能增光添彩。
然而見侯葉並非易於欺瞞之輩，更握有大量紫檀，沈宏遂放棄了撿漏的念頭。他並不知曉侯葉對於紫檀了解幾何，唯恐再不顯出真誠之意，對方將閉門不談，甚至會隱匿其餘紫檀木不售。如若所料不錯，這批紫檀極為罕見珍貴，即便需付出重金，也必須儘力收入囊中。
沈宏喚來侯葉取出素紙、醇酒及清泉等物事，先取一小片紫檀置於紙上輕輕一抹，瞬時在紙上留下一道熠熠生輝的紫紅痕跡，繼而又以浸潤醇酒的棉團擦拭木片表麵，隻見棉團迅疾變為瑰麗的橙紅……一番深入探查之後，他的眼神愈發明亮。
“容我直言，此乃上品小葉紫檀，更為稀世的滿金星品種。”沈宏審度著侯葉的麵色，略作停頓後繼續說道，“俗諺有雲，十檀九空，最大者紫檀木徑亦僅二十厘米上下，而此等徑粗十幾厘米的小葉紫檀實屬難覓，倘若是出自名家之手的古董雕刻，其價值必然連城。遺憾的是，這雕刻技藝委實不堪入目。所幸原料充足，木質絕佳，足以煉製眾多手串，現今滿金星小葉紫檀手串可謂炙手可熱……如此這般，我願出價二萬晶石。”
“嗯……”侯葉默然沉思，趙夢香則瞠目結舌，幸虧先前並未以兩千晶石賤賣。
“年輕人，我此番報價定當公允無欺，絕未讓你吃虧半毫。”沈宏朗聲笑道。
“成交，便以二萬晶石售與你。”侯葉麵露從容之色，心中卻已是欣喜若狂。
“能否讓我見識一下其他的紫檀木呢？”沈宏急切地問道。
“你且稍待片刻。”侯葉走入後院，從一堆雜物之中，將木料一一撥至一旁。剛才目睹沈宏鑒寶之法，他也依樣畫葫蘆地學了幾招，發現其中確有紫檀木但也夾雜著非紫檀的木材，但他並未將其區分出來，而是全都搬到了沈宏麵前，期望讓他一一審視。畢竟即使非紫檀木，也可能潛藏著其它珍貴的木材價值。
“這根樹根頗有意思，我決定先收為己有。”侯葉手中捧著一根樹根，應是紫檀樹根所化，奇妙的是其自然形成了一個仙風道骨的老道士模樣，雖不及人工雕刻那般栩栩如生，但那份天然之美更是難得。
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