徽商天下！
岩鎮的冬日就在一些街頭巷尾的故事裡，以及人們對某個奇怪的展覽會的議論中一天天過去。無事可乾的日子裡，時間總是很快的。往往是還沒反應過來的時候，天色就黯淡下來，擦黑的時候，冬日晴朗的夜空，群星璀璨。
在縣衙後麵的院落裡，幾個守值的衙差提著燈籠來回走動。這一任知縣劉守義是一個勤奮的人，自從到任之後，每日處理政事都會到得很晚。在他以身作則之下，其他縣丞、主簿等人也都不好攜帶，每日歇息的時間都被推晚了很多。這畢竟勤政，即便也有人會有怨言，但是也隻是在心中小小地抱怨幾句，不敢公開拿出來說。
一個長隨打扮的老人手中端著一碗銀熬成琥珀色的液體在回廊下走著。液體泛出一陣陣藥箱，在冬夜清冷的空氣裡，隔了很遠就能聞到。如果這個時候仔細留心，便能發現他走的很快，可是端盤上擺著的湯水平平靜靜，居然沒有一絲波瀾。走得這般快，也沒有湯勺因為碰著碗發出來的聲音。另外，雖然佝僂著身子，他的腳步卻邁得很大，以至於在屋簷下走過的時候，幾個提著燈籠的衙差都渾然未覺。
他一直走到某件廂房之外，腳步停了停，聽得裡麵傳來的一陣“咳咳”的劇烈咳嗽，待咳嗽聲過去，他才伸手在門上敲了敲。
“老爺。”
帶著沙啞的聲音低低地說了聲，隨後推門進去。
“老九，現在是幾時了？”屋裡傳來一陣沉穩的聲音，隻是這般說了句話之後，隨後又帶起一陣令人聽著就覺得有幾分痛苦的咳嗽聲。
“已經快到子時了。”
“嗬，真是不知不覺，居然到了這個時辰……”劉守義在案前微微舒展了一下脖子，大概是見到老長隨擔憂的眼神，於是笑著說道“冬日裡氣候變化，沒有注意，這些天歇息得又晚了一些。不過也隻是著涼而已，橫豎無大礙的。”
叫老九的長老長隨聞言也隻沉默著藥碗擺在案子的一角，這般舉動，依舊沒有發出半點聲音。
待到做完這一切，他才低低地說了聲“老爺，還是娶一房側室吧。”
劉守義聽了他的話之後，並沒有直接回答，隻是看著他的動作讚了一句“老九你這一手，我是做不到啊。倒是不知道與那羅長生相較，誰更厲害一些？”
叫老九的長隨因為這句話，眼中突然放出一些光彩來，很快隱去。
“沒有比過，不知道。”
老九短暫的情緒落在劉守眼義眼中，想起他當年的一些事情，就知道那種來自內心的驕傲，即便沉默這些年，也依舊沒有失掉。
這般說完之後才有些歎息地搖了搖頭“你跟在我身邊有多久了？”
叫老九的長隨聞言，微微躬身“十年。”言簡意賅的話語之後就是沉默。
“已經十年了啊……”劉守義感慨地說了一句“憑你這般本事，跟在我身邊這麼多年，簡直是屈才了些，原本你應該在行伍之間施展抱負才是。”
“老爺哪裡話，我這條命都是你救的。早就賣給你了。這些年跟在老爺身邊，見您造福一番，也已經是一種福分。”
“嘿，造福四方……”聽聞這話，劉守義意味莫名地重複一遍。
“老爺，您是好官，這個我再清楚不過。但您勿怪我說話難聽，如今大明朝的軍隊裡，問題多不勝數，其實已經爛到根子裡了。邊軍殺百姓充敵軍人頭的事情，若不是跟在老爺身邊，簡直不敢相信居然有這樣的事。衛所這邊的兵丁們，橫豎就是在胡鬨。我除了一身武藝外身無長物，入了行伍，也依舊受不了這些醃臢事情。便還是跟在老爺身邊好了，他日能見老爺封侯拜相，我也就死而無憾了。如果說還有什麼不知足的，便是到現在為止還沒有找到一個繼承衣缽的傳人。”
劉守義望著叫老九的長隨，目光閃動，正要說什麼，卻被一陣咳嗽打斷。他伸手掩了掩嘴，朝準備過來老九擺擺手，示意不要緊。
“你說的情況是有的，但是也隻是一方麵。我朝如今還算太平，張閣老勵精圖治，從如今頻繁的人事更迭，可以猜到他接下來大概會有驚人的舉措布置出來，而眼下正在為此掃清障礙。”劉守義說著，端起藥碗將藥喝下一口，良藥苦口得厲害，但是他卻連眉頭都未曾皺一下，連續喝了幾口之後，止住動作，目光隨即朝窗外看過去。
眼下因為天氣寒涼，劉守義又是病重之中，因此緊緊閉起的窗戶根本見不到外間的景象，但他卻看得有些出神。
張閣老到了眼下這一步，朝中已經沒有人是他的對手了。帝師的身份更是令得皇帝都聽他的。另外內裡又有馮公公幫襯，隨後會有的舉措，大概會很驚人吧？隻是不知會是什麼，自己又是否借機做些事情……
他怔怔出神的時候，老九隻是安靜地站在一旁。過得片刻，劉守義回過神來，朝老九笑了笑“嗬，想遠了。有張閣老在，很多事情都會得到改變的。”說到這裡，又一次咳嗽起來。
老九在一旁，想了想又說了一句“老爺還是娶一房側室吧，有些事情女人家做起來畢竟比我要方便。”
劉守義聞言笑了笑“老九，我來徽州府的目的你又不是不知道。早晚還是要回去的，到時候怎麼辦？”
“既然娶了，倒是便帶回去。”
“這樣不行，我的情況你是知道的，他定然不喜……”
老九聽完這句話之後，大概也是想到了什麼，搖了搖頭，便安靜地站在一旁。
“好在眼下事情已經有一些眉目了，令狐楚最近在做些什麼？”
“在翻江倒海地找出暗裡的那股勢力，這些天脾氣很大，手下的那些人每日都被嗬斥得滿臉唾沫……老爺，要不要給他些線索？”
劉守義喝了一口藥，想了想說道“還是不了，那個姓張的沒那麼好對付，我們現在靜觀其變……現在的問題是，花山那邊的事情，到底可不可靠……說起這些……對了，那個許宣，最近似乎又鬨出不小的風聲。”“嗬，真能折騰。”