“好茶、好茶。”
老者偏頭笑笑“你這後生，極是敷衍。”
言談之間，似乎半點不見外。而對於許宣而言，因為心態的問題，也沒有太多的拘束感。隨意的說些話，其實雙方彼此之間都有過了解了，倒也沒有太多的生疏。
叫羅長生的老人，須發已經全白了。臉色紅潤有光，顯然是擅長保養的。說話的聲音雖然不響，但是沉穩有力。
“老朽現在終於知道湯九仙為何要收你為徒了……”老人上下打量了他幾眼，隨後點點頭“聽聞你習練‘清和經’不過月餘，居然就有這般成效。”說到這裡，他有些感慨的搖了搖頭“以你這種入門的速度，老夫平生也不過見過幾十個。”
“呃，幾十個……”許宣喝了一口茶，茶葉帶著幾分清香，果然是不錯的，隨後才說道“我還以為長生公會說平生僅見。”
“嗬，幾十個，已經不少了。”
到底是習武之人，專業方麵的問題向來都是最為關切的。
“從最初開始練習之後，有了氣感，隨後就是照著那些姿勢進行一段時間的溫養……不過，似乎也沒有什麼特彆的吧？”許宣有些奇怪的說道“為何你們都這麼意外？”
說起來也是觀念的原因，許宣骨子裡依舊是現代人的思維。在現代科學的影響之下，即便一個普通人，大抵也都明白人體的基本構造，器官的基本功能。那些東西或許沒有用，但是在這個時候習武的過程中下意識的就用上了。效果自然是不同的。
“湯九有個好徒弟。”羅長生笑了笑“不過我老夫的徒弟也不錯……”他說著望著一旁的方元夫笑了笑“而且，他隻有你一個弟子而已。”
“長生公莫非同他認識？”
“嗬，豈止是認識……”羅長生說著，捋了捋胡須，臉上露出幾分回憶的色彩，隨後才笑了笑“陳年舊事，不提也罷。”
這個時候，談話也過去了一陣，應該說些正式的事情了。
“你之前說的事情，老朽已經派人過去查看了……並沒有發現可疑之處。但是憑直覺，你的分析不無道理。”羅長生皺了皺眉頭“如果真的是那樣，確實是一件嚴重的事情。不過，為何不曾報官？”
許宣聞言笑了笑“您老應該知道，嚴知禮並不待見我，這事情我是不能去的……況且，解決問題的方法其實也不難，隻要接種牛痘也就可以了。但是我想這樣的舉動，嚴知禮絕對不會答應。因此，現在告知官府，其實意義不大。”
“所以，此事要長生公幫忙了……”
在岩鎮，如果說官府的勢力是占了主要層麵的，但是灰色地帶其實便是如同羅長生這樣的身份的人老維持。雖然以他本人的聲望，或許不屑於去做那些事情，但是地位畢竟擺在那裡。即便先前於賁，也是很給麵子的。因此隻要他開口，也肯定會有人幫忙。
說了一陣，羅長生笑了笑“這些事情，直接交代元夫去做便可……老夫好奇的是另外一件事。”他說著聲音頓了頓“你所言的接種牛痘，是如何做法？”
許宣偏頭看了方元夫一眼，那邊摸了摸鼻子“若是漢文不介意的話，在下倒是想試試了。”
沉默了半晌之後，許宣聲音輕輕的說了句。
“很危險，會死人……”
方元夫愣了愣，他才接著說道“才怪。”
“你這晚輩，簡直憊懶……”
庭院的屋堂裡傳來了咳嗽的聲音，某個欺主的惡客被人隨後掀翻在地上。
“以大欺小……不對，還是以多欺少啊……”
……
再過一日，天就下起雨來了。典型的春雨，濕漉漉地打在地麵上，如油一般潤澤。整個世界都仿佛被洗過了一般，喧囂遠去。
白素貞打著傘，同許宣在巷口處見麵。
這幾日都在做著勸說的舉動，去往那些出了天花患者的家中。其實種痘的舉動，在這個時代已經有了，不過因為種的是人痘的原因，危險性很大，一般是不會選擇的。但對於很多人而言，終歸不陌生。
如今，無非是將牛痘的概念解釋清楚。得了牛痘並不會死人，甚至也不會如同真正的天花那般出現可怕的毀容狀況，這個現象在生活中其實有人注意到了。她所要做的，也就是將這種人們既已知道的現象做進一步的深挖。
開始的時候，自然還是不聽的人更多一些。因此，局麵很難打開。但是幾日之後，當新的天花患者出現了。人們心頭一直壓抑住的恐慌情緒，才突然炸開。
局麵因此有了改變。
但是如何勸說也是一件技術活。許宣已經在這之前，替她整理出了一套專門的勸說詞。這些東西，來自於後世的“推銷”理論，不過是將天花亂墜的說辭換了一套外衣，內核還是不變的。以那個時代人們的見識，也常常被糊弄住，這個時候就更加容易了一些了。
而且也不再提種牛痘的說法，而是將之定義為一種新的醫治手段。反正這些東西，也沒有必要真的解釋清楚。不說牛痘，人們心理接受起來也方便多了。硬如磐石的局麵，才開始鬆動。
總算是在張家順利地進行了一次。牛痘的接種過程其實很簡單，僅僅是在手臂上劃一道口子……當然，為了讓事情看起來像那麼回事，白素貞還是做了一些多餘的動作，讓整個過程看起來高端了很多。比如很多名貴的藥材，靈芝人參之類的，蠻能唬住人的。除了第一次的生疏之外，白素貞很快就變成了行家，這方麵，她確實是有著天賦的。
而有了第一次之後，事情就開始變得順理成章。接種了牛痘的人，開始幾天雖然出現了一些低燒的症狀，因此難免會恐慌一陣，但是這個過程中恐慌的情緒還未曾到得。那原本就不嚴重的燒熱，就很快褪去。一切都與平素並沒有半點異樣，這樣之後，也就開始適應了。
一切都被控製的很好，但是背後的東西其實也不簡單。需要對於接種牛痘的家庭有些充分的了解，對於他們在接種之後麵對類似燒熱以及輕微紅疹狀況的反應有一個大概推斷，並且，每一種有可能讓二人的舉動曝光的結果，都要做出必要的預警。
這些自然是許宣來做的。
意外不是沒有出過，比如徐家就有人因為燒熱，做出了一些比較激烈的反對舉動。但是很快被羅長生擺平了。有時候，一些暗麵的力量動用起來，反倒更方便一些。
於是，在神不知鬼不覺之中，東巷一帶的人家，都已經接種了牛痘。但是這並非長久之計，這邊相對偏僻，這些天得了天花的人家同外界的接觸也少了起來，因此暫時而言，還能夠處在保密的狀態裡。但是隨著之間推移，他們心中的危機感解除之後，終究瞞不住人。
但好在，在事情暴露之前，終究發現了一些蛛絲馬跡……
“昨天晚上……”
如簾的雨幕之中，書生同女子一道撐著傘，邊走邊說著話。
夜幕悄然無聲地降臨。
……
李毅望著嚴知禮在燈火中顯得疑惑的眼神，講腦袋低垂下去。寬敞的書房之中，因為二人誰都沒有說話，顯得有些沉默。良久之後，還是嚴知禮伸出手指在身前的桌子上敲了敲。
“分明是照著先前的做法來的，為何沒有效果了？”
事情既然決定從東巷那邊開始，其實隔三差五的都將人派過去。開始的時候效果不錯，天花的疫情其實已經開始蔓延了。按照原本的計劃，隻要病情開始感染，那麼即便什麼都不做，疫情就會自己蔓延開去。感染的人數會不斷往上翻，這樣的過程中，他所要做的事情就會很方便……
“莫非真的是白素貞？”嚴知禮皺了皺眉頭“她的醫術已經到了這種程度了？”
事先決定這麼做的時候，嚴知禮已經對於天花這種疫情是有過了解的——易於感染，並且難以醫治的特點，讓眼下很多醫者束手無策。但是這個時候，無論他派過去的人做怎麼的努力，疫情都沒有進一步擴張的趨勢。
思考了片刻，他繼續說道“如果實在不行，那麼就換個地方吧……東巷那邊，暫時不管了。”
李毅沉默地點點頭，眼中一抹驚疑很好地被掩飾住了。相對於嚴知禮，他的疑惑甚至更多。
事情的前因後果，很多都被他做了隱瞞，並沒有如實地告知嚴知禮。他已經知道白素貞在做一些事情，似乎遠不是隔離那麼簡單。原本以為不過是婦道人家爭強好勝的舉動罷了。但是……隨後的結果確實太出人意料了。
能夠避免天花的傳染……
嚴知禮還在懷疑白素貞的醫術，而在李毅這裡其實已經確定了某種可能性。
……
李毅告退之後，嚴知禮目送他出去。隨後臉上疑惑的表情慢慢隱去，望著他的背影若有所思。身後的屏風裡走出一個人，一襲普通的書生衫，搖著折扇。“東巷那邊，今日出了狀況……這李毅之前，顯然隱瞞了一些東西。”