“哦，是為這事啊。”嚴知禮露出恍然大悟的表情，伸手點了點“確有這麼回事。既然你為這事而來，本官也就如實相告了……漢文啊，你的才華是有的，但是空有一身才華，卻沒有用在正途上。本官赴任以來，聽過不少關於你的負麵評價……”
“嘖，怎麼說呢，作為本官治下的讀書人，就個人而言，自然是也希望你能夠金榜題名。但是科舉這種事，是為國選才，不能馬虎。”零零碎碎地說著比較官麵的話“……其實這對你也是有好處的，多給你幾年的時間，將事情想清楚……你要明白一點，不是不讓你考，是想讓你將這些事情想清楚。”
“本官為國選才，自然也需要謹慎。你要知道，要成為國家棟梁之材，也非一日之功。除了必要的才學，有些事情也要想清楚……”他說到這裡，笑著看了許宣一眼“本官這些話，你可理解？”
許宣似笑非笑地看了他一眼，也不因為他的話而生氣“沒有商量的餘地麼？”
“漢文呐，不是不讓你考……”嚴知禮繼續語重心長地，又準備勸慰一番。
許宣笑了笑“聽起來挺像那麼回事的。”不過下一刻，他的眼中的笑容慢慢隱去了“不過，學生覺得，會不會是有人故意為之呢？於家？”
嚴知禮聞言臉上的笑容慢慢隱去了，隨後“嗬嗬”笑了笑，雖然是在笑，但表情裡確實沒有多少笑意“許宣啊許宣，你這話裡，怨念頗深呐。”
“你有怨氣，覺得不公平，這個可以理解。但是人生在世，誰沒有不如意過？古賢蘇東坡連番被貶……就算本官年輕的時候，也不是一帆風順。”
“嗬嗬、許宣啊……”嚴知禮伸手點了點他，意味深長地笑了笑“你想過來同本官談，本官自然同你談。”
“但是談判是需要籌碼的……年輕人。”
“人生在世，可以做的事情有很多，但是做了之後，就要學會承擔後果……要怨隻能怨你先前得罪了不該得罪的人。”嚴知禮說著伸手在書桌上點了點“這便是你的因果。”
“你先前罪了本官……本官自然不會同你計較。但是於家不一樣，即便你這一次考了，或許也上了……但是終究還是要麵對的。眼下是我，到得後麵，你會知道得罪了於家，大概會是你此生最後悔的一件事。”
他說話的過程中，許宣一直在笑，待到他說完，許宣才點點頭“哦，籌碼……”
聲音很小，即便嚴知禮離的近，也沒有聽清楚。
“你說什麼？”
許宣看了他一眼，伸手在自己的懷裡掏出一封信，拍在桌子上，隨後朝嚴知禮推過去“什麼是籌碼，我不太懂……不知道這個算不算？”
簡簡單單隻聽兩句，聽起來也不像有底氣。
這個時候雙方已經算是撕破了臉，因此嚴知禮的表情上也就帶著幾分嗤笑“籌碼這種東西，要看怎麼看……你是生意人，或許比本官懂這些。在一般人看來，或許算很了不得了，但是從更高的格局層麵而言，或許也一般。”他說著，伸出兩個指頭撚起那隻信函“嘖，這個是什麼？不要以為有人寫封信來勸一下，本官就能改變心意。謝榛……還是蔣通保？”搖了搖頭“或者是幾人聯名……若是在平時，本官或許會賣個麵子。但是……”日光從門外照射進來，斜斜地在書桌的前方落下一片。
信函的正麵對著許宣，他望著那個落款，古怪地笑了笑。
嚴知禮疑惑地看了他一眼，隨後將信函掉了個麵，目光微微一掃。這一眼之後，手稍稍顫抖了一下，隨後整個身子仿佛定在那裡，半天都不知道接下來該做怎麼樣的動作。
許宣在對麵，也隻是笑著看著這一幕。其實不久之前，即便是他，見到這分信的時候，也沒有比嚴知禮的反應好上多少。
有些事情，接受起來需要時間。
時間也不知過去了多久，嚴知禮才反應過來，將信函小心翼翼地放下，咽了咽口水，又看看對麵的許宣，神情變得很複雜，瞪著眼睛沒有說話。
按照嚴知禮原本的想法，許宣會過來糾纏一番，也是能夠預料到的事情。謝榛等人對他的評價很高，或許會幫忙說上幾句話，但是在他這裡，已經打定主意不去理會了。但此時接過書生遞過來的信函，隻是看了一眼封麵上的落款，神色已經驚疑起來，因為驚駭、愕然或是其他類似的情緒，脖子上的皮膚竟然起了一層疙瘩“這信……這信……”
他嘴唇動了動，看著信封上簡單的幾個字，一時間沒用勇氣念出來。目光下意識地在房間之內掃了掃，眼下隻有二人的氛圍裡，有些陡然間彌漫起來的東西，讓視線裡桌椅、書冊、外麵射進來的日光都變得有些光怪陸離。
張叔大……
信封之上，簡單的幾個字，一個紅色的私章。
隻是在他的微微失神間，對麵的書生，竟搖了搖頭，就那樣站起身，準備離開了。“這位本官，信裡的東西可以看，但是記得還我……”