那邊被他點名的秀才愣了愣，遲疑片刻才點點頭。他心中有些疑惑，自己並沒有做介紹，但眼前這個書生卻像是早已知道他的情況一般。
“我統計了一下，曆朝曆代，狀元平均年齡大約都是三十歲。”許宣說著看了眾人一眼“你麼坐下來，坐下來我們再聊聊這個。”
秀才們麵麵相覷地看了幾眼，隨後還是做到了位子上。那邊許宣的聲音繼續響起來“我翻閱了一些資料和史籍，有生卒年月可考的狀元，其及第時平均年齡都不算大。有唐一代，狀元平均年紀是二十九歲半；有宋一朝狀元平均也是二十九歲半；至於元朝，狀元比較少……但是約莫是這麼個數字。而我大明朝到得眼下，狀元的年紀是……”他看著周圍被他挑起了興致的眾人，隨後說道“三十三歲。”
三十三歲，即便在眼下人們平均壽命不高的明朝，也算是比較年輕的。眼下在座的眾人，平均年紀已經超過四十，卻還是個秀才。許宣這話聽在他們耳中，顯得有些尖銳而刺耳。
人和人還真是不能比啊。
“這位公子，既然如此，我等就更不可能成為狀元了。”駱紹儀這時候坐在那裡，心態已經調整了過來，許宣擺出的談天的姿態，他也就當故事來聽一聽，這時候難免這般說了一句。
“我的話還不曾說完。”許宣笑著搖搖頭“這隻是一個平均的數據，難道曆史就沒有超過四五十歲的狀元麼？當然不可能。”
“據史記載，千年以來，科考之中年齡最大的狀元是唐代的尹樞，其人生於唐玄宗開元八年，及至唐德宗貞元七年辛未科考試他取得中狀元之時，已經年逾七歲，因此尹樞也被稱為“古稀狀元。”
“尹樞當初應試還有段軼事。唐德宗貞元七年辛未科的主考官杜黃裳亦第一次主考，苦想選才公允之策，三場試畢後他對眾舉子道‘諸位學士都是當代才子，如何無人幫本官一幫？’當時應試者計五百餘人，大家麵麵相覷，不知如何應對。唯有尹樞上前問道‘不知有什麼吩咐？’杜黃裳道‘無人寫榜。’尹樞笑道‘我願從命。’待寫到狀頭之時，杜黃裳問“寫誰較妥當？’尹樞當時說了一句話……”
許宣說到這裡，停下來看了看眾人。他的這番話說的抑揚頓挫，很多人都被他所吸引，心中的一些情緒暫時擺在了一邊。完全被尹樞的事跡所吸引，當即便有人問道“尹樞說了什麼？”
許宣看了說話的人一眼，隨後又看了看在場的眾人，緩緩說道“他說‘非老夫不可！’毛遂自薦做了狀元，一時間朝野震動。”
“呃……這也太……”秀才中有人皺了皺眉頭，有些欲言又止。
“很不要臉，但也很霸氣。”許宣歎息一般地說道“正是有了這種自信，他才能夠成為狀元，而諸位相較於尹樞，實在是太年輕了，何故如此喪氣？”
眾人聞言，又開始沉默了起來，話雖這麼說，不過並不是每個人都是尹樞，也不是每個人都有他那樣的機緣。但是另一麵，有些人也開始覺得……自己是不是太喪氣了一些？
駱紹儀坐在那裡，皺著眉頭想了想，開口說道“這位……許公子，如果所記不錯的話，曆史上似乎還有一人，比尹樞年齡還要大。”
“哦？”許宣挑了挑眉頭。
一旁有秀才這時候也反應過來，插話道“《三字經》有雲‘若梁顥，八十二，對大廷，魁多士。’曆代狀元裡麵，年紀最大者當是梁顥才對，並非什麼尹樞。”
“嗬，諸位恐怕弄錯了。”許宣搖了搖頭。
“不可能，《三字經》裡所載，豈能有錯？老夫五歲發蒙，便知道這句話。”一個年紀少長的秀才在那邊瞪著眼睛“梁顥乃是宋時人，其參加科考幾十年，登龍門時已然八十二歲。梁顥中狀元後，官至翰林學士、當過開封府尹，到九十二歲才壽終正寢。並且而他的兒子梁固，後來也考取了狀元。”老人家說得相當篤定，一旁的秀才們附和著點點頭，顯然是認同了他這話的。
“這位老先生是從哪裡聽到這樣的說法？”許宣在那邊瞪大了一眼，半晌之後才笑了笑“《三字經》裡的東西，難道就不會有錯麼？”
“怎麼可能錯，你這後生……”
“好了、好了。”許宣在那邊擺擺手“如果諸位讀過《宋史》便應當知道，這梁顥乃是宋代鄆州須城人。生於宋太祖建隆四年，卒於宋真宗景德元年。乃是宋太宗雍熙二年乙酉科狀元。算算時間，然梁顥終年不過四十二，因此《三字經》記載當是有誤了。”
那邊秀才們聽到他話狠狠地愣了愣，他們終日打交道的是純粹的“四書五經”，以及一些八股製藝，並沒有專門去研究過史書。這時候許宣一板一眼說的清清楚楚，讓他們不知道該如何反駁——看樣子不像在說謊，因為沒有必要。這些史籍有記載的東西，隻要一查就能知道真假的。
但是《三字經》也會錯麼？
許宣並沒有理會眾人的愕然，隨後走回講台上“年齡既然不是最大的問題，因此諸位大可不必為此喪氣。至於成為狀元的條件，名字很重要。比如明永樂二十二年殿試，原擬第一名是孫曰恭。名單呈成祖過目之時，成祖一看就連連擺手，曰‘孫暴如何能做狀元？’那一次考試最後按照明成祖朱棣的意思，將第三名的邢寬點為狀元。”
下麵眾人聞言，不由得笑了笑。因為這時候大明朝的科場軼事，他們即便真的兩耳不聞窗外事，但也是知道一些的。
此時書寫習慣是自上而下，曰與恭連起來看，看著就像個暴字。
朱棣為什麼忌諱這個暴字而推崇寬字？這有很深的心理因素。因為朱棣是明太祖朱元璋的第四子，原本便是通過武力而奪取皇位的，因為害怕彆人說其殘暴，所以對暴字有特殊的敏感。他力圖在晚年樹立一個寬厚仁慈的形象，邢寬因此得了便宜。因為朱棣認為，邢寬這個名字隱含著“刑政寬和”的意思。
這確實是名字帶來的狀元。
“除了名字之外，長相也很重要。洪武四年，明朝舉行開國後的第一場科考。本來擬定郭衝為狀元，可是太祖覺得此人相貌醜陋，不足以顯示我大明朝的新興氣象，於是將氣宇軒昂、相貌堂堂的吳伯宗點為狀元，以壯國威。”
“身體狀況也很重要。弘治十二年殿試，原定浙江人豐熙為第一名，但因為豐熙一隻腳有毛病，就改選廣東南海的倫文敘為狀元。”
許宣吧啦吧啦地說了一大堆，隨後停下來看著眾人“諸位科考有些年份，但是年紀不及尹樞大，名字也沒有犯忌諱，都是相貌堂堂……你說，為何就成不了狀元？”
這算是一個偷換概念的說話，但是此時許多秀才都被許宣牽動了心思，心中確實有那麼一絲活絡的感覺了，依稀找回了一點當初考中秀才之時的意氣奮發。
“機會擺在那裡，就看諸位是否能爭取了。”許宣說完，那次講台之上剩餘的那些紙頁“這裡有一些你們平日的八股製藝，我看了看，也根據你們的思路做了些改動。這便發與你們看看，點到名字的前來取。駱紹儀……”那邊駱紹儀聞言其實正在發愣，先前答應過來這邊的時候，他記得是專門要求交一篇比較得意的八股文的，當時駱紹儀不知道用來做什麼。但是此時眼前這個二十出頭的年輕人，居然改了他們的文章，並且看樣子還想要他們學習。有種荒謬的感覺包圍著他，但出於禮節，他還是走了上去，從許宣手中接過了那份屬於自己的文章來。