豆蔓兒青青！
欣欣媽聽女兒抱怨著做月子的種種委屈，講述著嬰兒身上發現的種種有趣。
母親輕笑著勸慰女兒，讓她體諒婆婆的用心，說好多婆婆連衣服都不幫媳婦洗呢，要多看人家的好。說完拉過女兒，讓她靠在自己懷裡，用小團的棉花沾上嬰兒爽身粉，輕輕撲在女兒的發根處。撲完了爽身粉，母親又用吹風機稍微給她吹了吹，叮囑她平時若覺得難受，就自己用吹風機吹一吹。收拾完頭發，欣欣覺得頭上爽利多了，問這是哪裡學來的方法，她媽媽說是上次錢嬸兒照顧媳婦月子的時候，聽她聊起過的。
母親帶了許多乾艾草來，用艾葉煮了一大盆水。艾水熬煮得漆黑，冒著熱氣，母親一邊吹著氣、一邊忍著燙把手上的厚毛巾擰到最乾，一遍遍熱敷、再擦拭女兒的前胸和後背——母親說，毛巾倘若不擰乾，擦完之後會覺得發冷。又用細紗布就著一小盆溫熱的艾葉水，一點一點，仔細地清洗女兒的傷口——母親說，一早一晚都要認真清洗，才不會落下病根。欣欣躺在床上任由母親擺布，眼角的淚水悄悄的往下滑落，這是隻有自己的母親才會給予的特殊體貼。世界上，隻有自己的母親，才能讓你無論在任何尷尬的境況下，都不必擔心自己會被嫌棄。
想起小時候，欣欣總抱怨母親偏心哥哥，責怪母親動不動就罵自己笨，不及父親寵愛自己。而今果真是“養兒方知父母恩”，做女兒的，往往都是在自己做了母親之後，才能真正體味到母親當年孕育自己的艱難不易，也才能真正理解到，一個母親，會以一顆什麼樣的心，來愛護自己的兒女。母女間這血脈相通的牽絆、無可替代的溫情，是每個做女兒的一世之中，無可替代的財寶。
這一年的冬天奇冷無比，雪下了一場又是一場，間或又有不斷的陰雨，冷得人透骨。冬月裡欣欣抱著女兒回娘家探親的時候，聽母親說，奶奶已經多日不下床了，都是端到床上喂她吃一點。
奶奶已經九十二歲高齡，可一直活動自如，喜歡摸索著做些家務，喂養些小雞小鴨。老人家的牙齒雖然掉得沒剩幾顆了，可是食欲一直不錯，也沒有生過什麼大病。
可今年自從這次大雪以後，奶奶就突然開始不願起床。初時家裡人以為她怕冷，便專門在她房裡生了火，可情況卻並沒有好轉，後來連喂食也變得困難起來。問她哪裡痛，也並不出聲。父親找了鄉裡的醫生來看，醫生也問不出個所以然，也說不出個所以然，輸了一天液，精神卻絲毫未見好轉。臨走時醫生對送出門口的父親說“怕是不好了呢，最近這天氣，都走了好幾個老人了……”
欣欣最近總是頻繁地夢見奶奶，心下不免發慌。她是跟奶奶長大的，自小與奶奶感情最為深厚。小時候放學回家，奶奶時常拉她到自己房裡，打開她那扇黑色陳舊的衣櫃門，從裡頭摸出一個布包，層層打開，那裡麵有時藏著一塊冰糖，有時是幾塊酥糖，有時是一個已經催熟的柿子。欣欣知道，那是奶奶收了好久，專門留給自己吃的。
欣欣小時候不愛讀書，常被父母責罵，拿來跟哥哥做比較更是家常便飯。時常遇到考試不及格的時候，父親母親氣得一個喊“打”，一個喊“抽”，次次都是奶奶護著她。連初潮來臨，都是奶奶指導欣欣應對，某種意味上來講，奶奶是她的保護神，更是她的精神依靠。
正月初二的淩晨三點，父親打來電話，說奶奶快沒有了，叫她趕快回來。欣欣一路嚎哭，慌慌張張地不斷催促趙文斌快點、快點。
趙文斌帶著欣欣母女匆匆趕回娘家的時候，家門口已經燃起了火盆，正焚燒著奶奶的被子、衣物，刺耳的鞭炮聲像鞭子一樣啪啪抽打著欣欣的心。人走了就這麼淒涼啊？忙不迭的要將她留下的印跡統統付之一炬。
欣欣跪在火堆邊上就哭開了，母親被人扶著出來，伸身想要拉她，她跪著不肯起身。母親勸慰說“要燒給你奶奶蓋呀，她冷啊！”欣欣這才恍然。
奶奶房裡，老人臉上蒙著一張火紙，已被穿戴一新，放在一把有靠背的椅子上坐著，人和椅子一起被斜靠在牆上。奶奶骨瘦如材，左手握著一把蒲扇合在胸前。聞訊趕來的親人們一一在老人身前跪拜。一丈開外，卻不合時宜地擺著兩張麻將桌，村裡的十幾個青壯年正圍著火盆在搓麻將。欣欣知道這是守靈的“要人”，這些人將在這裡“守”著奶奶直到下葬，白天黑夜一直都有人守。不知是否因為乾守無聊，這些人要尋些消遣，還是真如傳說那般，要在這守靈之處蓄足了陽氣，壓製陰氣。這些人的吃喝是需要專門安排人侍候的，包括宵夜。最大的開宵，是一直不能“斷供”的香煙。麻將桌上正吆五喝六，欣欣忍著心裡的不快繞過桌子，來到奶奶身前完成跪拜。
瑞城的白事風俗，是不用主家操勞任何事情。隻需要拿錢出來，再在附近村中請一位有經驗的司儀，所有宴客、火葬、下葬、各種儀式，包括守靈，都由司儀和村中幾位長者商議著安排完成。白事的排場、錢的用度，雖說是與主家有商議，但也有一些不成文的規矩。比如下葬的時日，要由子孫去廟裡問期，問到哪天就是哪天，無論冬夏，必須在家停靈一直到“菩薩”允許下葬的日期。而家中白事的整個儀式，則要從去世那天一直持續到下葬完成；倘若主家沒有女子會“哭靈”，要專門請人來“哭靈”；通常隻要子女稍有孝心，還必須請道士來做法“送行”；而招待來客的煙酒檔次，要以逝者子孫的“成就”來定消費水平。但凡家中子孫有大學生的或是做生意的，就要按較高標準采買。比如香煙，至少要用兩百到三百一條的標準，精裝“金聖”是最常見的選擇。
母親一臉愁容，一邊抱著外孫女輕輕拍著，一邊向女兒訴苦“你哥說忙，不能回來。前幾個月聽說是炒股把錢虧光了，還問你爸有錢投資給他不……他不肯回來，恐怕還是因為友梅的事，他怕人笑話。好多人明裡暗裡都在說他沒有良心呢，你爸這麼大年紀，心裡又難過，還要去東奔西走……光是這煙錢，就是幾百塊一條，天天抽、日日抽、夜夜抽，要一直抽到正月十一，十天時間，都是一整包一整包的給，像燒柴一樣燒煙啊這些煙鬼！除了守靈的人，回來的親友，還有每天來幫手的村裡人，也都在這裡吃飯，一天三餐，餐餐都是桌。守靈的人還要備辦宵夜，恐怕要花好幾萬。還好這冬日裡不用租冰棺……”“媽，請道士的錢和請人哭靈的錢我來出呢！”欣欣心中十分悲涼。