夢回清渭故居。
淺靈躲在井底，身下是寒涼的井水，臉上是滾燙的鮮血。母親趴在井沿，無聲無息。
夜太黑，她隻看到扭曲的身形，卻看不見她的臉，鮮血順著母親的頭顱滴滴答答落下來，由密至疏，回響逐漸無力。
“一、二、三、四、五、六……還差一個，應當還有一個五歲上下的女童，都給我仔細地找——你們兩個，去井邊看看！”
成年男子踩在野草上上擦擦的腳步聲，長刀抵在地上拖曳的聲音，如同鬼差的勾魂索命鈴，聲聲逼近。
淺靈仰頭屏息，死死盯著，隻見母親的屍體被掀開，兩個人影出現在井口，舉起火把，望了下來。
“找到了！”
……
淺靈從夢中驚醒，掀被坐起來，急急喘息。
窗外已經天光大亮，她靜坐聆聽了一會兒，猜到陳小娥和喬大寶都已經出門了，遂起身換衣。
用過飯，把昨日新采的藥材搬出來，她坐在院子裡細細挑揀、計量，一副一副地分好，準備熬製給如意堂的藥膏子。
身後忽而一暖，一具鮮活的身軀挨上了她。淺靈轉過頭，便見齊天麟一臉萎靡神色。
“醒了？”
淺靈把他按坐在杌子上，齊天麟偌大的個子，卻像個小媳婦兒似的委委屈屈歪在她肩頭，平常時時歡喜雀躍的雙眸這會子沒了半分神采。
淺靈給他把了把脈，隻覺氣血湧動，心神不寧，便問“又驚夢了？”
“嗯。”
齊天麟乖乖點頭，臉龐依賴地蹭著她。
“還是那個夢，好多人騎馬，舉著刀和劍，打來打去，天上地上全是血……我好像也在騎馬，騎著騎著就不會騎了，晃來晃去……最後摔在地上，我就醒了。”
他抬起頭，無助地盯著淺靈“淺淺，我總覺得怪怪的。”
“哪裡怪？”
他按著心口，呆滯的黑眸透出一絲迷茫“就好像，有另一個人在我的身體裡，一睡著，我就變成他了。”
齊天麟是個相貌異常俊美的男子，偃月似的濃眉，眼尾鋒利的眸，高懸的鼻梁，更難得的是眉心還有一點鮮紅欲滴的小痣，正是戲文裡常說的“貴命之相，天人之姿”。
與這出眾相貌格格不入的，是那時不時透出來的懵懂又天真的憨傻氣，弱冠的青年了，性情卻像個三歲小孩。
淺靈與他相識六載，對此狀見怪不怪“你怎知那是另一個人，萬一是你自己呢？”
齊天麟瞪眼驚道“可天麟不會騎馬！”
“或許你上輩子是個將軍呢。”
“將軍？嘿嘿嘿。”
齊天麟捧著臉樂嗬嗬起來，兩隻腳在地上跺啊跺。
淺靈把人哄開心了，便繼續垂頭揀藥。
齊天麟又道“淺淺，我想阿爹了。”
他緊張地盯著淺靈，口微微張開又抿起，似乎是想從她口中聽到一個想聽的答案。
“阿爹真的死了嗎？”
齊天麟的義父，是舉國聞名的揚州大茶商齊瑞津。一個多月前，齊瑞津親自押送一批要緊的茶葉北上，結果遇上地動，被壓死在滾落的山石下。
齊瑞津上無父母，下無親生孩兒，死訊一傳開，各路與他遠的、近的、八竿子打不著的親戚頓時像聞了腥的虎狼，一窩蜂闖進了齊府，爭破了頭地搶家產，衙門每日官司不斷。
齊瑞津沒了，齊府算得上正兒八經的主子隻有齊天麟和一位姨娘，但姨娘軟弱，而齊天麟隻是義子，還是個癡傻兒，便是鬨到官府也不占理，根本無法與那些人相爭，淺靈便帶著他們一起逃了出來。
淺靈思量了一回，正要開口，門扉被敲響了。