畏苦乃常情，甘茲信予獨。
楊信陽點點頭，“常人皆畏其苦而不喜它，隻有我把苦瓜當成異鄉的骨肉，偏愛其苦中之甘美啊！一藤苦瓜慰平生，如是也。”
楊信陽說著看看那幾株苦瓜，又看看自己又見幾分衰老的恩師，歎道，
豈效荔枝錦，形慚癩葡萄。
口苦能為偈，心清誌方操。
到底爭齊物，從來傲寵豪。
不是尋常品，含章氣自高。
蕭秉卓聽了，嘿嘿直笑，“你這孩子，就會變著法兒哄為師開心。”
楊信陽卻一本正經，“這苦瓜我知道，俗話說吃得苦中苦、方為人上人，以苦為偈，吃苦為樂，方能心清氣正，德品自高，恩師正是如此，所以民間還有一段諺語，說得更是通俗明了，人講苦瓜苦，我謂苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜。”
蕭大人拍拍楊信陽，道，“這苦瓜在中原食譜中，上不了多少牌麵，在石濤和尚之前，甚至沒人想過此物可以做菜，愛食苦瓜最有名的，當屬畫家石濤。
那石濤和尚乃是三百多年前亡國皇子，乃是明朝皇族後裔，本姓命苦極。
15歲時本家王朝覆亡，夷人入主天下，追殺前皇室，他輾轉逃到舊蘇門答喇，隱姓埋名。
他自號“苦瓜和尚”，餐餐不離苦瓜，甚至還把苦瓜供奉案頭朝拜。他對苦瓜的感情，與他的經曆、心境有密不可分的關係。
其作品中總有一縷苦澀的韻味，與苦瓜的滋味頗有相通之妙，苦瓜與苦瓜的畫、與苦瓜的人，一同“苦”出了神韻，生前不為人所知，羽化後多年，高武大帝麾下大將攻滅蘇門答喇國，其當地門人將遺作獻出，受到高武大帝讚歎，方使石濤事跡傳開，影響了後代一大批畫家。
苦瓜之“苦”還有其獨特的風格，即“不傳己苦與他物”，就是與任何菜如魚、肉等同炒同煮，
絕不會把苦味傳給對方，故人稱苦瓜“有君子之德，有君子之功”，譽之為“君子菜”。
正所謂，其味甚苦，然雜他物煮之，他物弗苦，自苦而不以苦人，有君子之德焉。”而其“君子之功”，是因為“其性屬火，以寒為體，以熱為用，其皮其子皆益人。”
蕭秉卓起身，一邊采摘，一邊道，“在炎炎夏日，它的苦可做藥用，亦可清心泄煩、排毒養顏的。
不僅是瓜果，其根、莖、葉、花、種子皆可供藥用，性寒味苦，入心、肝、脾、肺經，具有清暑解熱、明目解毒、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目之功。
民間也有一說，雲“薏仁為五穀之王，苦瓜則可謂蔬果之王。”苦瓜的營養價值也是非常高的。以其為食材，可涼拌、可炒食、可糖漬，是清新爽口的夏季保健養生美食。
不過，年少時很多人不愛苦瓜之苦，每食之往往苦得眉頭緊皺，連忙吐掉，就像有人在唱詞說的那樣，“記得我第一次吃你，我恨不得將你，吐到腳下，再狠狠地踩。”
及至年長，吃過了太多的苦，再來吃苦瓜，那絲絲縷縷的苦，伴隨它的青瑩之色、清靈之氣、清鮮之味，在熱浪濤濤、酷暑難當的三伏天，頓覺絲絲清甜、縷縷清爽在舌尖上縈繞，齒頰生香，通身輕愜。
苦瓜還有一名，呼之“半生瓜”，其原意為半生時青澀的苦瓜最宜食，引申為年輕時大多覺其苦澀難吃，但大半生過後，曆經風雨磨礪，方覺苦樂人生更有韻味。
蕭秉卓絮絮叨叨說著，“今天來了，就彆急著回去了，吃完飯再說，為師做個苦瓜湯炒苦瓜給你嘗嘗，看為師的廚藝入不入得楊大廚的法眼。”
恩師難得幽默一回，楊信陽點點頭，跟著起身幫恩師采摘，塵封的前世記憶，忍不住哼唱道，“真想不到當初我們也討厭吃苦瓜，今天竟吃得出那睿智愈來愈記掛……記得聽過人說這叫半生瓜，那意味著它的美年輕不會洞察嗎？到大悟大徹將一切都升華，這一秒坐擁晚霞，我共你覺得苦也不太差……如此說來，苦瓜之味與人生何嘗不相似呢”
蕭大人執意自己下廚，做了個五花肉炒苦瓜和一盆苦瓜湯，楊信陽夾了一塊放進嘴裡，讚不絕口，“恩師這廚藝，我那店裡幾個廚子拍馬都趕不上。”
蕭大人嗬嗬笑道，“我看不是廚子技藝趕不上，是你這吹捧的本事，誰也趕不上。”
楊信陽嘿嘿不語，使勁扒拉，連乾三碗大米飯，把蕭秉卓看得直笑，跟著感歎道
一晃離開故鄉快四十年了，鄉愁難忘，最能勾起我對故鄉回味的，就是老家濉溪老街的曹家包子了。
那時候讀私塾，二中對麵有一家包子鋪，專營肉餡包子，我們這幫童子來自鄉下，吃的飯寡鹽少油的，頓頓白菜綠豆芽，蘿卜粉絲，為了解饞，便幾個人湊足銅板，派一個人去曹家包子鋪買一兩個包子打打牙祭，一個包子撕成四瓣，分而食之。