很久以前，拉奇曾經和同伴一起，圍獵黃羊和野馬，但是現在，拉奇一直小心地和偶爾一閃而過的黃羊群群保持距離。
憑它獨自一個，又是瘸腿，根本不可能獵取這種大型獵物，它也不敢去突襲獸群中的幼弱個體，因為這些大草包既蠢笨又膽小，受到驚嚇很容易狼突豕奔。拉奇如果被撞翻踩到或者被鋒利的大角刺傷，那它就隻有死路一條。
所以那天，當拉奇看到一頭幼年的黃羊被困在湖邊的爛泥裡時，它興奮得渾身顫抖，恨不得立刻飛撲上去，用鋒利的犬齒割斷獵物的喉嚨，然後撕開皮肉，飽啖肌肉和內臟。
不過拉奇畢竟已經有了一定的腦子，不會完全遵從本能的驅使。它抑製住強烈的衝動，靜靜伏在二歧羊齒叢中，直到其他的黃羊全部離開河岸，走遠，消失在樹林中，才慢慢走近，準備出擊。
哪知道突然從湖裡鑽出一個大扁腦袋的怪物，一口咬住小黃羊，用力拖到水裡，根本不把虎視眈眈的拉奇放在眼裡。
拉奇憤怒地低吼了幾聲，終於沒敢上前廝拚，望著湖麵上慢慢消散的波紋，拉奇的背影顯得異常寂落。
不過從此以後，它多了個心眼，每次接近水岸時，都會特彆的小心。
然而謹慎的拉奇終究還是栽了跟頭。
有幾天接連下了幾場雨，拉奇在巡視自己的獵場時，發現濕漉漉的地麵上隆起了許多小鼓包，下麵似乎有什麼東西在動。
拉奇好奇地停下來，想弄清楚這到底是什麼。
很快，一個圓滾滾的小腦袋拱了出來，後麵是肥胖的身體，細小的四肢，和異常短小的尾巴。它們一隻接一隻鑽出來，沒過多久，拉奇的腳邊就蠕動著許多這樣的小怪物。
拉奇從沒經曆過這樣的場麵，這些小怪物有點像它在河邊抓到的蝌蚪，但又不太一樣。
拉奇試著用腳撥弄了一下，小怪物沒有快速逃離，也沒有發起反擊，隻是笨拙地扭動身體，蜷成一團。
蠕蠕而動的樣子刺激著拉奇的捕
食衝動，於是它低下頭來，輕而易舉地抓住一隻，幾口咬碎，吞下肚去。
這東西似乎就是普通的肉塊，有一點苦澀的味道，但也不比糞堆裡扒出來的蟲子更難吃。
拉奇又吃了幾隻，但那苦澀在口腔裡蔓延開來，嘴唇和舌頭開始麻木。
跟著腸胃劇烈痙攣，剛剛吃下去的東西又原封不動地嘔了出來。
拉奇惶恐極了，它本能地想逃開，但剩下的三條腿根本不聽使喚，隨後是一陣眩暈，拉奇跌跌撞撞地了走幾步，就栽倒在地，動彈不得。
這是極其慘痛的一課那些敢明目張膽出來活動的小東西，特彆是身上帶著鮮豔花紋的，一定是不好惹，更不能隨便亂吃，但這恐怕已經太晚了。
拉奇的肌肉僵直，呼吸急促，心跳快得好像要衝破胸腔，意識也迸散成零星的碎片，飛離了沉重的身體。
黃羊和野馬已經有一段時間不到舌羊齒這裡小憩了，它們把這一帶的植物嫩葉啃得差不多了，於是開辟了新的行進路線。
沒有了獸群的踐踏，舌羊齒樹下很快萌發出低矮的蕨叢，掩沒了從前的空地。
甲蟲在幾天內推平了殘留的糞堆，然後一哄而散，追隨黃羊的腳步去了，順便也勾引走了盔齒駝和空尾蜥。
拉奇成了這裡唯一的常客。
不得不佩服它的好運氣，竟然又一次奇跡般地死裡逃生，拉奇把前棱蜥的土洞擴建了一下，作為遮風擋雨的巢穴。
經過不斷的摸索，它已經學會利用自己的優勢，在早晚氣溫較低的時候，捕捉反應遲緩的小動物；也會識彆氣味，找到藏在枯枝敗葉裡的獸卵和新孵化的幼獸；當然，還有避開那些潛在的危險。
掌握了這些技能後，日子已經好過多了。
獲得了充足的營養後，拉奇的身體豐腴起來，皮膚上也長出了光亮的毛發。除了後腿仍然殘疾，它已經再一次成為一頭健康，強壯的猛獸，如果一頭雄性同類見到拉奇，一定會被它的魅力吸引，發動猛烈的追求。
但是拉奇再也沒有遇到過自己的同類。
有時拉奇路過那個通向南方的山口，會駐足觀望一會兒。
沒有人知道它的大腦裡到底閃現了什麼，是自己九死一生的艱辛旅程，是盼望能有同類的身影突然出現，還是擔憂強大的競爭者侵入，從自己手中奪走這片寶貴的獵場。
舌羊齒又萌發了新的枝葉，每年的這個季節，他的葉片上都會長出珊瑚枝一般的花粉器，在風中顫抖，把無數細小的花粉播撒到空中。
月亮升到天中的時候，拉奇再一次回到舌羊齒樹下，鑽進自己的巢穴之前，它注意到四周飛舞著許多巨大的昆蟲。
拉奇並不知道它們其實是生活在河湖中的蜉蝣，今天正好趕上一年一度的群體羽化，不過有了上一次的教訓，拉奇明智地閉緊了嘴，不敢再亂吃了。
蜉蝣們源源不斷地湧來，清淡的月光映照下，到處都能看到翩翩飛舞的亮點，仿佛是森林中的精靈。
這景象持續不了多久，雄性蜉蝣會在交、配後很快死去，雌蟲的壽命也僅僅持續到產卵結束。
它們的後代將在水中孵化，長大，等到明年的今天，再啟動新的生命輪回，和拉奇，和舌羊齒相比，這些蟲豸的生命如白駒過隙，轉瞬即逝。
在這一夜，孤獨與群集，災難與安寧，死滅與重生，絕望與希望交織在一起，融合成一幀奇幻的畫麵，拉奇不知道，前麵將迎來一個詭譎多變的新時代。