李通明心中一緊，他知道皇帝這是在試探他的態度。他沉默了片刻，然後緩緩開口：“陛下掌，在下感激不儘。”
“但我在外遊曆多年，早已習慣了自由的生活。我雖願為天下蒼生儘一份力，但卻無法長久地留在一個地方。”
李通明獨自坐在石桌旁，手中握著酒杯，眼神空洞地望著那輪明月，心中充滿了苦悶和無奈。
“通明，你何必如此？”一個輕柔的聲音打破了寂靜，葉紅菱輕輕走到李通明身邊，坐了下來。她看著李通明那憔悴的臉龐，心中不禁一痛。
李通明抬頭看了葉紅菱一眼，苦笑一聲：“紅菱，你不知道。我修煉多年，如今卻落得功力儘失的下場。這寒冰草對我來說，是恢複功力的唯一希望。”
葉紅菱握住李通明的手，眼中滿是堅定：“通明，我相信你。即使功力儘失，你也依然是那個頂天立地的李通明。”
“而且，我可以陪你一起重新修煉，慢慢恢複修為。”
李通明看著葉紅菱那雙明亮的眼睛，心中湧起一股暖流。但他仍然不死心，他不能放棄恢複功力的希望。
他輕輕搖了搖頭：“紅菱，你的好意我心領了。但我不能就這樣放棄，我必須找到寒冰草。”
葉紅菱見李通明如此堅定，也就不再勸他。她沉默片刻，然後說道：“既然你如此堅定，那我支持你。不過，你需要找人幫忙。”
“吳觀瀾是景國的重臣，他與皇宮有著千絲萬縷的聯係。或許，他能夠幫到你。”
李通明聞言，眼中閃過一絲希望。他站起身來，向葉紅菱深深一禮：“紅菱，多謝你的提醒。我這就去找吳觀瀾。”
次日清晨，李通明來到了吳觀瀾的府邸。吳觀瀾見到李通明來訪，心中不禁有些驚訝。但他很快就恢複了平靜，微笑著迎接李通明進入府邸。
“通明兄，今日怎麼有空來我這裡？”吳觀瀾一邊為李通明倒茶，一邊問道。
李通明端起茶杯，輕輕抿了一口，然後放下茶杯，鄭重地說道：“觀瀾兄，我有一事相求。”
吳觀瀾見李通明如此鄭重其事，也收起了笑容，正色道：“通明兄請說，隻要我能做到的，一定儘力而為。”
李通明深吸一口氣，將寒冰草的事情一五一十地告訴了吳觀瀾。他懇切地看著吳觀瀾：“觀瀾兄，我知道這些年來你為景國效力良多。”
“我希望你能看在這些年的份上，幫我獲得寒冰草。”
吳觀瀾聽完李通明的話，眉頭緊鎖。他沉思片刻，然後緩緩開口：“通明兄，寒冰草確實是皇宮中的鎮宮之寶。要獲得它並不容易。不過……”
“不過什麼？”李通明急切地問道。
吳觀瀾微微一笑：“我有一個條件。”
“什麼條件？”李通明問道。
吳觀瀾看著李通明，認真地說：“我希望你能促成我和明珠公主的婚事。隻要你能做到這一點，寒冰草的事情我自然能夠幫你搞定。”
清晨，陽光透過薄霧灑滿古城的每個角落。
李通明早早地起身，準備履行他與吳觀瀾之間的約定——約明珠公主出來遊玩，並暗中打探她對聯姻的態度以及是否有心上人。
李通明精心挑選了一處風景秀麗的郊外莊園，作為與明珠公主會麵的地點。他身著一襲淡藍色長袍，腰間佩劍，顯得既文雅又不失英氣。
明珠公主如期而至，她身穿一襲粉色長裙，宛如一朵盛開的牡丹，美麗動人。她見到李通明，微微頷首，算是打了招呼。
李通明微笑著迎上前，說道：“公主殿下，今日天氣甚好，不知是否願意隨在下一同遊覽這郊外莊園？”
明珠公主點點頭，微笑道：“李公子相邀，本宮自然願意。”
兩人並肩而行，漫步在莊園的小徑上。
李通明一邊欣賞著周圍的景色，一邊暗中觀察明珠公主的表情和舉止，試圖從她的言談舉止中探聽出她對聯姻的態度。
“公主殿下，聽聞您貴為皇室之女，自幼便受到良好的教育，不知您心中可有理想的夫君人選？”李通明試探著問道。
明珠公主聞言，微微一愣，隨即輕輕歎了口氣，說道：“李公子，本宮身為皇室之女，婚姻之事自然不能由自己做主。”
“但本宮心中確實有一個願望，那就是希望未來的夫君能夠是一個有勇有謀、能夠保護本宮的人。”
李通明心中一動，繼續問道：“哦？公主殿下為何會有這樣的願望？”
明珠公主停下腳步，回憶起往事，緩緩說道：“本宮早年曾外出遊玩，不幸遇到了一夥不長眼睛的土匪。那時本宮身邊帶的人少，土匪差點將本宮擄走。”
“就在本宮絕望之際，一個大俠突然從天而降，將本宮從土匪手中救了下來。他的英勇和機智深深地打動了本宮，讓本宮對未來的夫君產生了這樣的期望。”
李通明站在庭院中，望著天空飄散的雲彩，心中卻波濤洶湧。
他腦中突然閃過一個畫麵，那是關於明珠公主與吳觀瀾聯姻的某種預兆，但畫麵轉瞬即逝，讓他無法捕捉更多的信息。
這足以讓他確信，吳觀瀾與明珠公主的聯姻不會如他所願那般順利。
“看來，我得另尋他路了。”李通明喃喃自語，心中已經有了決定。
他轉身，對身邊的侍從吩咐道：“去，派人暗中尋找寒冰草的下落，務必小心行事，不得泄露風聲。”
侍從領命而去，李通明則回到書房，開始思索接下來的計劃。
他知道，要獲得寒冰草並不容易，但他已經做好了準備，無論付出多大的代價，都要找到這味藥引。
與此同時，公孫芸離那邊也傳來了好消息。李通明之前給公孫芸離提出的建議，被她采納並付諸實踐，結果取得了巨大的成功。
公孫芸離因此被皇帝特地召到了皇宮當中，當著諸位大臣的麵給予獎賞。
皇宮內，金碧輝煌的大殿上，皇帝坐在龍椅上，目光掃過下方的眾臣。當他看到公孫芸離時，臉上露出了滿意的笑容。
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