隨著陳陽的介紹，眾人紛紛起身向李通明行禮。李通明也一一回禮，臉上帶著溫和的笑容。
陳陽見氣氛已經融洽，便點出了李通明的身份：“各位，想必大家都已經聽說了，這位便是朝廷派來賑災的李通明大人。”
“他為了百姓，不惜虧本賣糧，真是我輩楷模啊！”
此言一出，包間內頓時一片嘩然。眾人紛紛向李通明投來敬佩的目光，有的還站起身來，再次向李通明行禮。
李通明讓大家都起來，
眾人很快落座，陳陽輕咳一聲，打破了包間中的沉默。他轉向李通明，神色凝重地說道：“通明兄，今日請你前來，實有要事相求。”
李通明微微一怔，隨即放下手中的酒杯，正色道：“陳兄但說無妨，若是在下力所能及，定當相助。”
陳陽深吸一口氣，緩緩道出心中的憂慮：“通明兄，你可知道今年的秋闈科舉即將來臨？我等在城中有些薄產，也算得上是富貴之家。”
“我們的子女卻都渴望著通過科舉，步入仕途，為國家效力。”
李通明點點頭，表示理解：“科舉乃是國家選拔人才的重要途徑，自然是重中之重。”
這時，一名富豪急切地插話道：“李大人，實不相瞞，我家犬子為了此次科舉，已經準備了多年。他日夜苦讀，隻為了一朝金榜題名。”
“若是此次科舉因故取消或推遲，那他的心血可就白費了啊！”
隨著這名富豪的話音落下，包間內的氣氛頓時變得緊張起來。其他人也紛紛附和，表達著對科舉的期望和擔憂。
李通明眉頭緊鎖，他沒想到這次赴宴竟然與科舉有關。
他沉吟片刻，緩緩開口：“陳兄，各位，我雖為賑災大臣，但科舉之事乃是由禮部主持，我並無直接乾涉的權力。”
一名富豪聞言，頓時急了，他站起身來，向李通明深深一鞠：“李大人，我等知道您與朝中重臣多有交往，定有門路可尋。”
“還請李大人看在城中百姓的份上，指點我們一條活路吧！”
隨著他的話音落下，眾人也紛紛站起身來，跪倒在地，向李通明請願。包間內一片嘈雜聲，李通明的臉色也漸漸冷了下來。
他站起身來，走到眾人麵前，沉聲道：“各位，我理解你們的擔憂和期望。但是，科舉之事關乎國家大事，豈能因一己之私而輕易改變？”
“你們早該督促子女努力讀書，而不是等到臨近科舉才來求我。”
在酒樓包間內，原本熱鬨的場麵因李通明的一聲怒斥而瞬間沉寂。李通明目光如炬，掃過麵前那些之前還滿懷期待的富豪們，臉上滿是不悅。
“諸位，”李通明聲音冷冽，仿佛帶著刺骨的寒風：“你們可還記得青州糧災之時，百姓們食不果腹，而你們，卻在那時哄抬糧價，從中牟取暴利。”
“你們可曾想過，那些因饑餓而死的百姓，他們的家人是何等的悲痛與絕望？”
包間內的氣氛一下子變得緊張起來，富豪們紛紛低下頭，不敢直視李通明的眼睛。
他們知道，李通明不僅是朝廷派來的賑災大臣，更是一個鐵麵無私、心懷百姓的官員。
“我知道，你們今日來此，是希望我能為你們的子女在科舉上指點迷津。”李通明繼續說道：“但我要告訴你們的是，科舉之路，非是金錢所能鋪就。”
“它需要的是真才實學，是勤奮與毅力。”
一名富豪小心翼翼地抬起頭，試圖解釋：“李大人，我們……我們也知道科舉的重要性，所以我們才會不惜重金請名師教導子女。隻是，我們擔心的是……”
李通明打斷了他的話：“你們擔心的是科舉的規則會變化，擔心自己的投資會打水漂，對嗎？”
富豪們紛紛點頭，他們的心中充滿了不安和焦慮。
李通明深吸一口氣，緩緩道：“我告訴你們，此次秋闈是朝廷的恩典。隻要是通過府試的秀才，都有機會參加秋闈。”
“朝廷選拔的是人才，而非金錢。你們與其在這裡求我，不如回去好好教導你們的子女，讓他們真正明白科舉的意義所在。”
酒樓的包間內，李通明的話音剛落，陳陽便疑惑地開口：“李大人，您剛才說，無論身份高低都能參加秋闈，那錄取的名額是否也會相應增加呢？”
包間內的氣氛瞬間凝固，眾人的目光都聚焦在李通明身上。他們知道，這個問題至關重要，關係到他們子女的科舉命運。
李通明微微頷首，緩緩道：“錄取名額，與往年相同。”
此言一出，包間內頓時響起一片嘩然之聲。
富豪們紛紛議論起來，他們原本以為放寬了參加科舉的門檻，錄取的名額也會相應增加，沒想到卻是這樣的結果。
“李大人，這……”一名富豪站起身來，麵露難色：“如此一來，科舉的難度豈不是大大提高了？我們的子女，豈不是要麵臨更加激烈的競爭？”
李通明目光平靜地掃過眾人，聲音堅定：“科舉本就是選拔人才的地方，競爭自然激烈。但我要告訴你們的是。”
“真正有才華、有品德的人，無論競爭如何激烈，都能脫穎而出。”
“可是……”另一名富豪也站了出來：“李大人，我們的子女為了科舉付出了那麼多，若是最後因為名額有限而落選，那他們的努力豈不是白費了？”
李通明深深地歎了口氣，語氣中透露出幾分無奈：“諸位，我理解你們的擔憂。但科舉之事，本就是公平公正的選拔。”
“若是因為你們的身份地位而增加錄取名額，那豈不是對其他考生不公？”
“可是……”富豪們還想爭辯，但李通明已經揮手打斷了他們的話。
“我知道你們心中有所不甘。”李通明沉聲道：“但我要告訴你們的是，這次放寬科舉門檻的政令，並非隻是一時之舉。”
“朝廷已經決定，在青州試行之後，很快便會在其餘的幾個州實施這個政令。”
陳陽等人原本對李通明提出的放寬科舉門檻的政令心存疑慮，他們擔心自己的子女在更加激烈的競爭中難以脫穎而出。
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