李通明微微點頭，表示肯定：“不錯，官府確實還在收糧，以應對可能出現的饑荒。”
吳山聞言，心中一喜，連忙接口道：“李大人，我們手裡有大量的糧食，都是上好的稻米，不知官府能否出個好價錢？”
李通明卻是搖了搖頭，語氣堅定地說道：“陳家與吳家的糧食，官府不能收購。”
此言一出，陳陽和吳山都是一愣，陳陽不解地問道：“李大人，這是為何？我們的糧食都是上好的稻米，為何官府不能收購？”
李通明深深地看了陳陽一眼，緩緩開口：“陳兄，吳兄，你們之前惡意提高糧食價格的事情，我已經知道了。”
陳陽和吳山聞言，臉色頓時一變。他們知道，之前為了賺取更多的利潤，確實提高了糧食的價格。
但他們以為這隻是商業行為，沒想到會引來如此嚴重的後果。
“李大人，我們……”陳陽剛想解釋，卻被李通明打斷了。
“不必多言。”李通明擺了擺手：“你們的行為已經嚴重影響了市場的穩定，讓百姓們承受了巨大的壓力。官府不能容忍這樣的行為。”
吳山急忙辯解道：“李大人，我們也是為了生活啊。而且，我們並沒有強買強賣，都是明碼標價。”
李通明冷笑一聲：“明碼標價？那你們為何在糧食緊缺的時候提高價格？這不是趁火打劫嗎？”
陳陽和吳山無言以對，他們知道，自己的確無法辯駁。
李通明見狀，繼續說道：“而且，肖雲橋大人已經有意將你們的事情上報朝廷。一旦朝廷查實。”
“你們陳家與吳家將會被剝奪科舉考試的資格，二十年不得參加。”
此言一出，陳陽和吳山都是大驚失色。科舉考試是他們改變命運、光大家庭的唯一途徑。一旦被剝奪資格，他們的前途將會一片黑暗。
“李大人，我們知錯了！”陳陽和吳山連忙跪倒在地，懇求道：“請您給我們一個改過自新的機會吧！”
陳家大院，糧倉前。
外地糧商王老板麵色焦急，手中的扇子不停地扇動，額頭的汗水如斷線的珠子般滑落。他抬頭望向陳家的大門，眼中滿是焦急與不安。
“王老板，您這是何必呢？我們陳家向來與您交易公平，從未有過半分欺詐。”陳家管家陳福語重心長地說道。
王老板歎了口氣，搖頭道：“陳管家，非是在下不信任陳家，隻是如今形勢所迫，我不得不如此。”
此時，吳家的大門也緩緩打開，吳家的管事吳忠走出來，同樣是一副焦急的模樣。
“王老板，我們吳家也是一樣，與您合作多年，從無二心。”吳忠說道。
王老板苦笑一聲，道：“兩位，在下知道你們的誠意，但如今這局勢，實在是……”
話未說完，隻見一名身材魁梧，身著青衫的中年男子大步走來，正是陳家之主陳正元。他身後跟著一名青年，正是肖雲橋。
陳正元臉色嚴肅，沉聲道：“王老板，我陳家與吳家都是誠信經營，若你今日與我們劃清界限，他日若是需要，可彆怪我們袖手旁觀。”
王老板臉色一變，正欲開口，卻被肖雲橋打斷。
肖雲橋微微一笑，道：“王老板，不必驚慌。如今局勢雖緊，但商道之中，誠信為本。你若與我們合作，我肖某願以十二文之價，收購你手中所有糧食。”