曹究來到了九龍山的山腳下，他眺望著山腰處的一處道觀，心中欣喜不已。他知道，那正是曹慶長所在的道觀。
曹究敲了敲門，但是無人應答。他心中有些疑惑，難道曹慶長不在道觀中嗎？正當他準備離開的時候，他突然發現大門並沒有關緊。
曹究推開門，走進了道觀。他環顧四周，隻見一個中年男子正坐在棋盤前，雙眼緊盯著棋盤，似乎完全沉浸在棋局之中。
“叔父，是我，曹究。”曹究輕聲說道。
但是，曹慶長似乎完全沒有聽到曹究的話，他仍然緊盯著棋盤，思考著下一步棋該如何走。
曹究心中有些無奈，他知道自己的叔父是個棋癡，一旦陷入棋局中，什麼事情都無法打擾到他。於是，他隻好靜靜地等待曹慶長下完這盤棋。
曹究知曉曹慶長的性格，對他的不理睬並不惱怒。他深知，要想讓曹慶長出山，必須用事實說話。於是，他開始向曹慶長介紹京城的局勢。
“叔父，您知道嗎？京城最近出現了一位下棋的高手，他打敗了所有的棋手，甚至連八大世家的棋聖都被他打敗了。”曹究說道。
曹慶長聽到這裡，眉頭微微一皺，但是仍然沒有說話。他清楚曹究的棋藝，知道他不會無緣無故地來找自己。
曹究見曹慶長有些興趣，便繼續說道：“這位高手名叫李通明，他的棋藝非常高超。據傳聞，他曾經用一招棋就打敗了八位世子。”
曹慶長聽到這裡，終於放下了手中的棋子，看向曹究：“你有他的棋譜嗎？”
曹究心中一喜，知道曹慶長已經有了興趣。他從懷中取出了一本棋譜，遞給了曹慶長。
曹慶長接過棋譜，仔細地翻看起來。每一局棋都有詳細的記錄和評注，可以看出下棋的人非常用心。
看著看著，曹慶長的眉頭漸漸舒展開來，他的眼中閃爍著興奮的光芒。
他對李通明的棋藝大加讚賞：“這個李通明果然不簡單，他的棋藝已經達到了爐火純青的境界。”
曹究趁機說道：“叔父，既然您也認為他的棋藝高超，那麼我們何不與他一較高下？”
曹慶長眼中閃過一絲鬥誌：“你說的沒錯。我要與李通明對弈一局，看看他的棋藝到底有多高。”
曹究心中大喜，他知道自己的任務已經完成了一半。他和曹慶長商量了一下具體的計劃，然後便離開了道觀，準備返回京城。
在回京的路上，曹究心中有些忐忑不安。他知道，要想讓曹慶長與李通明對弈，必須要有一個合適的理由。
否則，即使兩人的棋藝再高，也無法在宮中展開一場正式的對局。
就在曹究苦思冥想之際，曹慶長的聲音突然在他身後響起：“小侄不必擔心，我已經想好了一個辦法。”
曹究轉過頭，隻見曹慶長麵帶微笑地看著他。曹究心中一喜：“叔父有何妙計？”
曹慶長神秘地笑了笑：“這個先不告訴你。到時候你就知道了。”
曹究無奈地搖了搖頭，隻好跟著曹慶長一起快馬加鞭趕往京城。
在皇宮的另一角落，禦書房內，女帝與李通明正在閒聊。
女帝的目光不時地落在李通明的衣服上，她有些疑惑地問道：“李通明，你這衣服有些破舊，是出了什麼事嗎？”
李通明摸了摸自己的衣服，微笑著回答：“陛下，這衣服隻是樣式有些過時，其實並沒有破。再說，我這人不太在意穿著，隻要舒適就好。”
女帝點了點頭，她突然想起李通明的家境並不富裕，於是說道：“李通明，我看你也不像是有錢的人。如果你需要用錢，儘管跟我說。”
李通明聽後，心中一暖：“陛下，您真是體貼。但我還好，不需要太多的錢。”
女帝微笑著擺擺手：“你需要什麼就跟我說。我讚助你一些。”
李通明心中暗喜，但他還是裝作有些不好意思地接受了女帝的提議。他知道自己在這場遊戲中需要更多的資本。
接著，李通明趁機提出一個請求：“陛下，我想邀請您一同出宮去走走。”
女帝有些驚訝：“出宮？”
李通明解釋道：“是的，陛下。京城有很多有趣的地方，您一定還沒有好好地欣賞過。我希望能帶您去看看。”
女帝沉吟片刻，她有些心動。雖然她貴為女帝，但是大部分時間都困在宮中，很少有機會出去走走。她也想看看京城百姓的生活。
“好吧。”女帝終於答應了李通明的請求：“那我們明天就微服私訪一番。”
李通明心中大喜，他知道自己的計劃又向前邁進了一大步。他暗暗發誓，一定要好好把握這個機會。
第二天一早，李通明和女帝便離開了皇宮。他們走出了宮門，來到了熙熙攘攘的集市上。
這裡熱鬨非凡，各種商品琳琅滿目，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
離開集市後，李通明和女帝繼續在京城中漫步。每走幾步，他們都能看到商家店鋪掛著白布棋盤，似乎整個京城都沉浸在棋的氛圍中。
李通明有些疑惑地問道：“陛下，這隻不過是我與曹慶長的一局棋而已，為什麼會弄得如此隆重？”
女帝微微一笑，解釋道：“李通明，你有所不知。這不僅僅是一局棋，而是天子與帝師的較量。”
“作為賭注，自然要弄得隆重一些，讓天下人都能見證這一盛事。”
李通明聽後，心中不禁有些感動。他沒有想到女帝會如此看重這場棋局，更沒有想到自己會有機會與曹慶長這樣的高手對弈。
他們繼續遊玩，這時前方突然傳來一陣熱鬨的聲音。
李通明看著那群人，心中不禁有些惱怒。他明白，這些人之所以敢如此放肆，是因為他們並不知道女帝就在身邊。
他轉身對女帝說道：“陛下，您先在這裡等一下，我過去看看。”
女帝點了點頭，她知道李通明是想平息這場風波，以免引起不必要的麻煩。
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