與此同時，鐵馬鎮的領主驅馬朝著狼群的方向走去，顯然是打算與號角鎮的人進行交涉，讓他們的獸人狼騎兵儘量離自己的營地遠一點。
索恩被狼嚎聲吸引住了目光，他看到了三百多名裝備精良的獸人正駕馭著牛犢大小的座狼朝著鐵馬鎮聚集處的相反方向走去。
這三百多名獸人中，還包括很多來自幽暗地域的獸人奴隸。
在幽暗地域裡，隻要有錢有貿易渠道，購買一群獸人奴隸還是非常簡單的。
這些頭腦簡單四肢發達的獸人奴隸在獸人族長薩恩的培養下，也算是一股不錯的戰力和勞力。
經受過幽暗地域非人一般的奴隸生涯後，這些獸人在地表世界，隻要能夠填飽肚子就是對他們最大的恩賜。
因為那些不願屈服、喜歡高呼獸人主神格烏什的刺頭兒們全部都被淘汰了。
當然，這其中還有那位試圖要建立一個在地表生存的牛頭人部落的玩家阿利斯塔，在他的不懈努力之下，他的斷角牛頭人氏族數量已經發展到近一百的數量。
若是一群牛頭人在戰爭中低下頭顱一齊發動衝鋒，這絕對是一件極其壯觀的場景。
在五個鎮子中，號角鎮的數量是最多的，除了獸人狼騎兵，還有漫山遍野數之不儘的狗頭人和地精，以及數量不少的食人魔與巨魔。
不過，這茫茫多的地精狗頭人，除了少數施法者，他們的作用更多是來充當炮灰。
在地精群裡，索恩還發現許多靈性十足的地精，這些地精身著整潔的灰色長袍，頭戴尖角帽，簡直與荒野地精判若兩人。
如果把這些地精比作是現實世界的人類，那麼荒野的地精就是非洲食人部落的土著人。
至於瀑上鎮的人，他們並沒有居住在鎮外。
相較於其他鎮子來說，瀑上鎮並沒有什麼極為出色的職業群體。
除了上城區的半精靈長弓手，下城區的玩家職業者們與其他小鎮相比，數量相錯不是很大。
值得慶幸的是，梅莉凱神殿的遊俠、德魯伊和牧師們，除了大主教勞西安，可謂是全體出動，協助這場戰爭。
同時，在這裡建立神殿的大地母神教會也派遣了神殿內的所有能夠戰鬥的人員。
忽然，城門口浮現一道橢圓形的傳送法陣，伴隨著傳送法陣光芒的散去，一群身著重甲、披著破碎披風的戰士出現在眾人的視線內。
為首的是來自銀鬆平原的戰爭神殿大主教亞蓮娜拉，站在她身後的則是獠牙團的成員和白色薔薇修道院剩餘的幾名武僧玩家。
看到薩拉揚與卡洛斯帶著一群人出鎮迎接，站在城樓上的索恩豎起耳朵聽清楚了眾人間的寒暄和談話。
戰爭之神的戰鬥牧師幾乎都是天生的指揮官和號令者，所以大主教亞蓮娜拉特意帶來幾名戰鬥牧師為聯盟的軍隊在戰鬥中振奮士氣。
來自銀鬆平原的玩家群體則全部聚集在雙塔鎮附近，隻要雙方交上手，這些人就會從後方發動突襲，將盤踞在靜謐之森的大地精們的退路斬斷。
令人意外的是，這位大主教還拉攏了幾個實力不錯的原居民傭兵團協助他們一起發動攻擊。
接著，索恩又轉身將目光投向鎮內喧囂的街道上。
在冒險者大廳外部的一處寬闊的廣場上，許許多多來自其他幾個小鎮的冒險者們聚集在這裡，對著牆壁上告示議論紛紛。
這張告示的內容非常簡單，大致意思就是隻要有願意參與到明天大決戰的冒險者，他們不但可以得到一份酬金，還會獲得五鎮領地的合法居住權。
對於這份公告，有的冒險者立即報名參與，有的盯著公告搖擺不定，同樣也有人不屑地撇撇嘴，在人群裡瞎起哄。
對此，索恩保持沉默。
就當他準備將目光投向其他地方時，一道令他意外的身影從城牆下方飄到了他的身前。
來者正是那位消失已久的地精巫師瑪爾維莎。
“你去過凜冬城？”瑪爾維莎隱藏在帽簷下的淡紅色眼眸打量著索恩，詢問道。
“沒錯。”索恩同樣也在仔細地打量著她，他發現對方除了一些符合地精種族的特征外，樣貌幾乎與凜冬城巫師塔的雕像一模一樣，“我是該稱呼你為凜冬之主瑪莎，還是地精巫師瑪爾維莎。”
“這些已經都不重要了。”地精巫師的語氣非常平淡，說完，便轉身望向凜冬城的方向。
遙遠的天際被日落點綴了最後一絲淡淡的粉紅，成群的烏鴉和渡鴉飛過，它們難聽地嘎嘎叫著，朝東方飛去。
“我想知道你這麼做的真實目的到底是為了什麼。”沉默良久，索恩忍不住出聲詢問。
“真實目的？”瑪爾維莎輕輕的道“那就是……人人為我…我為人人。”
說完，她緩緩轉過身來，帽簷下的淡紅色眼眸凝視著另一個方向，一抹不知名的苦澀順著索恩的眼睛流進了他的心裡。
不知為何，他發現自己真的讀懂了她的眼睛裡向他表達的含意。
地精巫師漂浮在半空中的落寂身影，讓他明白她的選擇並不是出於自願，而是一種被逼無奈的選擇。
…………
深沉的夜色，索恩迎著呼嘯的狂風坐在靜謐之森外圍的一處山坡上，聆聽著不遠處號角的刺耳嘶鳴，遠眺成串的火把在每一條道路閃爍。
他明白，所有的一切不過是戰爭的序曲。
大地精的人數正在激增，還在隊伍裡吸收了相當數量的蜥蜴人、狂蛙人、寇濤魚人。
更糟糕的是，他們還擁有為數不少接受過魔鬼精魄轉化的魔裔戰士。
此刻的他，甚至可以想象到他們明天到底麵對的是什麼敵人，他們要麵臨一場多麼艱難的戰鬥。
然而，所有的想象都沒有給他留下足可浸沒心間的感受。
夜晚多雲有風，狂風吹彎蘆葦，令周圍的灌木沙沙作響，一輪孤月從烏雲中浮現，清冷的月輝傾灑而下，映照著無邊無際的翡翠原野。
索恩靜坐於山坡之上，凝望遠處連成一片的營火，目不轉睛，連眼都不眨一下，他的麵容冷峻而僵硬。
一顆流星劃過夜空，為布滿靜止光點的漆黑天幕帶來一瞬間的活力，靜坐的半精靈沒有許願。
他隻知道，當黎明中迎來第一縷曙光，就是與大地精決戰的時刻。
…………