自這日起，周氏的精氣神兒一落千丈，她整日待在坤寧宮不出門，因為她篤信自己少了一魂一魄……
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靖安伯府。
李青坐著，和勇半躺著，整個人看起來很萎靡。
才數年不見，這位昔日的韃靼太師，已然快到了人生儘頭。
李青唏噓不已，和勇卻是一臉淡然。
他笑著說“六十好幾的人了，征戰大半生還能活這麼久，已然難能可貴，沒什麼可遺憾的，石亨那廝都沒熬過我。”
李青目光一凝，“石亨死了？”
他剛回來，還未聽說這事兒。
“今年開春走了，”和勇歎道“武將，尤其是像我們這種常年作戰的武將，一上了歲數，身子骨說不行就不行，今日大口吃肉，明日長眠不起都不稀奇。”
李青沉默……
良久，他說“我這次來，有事與你商量。”
“以咱們的交情，不用這麼見外吧？”和勇失笑，“先生有恩於我，直言便是。”
李青點點頭，“那我就不拐彎抹角了，漠北局勢不穩，瓦剌勢微，韃靼再現，我已奏請皇上帶一路軍前去攪局；
嗯…讓和忠做統帥！”
頓了下，補充道“我也去。”
和勇沉吟道“我兒不過是個錦衣衛千戶，讓他拿人辦案尚且勉強，讓他打仗……怕不是那塊材料啊！”
“我教他。”李青說。
和勇想了想，道“先生可否說一下詳情。”
“可以，”李青沒有隱瞞。
這不是什麼軍事機密，況且，要用的還是人家親兒子，李青沒有保留。
和勇聽罷，不由犯了難。
“先生，這個事兒……它有風險啊！”
李青頷首，“的確是有風險，不過……收益也大不是嗎？”
“但問題是……”和勇苦笑，“就是因為收益大，所以我才擔憂。”
“你說說看。”
和勇掙紮著坐起身子，萎靡的神情嚴肅起來“我相信先生的能力，也相信先生這一路軍，能在草原攪動風雲，但……
這一路軍，日後定是要在草原立足，甚至長久生存，唯有如此才符合朝廷的長期利益，可，日久必將尾大不掉啊！”
和勇憂慮道“隨著時間推移，那些勇士的財富都將集中在草原之上，牛羊、女人、甚至還會有孩子……在這種情況下，他們絕不肯回來，便是統帥也無法改變手下人的意誌；
屆時，若朝廷讓和忠帶兵回來，他根本辦不到；
和忠要是強硬推行，必遭反噬，反之他若不聽朝廷命令，天子一怒，靖安伯府……怕是要不複存在了。”
李青輕笑道“看不出來，你這些年可真沒少成長啊！”
“嗬嗬……先生就彆取笑我了。”和勇苦笑，“我相信先生的人品，但，這件事於我之子孫而言，風險實在太大了。”
李青說道“你有些多慮了，那些本就是草原人，朝廷讓他們回來做甚？
留在草原攪局，明顯更有利大明，皇帝豈會那般做？還有，大明都可以放開手腳扶持瓦剌，難道就不能支持這一路軍？
其實你擔憂的這些，我跟皇上已經想過了，和忠隻乾三兩年，甚至更短，我回來，他回來。”
聞言，和勇神色大為緩和，整個人輕鬆下來，點頭道
“如此，那對和家卻是有利無害，不過……尾大不掉的問題仍是無法解決啊！”
他輕歎道“先生英明一世，若在這件事上栽了，實在是得不償失，想挑你毛病的人太多了。”
李青卻不以為意“日久尾大不掉是肯定的，但……那又如何？反正那些人本就出自草原，對大明來說並不算損失，能為大明牽扯、平衡草原局勢就夠了，不是嗎？”
“可…你呢？”和勇皺眉。
李青聳了聳肩，“我無所謂，到那時我就下野了，他們犯不著對影響不到他們的我挑刺兒。”
頓了頓，“他們也未必敢惹我。”
和勇沉吟少頃，點點頭“那我就沒問題了，稍後我跟犬子說一下，具體什麼時候動身？”
“應該很快。”李青說道，“戶部都在準備了，回頭你讓他去我家一趟。”
“沒問題。”和勇滿口答應，繼而輕歎道“這一彆，恐怕咱們就再也見不到了。”
李青默然片刻，“要不……喝點兒？”
“喝點兒。”和勇咧嘴笑了……
臨走時，李青給他開了一方藥，讓其注重保養身體，說不定還有機會再喝酒呢。
和勇欣然接受。
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走出靖安伯府，李青心情有些沉悶，他沒立刻回家，轉而去找了石彪。
石彪也儘顯疲態，昔年落下的暗疾到了爆發階段，還不到六十的他，已然要拄拐了。
見到李青來，他很開心，讓下人張羅酒菜。
兩人對飲暢談，聊昔年崢嶸歲月，聊當初京師城下共禦韃靼……