乾清宮。
朱見深直接問“小子，準備好獨當一麵了嗎？”
“父皇何出此言？”
“父皇…老了啊。”
朱佑樘搖頭“父皇春秋鼎盛，哪裡又老了？”
朱見深默了下，“心老了。”
這下，朱佑樘也不知該怎麼說了。
沉默好一會兒，他道“兒臣知父皇辛苦，禦極二十餘載，無時無刻不在兢兢業業，確實辛苦，兒臣願為父皇分憂，直至父皇龍體恢複健康。”
朱見深有些無奈，苦笑道“你在怕什麼？”
“兒臣沒有怕，”朱佑樘道，“為君父分憂，是兒臣的本分。”
“朕說的不是這個，”朱見深哼道，“朕是問，你為何就不敢接下大位，你是太子，有這個資格，你大可放心，朕不是在試探你。”
“兒臣明白。”朱佑樘點頭，“但，曆來就沒有這種說法，父皇春秋鼎盛，若就此退位，恐天下人隻會以為，是兒臣聯合百官逼迫父皇退位了。”
“嗬嗬……”李青冷笑，“那照你這麼說，隻有等你父皇死了，你才會接位是吧？”
朱佑樘一滯，繼而勃然大怒，“大膽！”
“你大膽！”朱見深比他還要生氣，“你個懦弱的混賬，老子當初就不樂意立你做太子，一點兒擔當都沒有！！”
“兒臣……”朱佑樘胖臉通紅，“兒臣不是那樣的人。”
“那你為何不敢接位？”
“父皇春秋鼎盛……”
“去你娘的春秋鼎盛，老子都快死了……”朱見深破口大罵。
“父皇息怒……”朱佑樘忙上前去撫他胸口，卻被朱見深一把推開。
朱佑樘無奈，隻得下跪認錯，“父皇，非兒臣不願挑擔子，實在是……”
他苦著臉說“兒臣若那般做，就成了不忠不孝之人啊！”
李青淡淡道“你的忠孝比你父皇的命還重要？為了你的忠孝，牽累你父皇，這是哪門子的忠孝。”
“你……”朱佑樘暴怒“孤跟父皇說話，哪輪得到你插嘴？”
李青搖搖頭，他提不起興趣跟這太子抬杠。
朱見深招招手，皮笑肉不笑的說“朱佑樘，來，來來來，你過來。”
“父皇…”朱佑樘倒也耿直，真就腆著一張大臉迎上去。
“啪——！”
清脆而又響亮，在大殿中回蕩。
朱見深這一巴掌下足了力氣，他是真的憤怒，不僅是因為兒子不讓他退休，更重要的原因是，兒子不敢挑大梁。
拿不出做皇帝的態度，也缺乏勇氣。
朱佑樘都懵了，轉了個圈兒，一屁股蹲在地上，一臉茫然。
朱見深終究是體力不濟，這一巴掌下來，傷敵一千自損八百，他自己也在呼呼直喘，一半是氣的，一半是用力過猛有些虛脫。
朱佑樘皮糙肉厚，晃了晃大腦袋，顧不得臉上火辣辣的疼，連忙上前，關心道“父皇，您沒事兒吧？”
確實孝順，但……
朱見深痛苦的閉上眼睛，哀歎道“老子上輩子造了什麼孽，竟生出你這麼個混賬兒子。”
“兒臣不孝，父皇您千萬彆氣壞了身子。”朱佑樘紅著眼眶道，“兒臣知父皇龍體欠安，真不是有意氣父皇，隻是……”
“父皇，兒臣不怕苦累，這樣吧……”朱佑樘悲愴道，“您安心養病，養多久都可以，政務全交給兒臣，您什麼時候康複，兒臣乾到什麼時候，這總行了吧？”
“你還委屈上了？”
“兒臣……不敢。”朱佑樘確實覺得委屈，很委屈。
朱見深微微歎息，問“你敢乾綱獨斷嗎？”
“兒臣……不敢。”
“是啊，你不敢。”朱見深苦澀，“所以啊，彆做太子了，做皇帝吧，這江山早晚要交給你，大膽一些，怯懦之人終難成大器！”
朱佑樘擰著胖臉，央求道“父皇，兒臣還沒準備好，能不能再給兒臣一些時間啊？”
“你永遠不會準備好，”朱見深道，“一年，五年，十年，你都不會準備好，此番朕真就撒手去了，你當如何？
你做了十餘年的太子，竟還沒準備好嗎？”
“兒臣……”朱佑樘無言以對，苦歎道“父皇，這種事……就算兒臣同意，百官也不會同意。”
“朕是在問你！！”
“……兒臣……聽父皇的。”朱佑樘艱難點點頭。
朱見深總算是有了笑臉，眸中有欣然，“不容易啊，可算是有種一次了。”
“父皇，您可一定要好好養病。”
“嗯，”朱見深擺了擺手，“你且先退下吧，暫不要聲張，明日朝會朕親自宣布。”
“是，兒臣遵旨。”朱佑樘行了一禮，又恨恨瞪了眼李青，這才退下。
朱見深望著梁頂，許久，問“先生，你能帶朕出去？”
“可以，”李青點頭，“不過，你肯定不能不告而彆，不然會出亂子的，必須得有個人知道詳情。”