“你就是嚴嵩啊！”李青詫異了下，側過身，“進來吧。”
嚴嵩直起腰，卻不挪動步子，“國師先請。”
李青懶得客套，轉身往裡走，若不是嚴嵩表現不錯，他都不會與其耽擱功夫。
嚴嵩進院，輕輕關上門，這才亦步亦趨地跟上。
客堂。
二人分賓主落座。
李青開門見山，“嚴侍郎大清早來此，所為何事？”
嚴嵩抬頭望了眼外麵升的老高的太陽，心說這都辰時末了，還大清早呢？
“啊，是這樣，下官仰慕……”
“這些套話就省了吧，我不愛聽這個。”
“呃……是。”嚴嵩斟酌了下措詞，道，“國師既已知下官晉升，當也知道下官因何緣由晉升吧？”
李青微微頷首“那篇萬字文章寫的不錯！”
“國師謬讚了。”嚴嵩心頭一喜，瞬間放鬆許多，沉吟了下，直言不諱道，“人常說，靠棵大樹好乘涼。下官弘治十八年中進士，入翰林院，選庶吉士，時至嘉靖四年初，也就是去年……二十年來不進反退，直至費大學士念同鄉之誼舉薦，才得以進京在國子監擔任祭酒……短短一年有餘，搖身一變，晉升禮部右侍郎……”
嚴嵩搓著手，往手掌心哈著氣，說道“人之際遇充滿不確定性，不怕國師大人笑話，下官……實不願丟了這得之不易的官職。”
“你倒實誠。”李青態度緩和了些，隨即打趣，“不過，你這禮數可一點也不周到啊。”
嚴嵩呆了呆，啞然卻不敢笑，吭哧半晌，窘迫道
“素聞國師大人兩袖清風，下官怎敢汙了國師清名？”
其實，他根本拿不出來像樣的東西，總不能拎兩隻老母雞，挎一籃子雞蛋登門吧？
當然，擠一擠還是能擠出一點銀子出來，隻是，同樣買不到像樣的東西，京師物價比之金陵還要高出一籌。
正常生活還好，可一旦涉及到迎來送往的文雅之物，就不是當下嚴嵩能染指的了。
官場上送禮司空見慣，莫說這大明權力中心，哪怕一縣之地，都充斥著各種各樣的‘人情世故’，本質上都一樣，隻是小地方和大地方的區彆。
不過，嚴嵩委實沒料到，這位國師大人竟能如此直白的點出來。
一時間，不由得滿心自卑和苦澀。
“玩笑之語，當不得真。”李青笑著擺擺手，“所以，你想靠著我這棵大樹？”
嚴嵩匆忙整理了下情緒，乾笑笑“下官對國師仰慕已久。”
“我做國師不比你做國子監祭酒長，何談已久？”李青好笑道，“你對我就這麼有信心？誠然，我現在勉強稱得上風光，內閣一眾大學士基本都會給點麵子，可說起官場影響力以及權柄……並不顯山露水，何況，你怎麼就確定我不是泥菩薩過江？”
嚴嵩默然。
“以國師的本事，自不需要下官幫扶什麼，可……哪怕是一步閒棋，總也有派上用場的可能，不是嗎？”
“你還沒回答我的問題！”
“國師與黃公公之事……下官聽說了一些。”嚴嵩如實說。
“這就合理了。”李青緩緩點頭，“這件事雖算不得秘密，卻遠沒有人儘皆知，你既有門路，何不與之交好？”
嚴嵩苦歎道“國師以為下官何以從南直隸翰林侍讀，一躍成為國子監祭酒？”
李青揚了揚下巴。
嚴嵩忙給出答案“這些年下官雖從未涉足廟堂之上，卻一直在養名，無論是抱恙歸鄉期間賦詩作文、為地方修訂府誌，還是複官之後抨擊弊政等種種之舉，都是基於此，費大學士舉薦下官，確有念及同鄉之誼，可更多是下官營造的清譽美名，契合清流一派。”
頓了頓，歎息“不出意外的話，下官也就止步於國子監祭酒了，隻能淪為清流喉舌。”
“你不甘心，故叛出清流，才有了那篇萬字文章對吧？”
“是！”嚴嵩直言不諱，“我嚴嵩也不想隻做個國子監祭酒。”
“坦蕩！”李青笑眯眯道，“我就喜歡坦蕩的人。”
見狀，嚴嵩總算是有了幾分底氣，不再惴惴不安。
略一沉吟，索性坦蕩到底，道“其實，在拋出那篇文章之後，下官與清流就決裂了，可皇上提拔之後，反而有了一絲轉機，實不相瞞，這幾日六部之中不乏有人拉攏，國師與黃公公之秘聞，故才得知。隻是……下官深思熟慮之後，還是以為清流靠不住。”
“是嗎？”
“呃……當然了，更多是出自皇上，皇上能提拔我上來，也能一腳踹我下去。”嚴嵩乾脆底褲都不要了。
李青輕笑道“這才是全部實話，嗯…，你的顧慮是對的，真若投身這所謂的清流，你連國子監祭酒都做不成。”
“國師高見，嵩也如此作想。”
李青陡然升起一層雞皮疙瘩，沒好氣道，“我還沒答應你呢，彆套近乎。”
“……”嚴嵩訕訕，“皇上日理萬機，且提拔我更多是出自政治考量，正因如此，他日多半也會出於政治考量，貶我的官。”
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嚴嵩苦澀歎道“無論投身清流，還是站隊皇上，於我而言風險都不小，思來想去，唯有國師大人才是最佳選擇。”
言罷，嚴嵩搓手哈氣，不再言語。