急切間，他找不到柳朝元，隻能留書一封，說明情況。
隨即，他又火速趕去劉管事遺孀家，將上次望江樓結賬剩下的一千多銅元交給了劉管事遺孀，急急朝城外趕去。
還沒走到一半，便見城中升起了自己的大幅半身像，和神一學宮錄取自己的通知，老遠就看見南懷遠在指揮幾名管事懸掛巨圖。
今年是大考改製的第一年，又是招生年，各大學宮競爭激烈，東華學宮有寧夏這個殺手鐧，南懷遠沒道理不拿出來一用。
見了這番操作，寧夏隻剩搖頭苦笑的份。
他行出東華城，一路沿著官道行進，行出三十餘裡，趕上一家從東華發出的威遠鏢局。
領鏢的竟然是老熟人陳子龍，故人相逢，自有一番親切。
問了寧夏去處，陳子龍大感振奮，連連高聲向行鏢的眾人宣告寧夏的成績。
一聽寧夏錄取的是神一學宮，自是人人讚歎，陳子龍也覺光榮。
有陳子龍作保，寧夏便登上了威遠鏢局的鏢車，暫時解決了吃飯和住宿的問題。
鏢局一路向西，經榮陽、過韶關，抵達汾陽，便到了此行的終點。
陳子龍似乎看出寧夏的窘迫，將隨身帶的數百銅元死活塞進了寧夏手中，又替他找了一個往汝南方向去的商隊，讓寧夏繼續跟著商隊出發，還央求商隊的領隊到地頭後，幫寧夏找下一站的商隊。
人家聽說寧夏是去神一學宮就讀，立時是肅然起敬，一路上，商隊的羅首領待寧夏很是熱絡，一路有驚無險地抵達了商隊此行的終點墨河城。
再往前走三百裡，就到汝南城了。
恰好羅首領供貨的是個官宦人家，姓曹，家裡的老爺在吳國作京官，改官到了汝南，便要接了家眷過去。
羅首領說了寧夏的情況，曹夫人聽說神一學宮的學子，很是滿意，便同意隨行，還讓曹管家撥了匹馬給寧夏代步。
一路無事，隻是第三駕馬車隨侍的丫鬟十分殷勤，時不時送來冷飲、瓜果，弄得寧夏手忙腳亂，馬車裡時不時傳來吃吃的笑聲，
七號上午，終於望見汝南城了，高達六十餘米的城牆，讓寧夏深深讚歎人族的創造力。
他的時間已經很緊了，隻能先行一步。
一路相隨，頗受曹家人照顧，他不能沒有禮數，找了曹夫人告辭。
曹夫人喜歡他一表人才，謙恭守禮，讓曹管家封了十塊銀元，以壯行色。
寧夏推辭不過，隻好受了，忽地，第三架馬車的擋簾掀開，露出一張滿是嬌羞的少女的臉來，隻是驚鴻一瞥，那少女就放下了擋簾。
寧夏衝著擋簾方向拱了拱手，隨即告辭，火速朝城中趕去。
他持拿著錄取通知書，城門官反複看了半晌，確認無誤後，才放他離開。
一旁的守卒道，“什麼時候神一學宮也對平民子弟開放了？瞧他一身的窮酸氣，真不知怎麼混到的錄取通知書。”
城門官叱道，“李二，你遲早死在你這張嘴上，神一學宮的學子，你也敢非議。這些人哪個不是手眼通天。”
神眼通天的寧夏趕到巍峨聳立的神一學宮前，又被門衛值守攔住了，實在是他的賣相太慘了。
一路風塵仆仆，寧夏根本沒帶換洗的衣衫。
此刻，他身上這一套已經有了難言的味道。
“哪家的奴仆，一點也不給主家作臉。”
一個家丁打扮的小廝從他身旁捂著鼻子路過，一臉嫌棄地說道。他身上挑著擔子，身後還有七八個小廝正肩挑手扛，搬著不少行禮。
緊隨他們身後的是一個綠衣少女，氣質婉約，瞪了那多嘴小廝一眼，衝寧夏拱了拱手致歉，便在一名學宮隨侍的接引下，朝內行去。
寧夏取出錄取通知書，並用錄取通知書上的法紋映照手心，霎時，他手心現出一個血色法紋。
負責門禁的值守見狀，趕忙向他致歉，讓開路來。
才入得神一學宮，寧夏就深深地震撼了。
他站在高處，向遠處眺望，櫛次鱗比的建築，和動輒能容八馬並行的通道，讓他懷疑這神一學宮隻怕占去了汝南半座城。