東漢情秀麗朝華！
大家關注著練武場上的比試，劉秀悄悄拉了麗華神秘地道“我帶你去個地方。”麗華看他們比武，正悶得很，當即點頭同意，趁著其他人沒有注意，和劉秀一起離開。
劉秀帶著麗華離開劉家大院，繞過一座山頭，停在了一大片廣闊的田野邊。
麗華隻覺視野豁然開朗——深秋的田間，一派豐收的景象。成熟的稻穗垂下頭來，隨著風兒，形成滾滾金色稻浪，空氣中翻騰著陣陣清香。麗華不由為眼前情景震撼“這真是太美了！”
劉秀滿臉笑意“這一片就是我劉家的田，以前還要多些，是我大哥為了豢養門客給賣了。我從小起就最喜歡在田埂上玩了，五六歲時候我就跟著家裡的佃農一起種田。糧食多好，能吃飽肚子，還能釀酒。春天播種，秋天收獲，這其中的樂趣隻有種田人才能體會。”他說著從田邊扯下一個稻穗給到麗華手裡，道“以前我最喜歡的便是躺在這田埂上，閉著眼睛曬太陽，感受著溫暖的陽光，和耳邊風吹稻穗的沙沙響聲。”
麗華看著他那滿足的樣子，好像是一個純真的少年，忍不住唱道“還記得你說家是唯一的城堡，隨著稻香河流繼續奔跑。微微笑，小時候的夢我知道。不要哭，讓螢火蟲帶著你逃跑。鄉間的歌謠永遠的依靠。回家吧，回到最初的美好。”
劉秀道“這是什麼小調啊？很好聽，秀從來沒有聽過。”
麗華不由吐了吐舌頭——總不能和他說是兩千年都最流行的周傑倫的《稻香》吧？隻得嗬嗬一笑，“是以前在太學時和嚴子陵學的小曲。”看他似信不信，又掂了掂手中的稻穗，轉過話題，吟道“豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。為酒為醴，烝畀祖妣。以洽百禮，降福孔皆。這樣的好收成，又能過個好年了。”
劉秀道“傻丫頭，你看著我們南陽郡豐收了，卻不知天下正鬨饑荒。這幾年來，連年大旱，蝗蟲成災。到處都是餓死的孩子老人，逃出來的人也成了流民，被朝廷打壓。這天下的日子並不好過，所以才到處在起義……”他一臉嚴肅正說著，背後傳來一聲嬌笑“三哥，你果然在這裡！”
劉秀和麗華轉身，見劉伯姬笑著跑來，潘氏在後也微笑著道“大家切磋完武藝，發現你不見了，你大哥說你定是到田裡來了，我和伯姬就過來看看了。”
麗華忙向潘氏和劉伯姬行禮，她們也回了禮。潘氏道“我三弟能好這麼快，多虧了陰姑娘這些日子的照顧，我這做嫂嫂的在此謝過了。”說著又要行禮，麗華忙攔住她，道“劉家嫂嫂客氣了，文叔哥在太學時，對我幫助頗多，我不過是禮尚往來。”
劉伯姬笑道“三哥一直都說我是個女霸王，說我整日隻知打架鬨事，將來會嫁不出去。可是我覺得妹妹你比我膽子更大，我劉伯姬還隻是在自己家門口鬨騰，你居然敢一個人跑到長安，還女扮男裝混到太學裡讀書，我真是太佩服你！”
麗華到長安的事情，大家幾乎都知道了。麗華不好意思的笑了笑，劉伯姬又道“從小我和三哥關係最好了，他一直以來從未對女子動過心，自見到妹妹起，我才知道他原來不是不喜歡女人，而是他的眼光高，一般俗氣的女子入不了他的法眼。”
麗華臉紅了，劉秀製止她道“越來越沒有規矩了！看我不教訓你！”說著佯裝要出手打她，劉伯姬往麗華背後躲去，道“陰姑娘，快讓三哥不要欺負我！”
劉秀便不好上前了，潘氏道“伯姬，怎能當著客人的麵對三哥沒大沒小。”
劉伯姬吐了吐舌頭，嘀咕道“我們從小就是這樣玩得，再說陰家妹妹也不是外人。算了，不玩了，我去給幫忙收割了。”說著，向前方忙的收個稻穀的幾人跑去。跑幾步，回頭笑道“三哥平常都是過年才回家，早過了收割的時候。唯今年秋天就回來了，要不要一起過去幫忙？”說著轉頭向前跑。
劉秀也是很久沒有忙農活了，心裡癢得很，向麗華和劉黃靦腆笑了笑，就跑了上去“等等我！”
潘氏向麗華搖頭道“這個三弟真是讓人琢磨不透，聽說他從小讀書習武樣樣出色，最得爹爹寵愛。那時候王莽雖然已經篡了漢室江山，可爹爹還是個縣令。爹爹對他的期望甚至超過了我夫君，可是這個弟弟最喜歡的卻是和家裡的佃農混在一起，每天不是種地就是耕田。後來爹死後，夫君當了家，不準他再種地了，他居然絕食抵抗。娘心疼他，隻能去求夫君，夫君沒有辦法，隻能同意他繼續種地。才不過十歲人，怎麼會有這樣的心性？”
麗華看著遠處劉秀和劉伯姬開心的和佃農一起收著稻穀，道“民以食為天，文叔哥是讀懂了這句話，知道人隻要活著就得吃飯。”
潘氏道“是啊，他雖然年紀小，可是似乎比我夫君更能看懂這個世道。他出生那年，聽說縣裡的稻田出現九個穗的稻穀，那一年全縣大豐收，爹爹說都是他帶來的福氣，因此取名劉秀。”
背後響起鄧晨的聲音“文叔出生時，據說紅光滿天，當地算卦的說此子富貴無邊。”麗華和潘氏轉過身，見鄧晨和陰識也來了，鄧晨繼續道“可是現在看伯升頗有大將之風，真不知文叔是怎麼想的。”
麗華看著遠處劉秀的身影，心道“他隻是韜光養晦罷了，他日你們便知他是不鳴則已，一鳴驚人。”
陰識道“我倒是覺得劉家這三兄弟都是人中龍鳳，各有千秋。而且又是漢室後人，將來都是要出人頭地的，隻是時機不到罷了。”
潘氏謙虛道“陰次伯過獎。”
鄧晨見麗華瞧著遠處劉秀的身影發呆，朝她笑道“麗華表妹，明日我們便要離開了。”
“啊，”麗華張了張口，望向陰識，她這些天和劉秀一起玩得挺高興的，想著回家又要麵對鄧婧瑤不由苦惱。
陰識以為她是不舍劉秀，道“我們離家多日，是該回去了。隻是明日卻是要去南陽城裡蔡少公府上赴宴，他說有一條重要的讖語要對天下公布，發帖宴請了南陽眾多名門豪傑。等赴宴後，我們再與鄧晨表哥一起回新野。”
鄧晨忽笑道“文叔也會去。”自她儘心儘力照顧劉秀數天，大家都已經將他們看做一對了。鄧晨以前雖以為麗華是為著鄧禹才去的長安，可是看著她與劉秀親近他同意十分高興。畢竟劉秀是他的內弟，比著鄧禹族弟的身份上更親一層。
麗華白他一眼，向陰識道“我們為什麼要去？”
陰識道“據說這句讖語關乎漢室江山的複辟，劉家宗親自然都要去的。而我去卻是想著為你，問一問蔡少公可有解你體內劇毒的良方。”
整個南陽都知陰麗華身中鶴頂紅之毒不可生育，因此潘氏聽了也道“要是蔡少公能為妹妹指點良方就好了。”她心裡也希望麗華能成為弟妹，可是想到她不能生育還是有疙瘩。
提起這些麗華整個人又黯然下來，古代不像現代，女子不能生育是難被夫家接受的。誠然向陰家這樣的名門，嫁過去依然說不上話，日後隻怕還會被生育了的妾室欺壓，所以陰識相當急切的想為她尋求良方。
次日一早，劉演和劉仲還有劉嘉同坐一車，陰識兄妹和鄧晨還有劉秀同坐一車，向著南陽縣城出發，不過兩個時辰便到了蔡少公府上。蔡少公家賓客滿門，宴席上多是南陽頗有聲望的世族豪強。大家都在談論天下大勢，同聲譴責王莽倒行逆施。
劉演幾人給蔡家下人看過帖子，即被領著到了到最角落處坐下。劉演平日裡被朋友和小弟們捧慣了，今日宴席之上屈居末席，不由憤然。鄧晨安慰他道“龍遊淺水遭蝦戲，伯升莫要氣惱。”
劉演道“我惱什麼？大丈夫能屈能伸。”說著坐下，陰識幾人也依次坐下。這時一個男子走近，笑道“伯升，你也來啦？”
麗華和陰識見他年紀比劉演小點，個子不是很高，有點瘦弱，樣貌更是比不上劉家三兄弟，還頗有些猥瑣。
劉演道“原來是聖公，你平時不怎麼關心天下大事，怎麼也對蔡少公的讖語感興趣？”
鄧晨向陰識道“這是伯升的族弟劉玄。”
劉玄道“時勢造英雄，現在天下大亂，我與伯升一樣身為劉氏子孫，理當順應形勢揭竿而起。是以來聽聽蔡公讖言，看可有能幫到我漢室複興的。”
劉演道“大丈夫當如此！”又道“一起坐下吧。”
劉玄一揖道“我與朋友坐在前方，不打擾了，你們慢慢聊。”說著離開。
劉嘉瞅著他的背影呸道“不就是看伯升哥和我們坐末席嘛，就故意過來寒暄兩句，好叫我們都知道他是貴客，坐在正席之上。”
劉秀看陰識和麗華詫異，便道“劉玄乃是我們同族兄弟，和我們三兄弟是同一個太爺爺的。說到漢室血脈，他比我們還要正統。大哥少時讀書習武都比他強，很得族裡長輩看重，因此他常常為難我和二哥。於是大哥便為我們出頭，兩人就結了梁子。”
劉演道“文叔，前事休要再提。那些過節都是少時的事了，你大哥早就忘了。”
劉仲道“大哥心胸廣闊，早就忘了，隻怕彆人不會忘。這些年，他也豢養諸多門客，為的不就是和大哥比一比麼？”
劉演道“他與我都誌在匡複漢室江山，這是天下百姓之福。”
劉嘉道“他可不像哥哥，能為兄弟兩肋插刀，讓大家心悅誠服的跟著你。他心狠手辣，聽說有次他的門客在官家犯了事，劉玄居然派了殺手潛入獄中將其殺害，唯恐供了他出來。”
劉演正色道“道聽途說，不可儘信。我們來赴蔡少公的宴，為的是聽他的提點，其他的事其他的人，不是我們該關心的。”大家都不再做聲。