東漢情秀麗朝華！
劉秀三人隨李鐵進入李家大宅，隻見高牆大院，庭院深深。李鐵領著他到一間房中，那裡麵坐著十幾個男子，正在高談闊論。見劉秀進門，紛紛起身相迎。為首一人身高八尺，麵如冠玉，身著戎裝，身上披著件金絲大紅袍，說不出的風流倜儻。
劉秀出門賣穀，自然是一身粗布衣裳，相形之下不由自慚形穢。
那人見他，立即上前施了個大禮，道“在下李通。”見劉秀回禮，又向他介紹身後眾人，“他們都是我的同族兄弟。”複又向眾人道“這便是舂陵劉演劉伯升的三弟劉秀劉文叔。”
劉秀也向他們施禮，陰麗華和朱佑站在他的身後並不說話。那些人就紛紛向其介紹起自己來，無外乎是李通的堂弟表兄，都是姓李——李泛、李季、李鬆……似乎都很客氣，看樣子不像是尋仇的，劉秀稍稍安心。而站在最後邊一蒼白消瘦的男子卻冷臉看他，不加理睬，與其他人的熱情形成鮮明對比。
劉秀一愣，李通道“這是我同父異母的兄長申屠臣之弟——申屠建，與我並無血緣關係，隻是素來親近。”
劉秀釋然——原來這大哥殺掉的那個申屠臣的親弟弟啊，難怪他對我不睬，可以理解！轉一想，不對，申屠臣不也是李通的親大哥嗎？那他怎麼待我如此客氣，莫非其中有詐？
李通一眼看出了劉秀的困惑，坦然道“我大哥申屠臣與令兄劉演的恩怨早已過去，今日李通讓堂弟請劉先生來隻為共商我劉李兩族大計。不知先生可知道國師劉歆此人？”
劉秀一愣，和陰麗華對視一眼，兩人還在人家劉歆的國師府殺過人放過火，如何不知？劉秀卻冷靜搖頭。
李通道“我爹爹李守在當朝國師劉歆手下做事，偶得一讖——不知文叔可信否？”
劉秀一呆，難道他也知道了——“劉秀當為天子”一讖，警惕道“上天之意，秀斷不敢妄自揣測。”
李通笑道“乃是“劉氏複興，李氏為輔”——我與同族的兄弟們想了很久，覺得這劉氏複興，指的必定是漢室江山的複興。放眼南陽郡中，唯有伯升氣度恢弘，文叔謹慎睿智，是可擔大任之材。劉氏複興，指的定是你們兄弟二人。而李氏為輔，則便是指我宛城李氏一門了。因而李通舍下了朝廷的官職，特意從長安回到宛城，和我的族兄弟們商量了許久。覺得既然上天要複我大漢，我李氏一門自當順應天意，如此才應了大讖！”
見劉秀並無反應，李鐵急了，“眼下朝廷羸弱，各地都是造反的，人心思漢，正是起兵的好時候。如今赤眉、綠林皆以做大，我等身為南陽大族，你劉氏為漢室後裔，若再不順應形勢以漢室的旗號起兵。待得他日江山平定，推翻了王莽，豈非便宜了那些土匪、流民？”見劉秀還是不語，他更加著急“今日即請了先生來，不論如何，總得給個話啊。”
劉秀心道“我聽過那麼多自己要當皇帝的讖語都沒有躍躍欲試，他們李家人不過聽了句李氏為輔，就這麼群情激奮？何況李通的父親現在還在朝為官，我得恐防有詐。”仍舊不語。
李家人開始你一言我一語起來勸起他來——我們冒著掉腦袋的危險找你一起造反，你怎麼也要表個態啊？申屠建嗤笑道“原來劉秀就是這麼個孬種，真不敵其兄萬一。早知如此便該直接去舂陵找劉伯升麵談，此等大事，非這一介小兒可以定奪的。”
麵對他的挑釁，劉秀還是笑，也不惱怒。
李通道“文叔兄弟如此這般，可是有什麼顧慮？但說無妨。”
劉秀這才開口“李通公子隻為——劉氏複興，李氏為輔，此一句話，就能拋下在長安為官的父親，在宛城起兵嗎？”
李通歎道“我爹爹一生潛心研究讖語，我從小耳濡目染，自是十分相信。如今我拋下長安的官職，回家發動李家子弟與我一同造反，不過是順應天意。天要王莽亡國，我若還幫他，就是逆天而行。我李通並無大的企圖，不過是想在這亂世之中，尋一明主，為自己也為李家，將來能有安穩日子。”
原來如此，劉秀看他不似說謊，想或許他也是和華強一樣的讖語發燒友。想著自己先前聽過的讖語，現在李通竟然自己找上門來要幫他和大哥匡複漢室，難道真是天要助我？然，他仍然警惕的道“若真起兵，令尊尚在長安，如何是好？”
李通道“我自會派人通知爹爹離開長安。”見劉秀鬆口了，他又道“宛城地處南陽中心，水陸四通八達。和劉李兩家之力，遠可取長安，奠定帝業，劉氏稱王。近則坐鎮南陽，雄踞一方，視如諸侯。我等是以高祖後人的名義起兵，誌在誅殺王莽，複興漢室，必能得老百姓支持。”
李通的話已說明，人家李家就是想輔助老劉家成就帝業，還就看中了劉演這兄弟二人。劉秀還能說什麼，李通見時機成熟，道“文叔兄弟可同意？”
劉秀點點頭——他知這一點頭，代表的不光是自己，更是代表了大哥和整個劉氏一族。
李通立即下拜，道“李通願聽從文叔號令。”
劉秀忙扶起他，道“劉秀不才，即便要起兵，劉氏族中也當以我長兄伯升為首。”他要維護大哥的威信。
李通忙改口，“願聽伯升號令。”
李鐵他們通通下拜，“願聽伯升號令。”
陰麗華從旁看著劉秀，見他周旋在李家眾人之中，任他們是抬舉慫恿還是挖苦諷刺，他都如此冷靜不為所動。他明明知道自己的大哥劉演準備多年，圖的就是起兵造反成就大業。可是麵對李家拋出的這麼誘人的橄欖枝他依然可以保持足夠的冷靜，從表麵看不出絲毫破綻。一定要清楚明白對方的真實目的，不至讓自己和家族被人算計。這般的從容淡定，一言一行中都透出一種宗室子弟高貴的氣質。與平日裡和那個自己嬉皮笑臉打鬨玩樂，隻知埋頭耕種不問世事的劉文叔大相徑庭。
李通為表誠意，當下又要親自送劉秀回舂陵，他想和劉演好好會會麵，劉秀自然不能拒絕。
時值中午，李通在府中安排了酒席，將劉秀請到上座，他和李鐵陪於左側，麗華和朱佑則坐劉秀右側。經過那場驚嚇，麗華和朱佑早餓壞了，看見這滿桌的美味佳肴，放開肚皮大吃大喝起來。劉秀則舉杯於李通、李鐵暢談起兵之事。
他思路清晰，對當前形勢分析得頭頭是道，聽得李通和李鐵覺得還真沒找錯人——這寶押對了！最後，劉秀總結“一切決定還當由我大哥劉伯升定奪！”
李通和李鐵帶頭舉杯，“該當如此。”眾李一起舉杯，“該由伯升定奪。”
這場酒劉秀無疑為劉演在與李家的結盟中奠定了領導地位，看得麗華和朱佑滿心佩服。朱佑滿嘴的肉在口裡，嘟囔道“文叔，你我是太學裡的好兄弟，反正通過讀書進仕途是沒有希望了。這造反的事，算我一份，等會我也跟你一起回舂陵。”
劉秀笑了笑，麗華驚訝道“看不出呀，仲先哥還有這個膽子了。”
朱佑又塞一塊肉到口裡，道“王莽這廝實在太不像話了，我苦讀太學多年，連個小官都撈不著，飯都沒得吃了，不反怎麼行。反正我孤身一人，並無親眷牽掛，就是被抓也不會牽連家人。”眾人哈哈一笑，麗華卻見劉秀眉頭一鎖，知道他是為此擔心連累家人。
飯後，李通、李鐵和李氏中幾個支持起兵重要人物一起護送劉秀、麗華回舂陵。朱佑下定決定要追隨他去，劉秀隻得由著他。
十幾人共分四輛馬車，不到兩個時辰就到了舂陵。
李通、李鐵與劉演見麵說明來意，劉秀又將大哥請到內室，將自己在宛城的經曆說與他聽，劉演當下就拍著他的肩膀，道“好！乾得不錯！”他早想起兵造反了，李家的加入無疑會增加自己的勝算。當下將李通和李鐵等人請進大廳休息，命下人奉上茶水點心好生招待。又安排了劉嘉去新野請鄧晨和陰識前來商議。
劉演與李通還有申屠建當麵將當初殺申屠臣的事化乾戈為玉帛，在場豪傑無不為他們取大義不計小節的氣度拍手叫好。
到傍晚時分，鄧晨和陰識匆匆趕來，陰識一見麗華，就道“你怎麼也在？”
麗華低頭不敢做聲，陰識便明白了，“你可是跟著劉文叔一起去宛城了？”麗華點點頭。
陰識緊蹙眉頭，他已經從劉嘉那知道了劉秀在宛城賣穀的經過，冷冷道“若是當時李家是要尋仇，你豈不是跟著劉秀一起遭了殃？現在世道這麼亂，你一個女子不好好在家待在，看來是我太縱容你了。”他還想說，鄧晨過來道“快進去吧，李家兄弟已經在裡麵等著了。”陰識這才隨鄧晨進屋。
見劉演三兄弟坐於主位，李通、李鐵等居下手，鄧晨和陰識與他們相互拜過，說了些客氣話，就端於下座，朱佑和其他的劉氏子弟則站在旁邊。
劉演、劉仲、劉秀和其他劉氏子弟代表舂陵，鄧晨和陰識代表新野，李通和李鐵等李氏子弟代表宛城，大家為著同一個目標討論得熱火朝天。
最後，劉演安排下手於房中設壇，他劉家三兄弟居正中，其他劉氏族人在後。李通、李鐵居左，申屠建等人在後。鄧晨和陰識居右，朱佑站他們後方。
眾人一同起誓，歃血為盟。