東漢情秀麗朝華！
且說府裡一眾人等都等著劉演酒醒，可他就是昏頭大睡，怎麼也不清醒。醉夢裡還嚷著“乾杯！乾——”
等到午時，劉演起床，陰識等一眾將領忙早上的情況向他說出，他居然嗬嗬笑道“父城都拿不下，他們綠林軍幾個是帶兵打仗的料，自然是得請文叔前去幫忙的了。看文叔的昆陽大戰打得那叫一個漂亮！”
岑彭可沒有心情和他說笑，道“明公可知昨晚赴的乃是鴻門宴，今早朱鮪三人又趁我們不備以劉玄口諭調走三將軍和鄧將軍，便是要斷你的手足啊！”
劉演昨夜實在是喝太多，仍是醉意朦朧，哈哈笑道“劉聖公與我乃是同族兄弟，我和文叔當年還救過他的命呢！”
岑彭急道“此一時彼一時，如今他是當今聖上，即便他再念舊情，也斷難容明公功高蓋主。即便他不想陷害明公，難保不為朱鮪、陳牧等人所迫。”
正說著，門外李鐵急火火地進門了，一見劉演就道“大司徒——出大事啦！”
劉演正在洗臉，一聽說出了大事，將布巾一丟，道“快說！”
李鐵道“劉稷、劉嘉和劉賜都給張卯綁起來，押送到皇上那去了！”
劉演大驚“為何？”
李鐵憤憤地道“我也不知，適才我從宮裡出來，就見張卯押著他們入宮，樣子氣勢洶洶的，我也不敢問什麼。大司徒快去看看吧，晚了，他們三個就給治罪了！”
劉演一聽，這還了得，罵道“張卯豎子，敢動我劉演的兄弟，老子饒不得你！”當下就要出去。
陰識和岑彭忙攔住他，道“事出突然，明公當小心！”言下之意李鐵之話不可信之。
可是劉演卻聽不進，劉稷、劉嘉和劉賜是他情同手足的兄弟，若他們真出事了，他不能坐視不管。這正是寧可信其有，不可信其無！將岑彭和陰識一推開，隨著李鐵就走出去了。岑彭急得一跺腳，陰識卻從李鐵出門前狡黠的目光中感到了一絲不安，向岑彭道“我隨伯升入宮。”遂也跟了出去。
等他們出了門，劉黃、劉伯姬、陰麗華、鄧婧瑤等人才知曉。一天之內出了這麼多事，大家都急得不行，隻得遣了朱佑出門打探。可是他人微言輕，跑了幾趟，連宮門都沒有進去，什麼消息都一無所知。
直到半夜，陰識和劉嘉、劉賜才回到府中。劉黃她們早望眼欲穿了，一見他們三人就上前道“伯升呢？”
劉伯姬看著陰識、劉嘉、劉賜進門，又向外望了望，回頭道“次伯哥哥，我大哥呢？劉稷哥哥？”
大家這才意識到陰識三人麵如槁灰，像是剛剛經曆過一場大的劫難，一進到前堂就無力地癱坐在矮塌上，劉嘉更是倒在塌上嚶嚶哭泣。
所有人馬上意識到事態不妙，劉黃衝上前，拉住陰識的衣領，大吼道“陰次伯，你說話呀！你快說話啊——”
鄧婧瑤忙將她拉來，道“劉黃姐姐，你不要這樣，你等我夫君喘口氣再說吧！”
劉伯姬也衝上來到，急切地道“次伯哥哥，你快說啊！我大哥呢？他怎麼沒有回來？他在哪？還有劉稷哥哥呢？你快說啊！”
陰麗華也忙上前將她拉開，這時岑彭和朱佑也趕了過來，岑彭一見陰識，就道“明公何在？”
朱佑也問“劉伯升哥哥呢？怎麼沒有和你們一起回來？”
劉嘉忽然坐起失聲大哭道“伯升哥哥死啦——”說完抱頭痛哭，似完全不能相信。
劉黃一聽，叫了聲“伯升——”當場昏了過去。她雖然恨劉演起義害她失去了丈夫孩子，可是心裡早不怪他了。在這反莽的過程中，她失去了太多的親人，從下午到晚上都一直在為劉演擔心，現在有忽然驚聞他的死訊，一下子氣血不支，倒在了鄧婧瑤懷裡。
劉伯姬忙和鄧婧瑤一起將她扶到後院去了。
劉賜麵色慘白，木然地道“我和劉嘉一起陪著劉稷出去，他要到酒樓喝酒，我們就陪他一起。本來好好的，他也聽了我們的勸，說以後不會再那麼衝動罵劉玄了。可是這時候，張卯和李鐵突然來了，還說帶了皇上的諭旨來。要賜封劉稷為‘抗威大將軍’！這分明是侮辱——劉稷當場就怒了，拒不接受，罵道‘這劉玄小兒他有什麼威可言？又哪點值得我劉稷來抗？’我和劉嘉攔都攔不住。張卯馬上說他對皇上不敬，命士兵將他給綁了。我和劉嘉為他求情，張卯就說我們是共犯，將我們一起給綁了。後來他們把我們押送到劉玄那，劉玄說‘你們不是說要拿下劉演嗎？怎地把他們三個人弄來了？’張卯道“此正是五威將軍的妙計，以他們三個為餌，便能釣來劉演那條大魚！”劉稷此時還不知已入陷阱，還當堂大罵劉玄，說‘我們死了，自有伯升哥哥給我們報仇！’這正中朱鮪等人下懷，李鐵馬上道:‘我這就為你去請劉伯升來。’即離開。我們方知中計，不過片刻，就看著他領了伯升與次伯而來。”
岑彭將案子重重一捶，痛心疾首道“那李鐵果然是來害明公的！”他悔恨自己當初沒有全力阻止劉演隨李鐵出府。
這時陰識開口了“我與伯升進了宮，見殿上重兵把守，我心裡便知不妙。伯升卻還不知，他一見劉玄即為劉稷三人求情，朱鮪馬上斥他和劉稷一樣有謀反之心，要將他們四人誅殺。這時伯升才知他們抓了劉稷三人，是項莊舞劍，意在沛公。我們兩人深陷宮中，手下無一兵一卒。伯升為了保住我們，向劉玄道‘你意在於我，他們也都是你的族兄弟，你殺了我，放過他們吧！’劉玄本就愧疚，剛想答應。朱鮪就道；‘劉嘉和劉賜可放，劉稷數次公開侮辱皇上，罪無可恕！’就這樣，我們三人眼睜睜看著伯升和劉稷被他們的士兵拉了出去……”他終於不再說話，他自在舂陵準備和劉演一起起兵，心中就無限崇拜於他，現在親眼見他死去，心裡的痛苦不亞於死去了至親。
朱佑道“那如今大司徒和劉稷的身首呢？”
陰識茫然地搖頭“我們向劉玄說想要回來埋葬，可是朱鮪說他們是有謀反之心的叛臣，要明日一早將他們的屍首在宛城門上懸掛三日，給其他的將領以警示。”
岑彭不禁潸然淚下，“明公若早聽勸告，何至於此啊！”
一代英雄就此隕落——陰麗華一直在旁聽著，想起前一晚，劉演還笑眯眯幫自己接住了那塊玉玦，而這刻他卻已經死了，仍依稀不能置信。自舂陵起義以來，她雖然也見過無數的人死去，可是像劉演這樣的強者，也不能保住自己的性命，讓她忽然覺得生命的渺小。她想到了遠赴父城的劉秀，朱鮪、劉玄他們或許隻以為隻有劉演是他們的勁敵，而張卯卻是知道劉秀才是他們最大的對手。現在劉秀尚在父城，他若知道了劉演的死訊，會如何處理？在張卯的挑唆下，劉玄會對付他嗎？麗華的心裡更急了，不由問道“哥哥，那文叔哥呢？朱鮪他們會放過他嗎？”
陰識道“當時大殿之上，伯升死前還特意向劉玄說；‘我三弟文叔，性情柔弱，絕不會威脅到你，請皇上放他一條生路。’劉玄正準備答應，張卯卻道；‘劉秀和你是同根兄弟，你若死了，他豈有不為你報仇之理。’遂向劉玄道；‘馬上傳信於父城，且看劉秀如何為之。’”
麗華心裡一涼“果然——其他人的目標是劉演，唯有他，他殺了伯升哥哥，為的就是逼反文叔哥，好一並斬草除根。”遂急道“那我們得派人讓文叔哥不要回來才是，張卯此言是有殺他之心，他若回來劉玄隨便一個借口即可殺他。”
陰識道“皇上的信使都已經派去，若是不回，馬上便會以謀逆罪被誅，而回來也無異於自投羅網。再則現在宛城全麵封鎖，我們的兵都不可出城，皇上已經派人去父城了，文叔會如何做隻有他自己知道了。”
麗華才知——這次是凶是吉全都得劉秀自己一人去麵對了！
夜以深，個人皆回到房間休息。陰麗華在自己的房間久久不能平靜，翻來覆去睡不著，早早的就起床了。清晨屋裡有點悶熱，她於是換好衣裙到院子裡吹風。
屋外天還是蒙蒙亮，麗華才到院子中間，就見劉伯姬從長廊裡一閃，向府中後門方向急去。麗華知道伯姬的性格急躁，恐她為了劉演之死去找劉玄生出禍端，忙悄悄在後跟了上去。
麗華一路跟隨劉伯姬，隻見她向城門外去，心裡便知她是想去要回劉演的屍體的。快至城門處時，她加勁跑上前，一把拉住劉伯姬，道“伯姬姐姐，你這是要去哪裡？”
劉伯姬看到她，反問道“你說我是去哪？”頓了頓又道“昨晚大姐睡下後，我去問了劉嘉表哥，他說大哥和劉稷哥哥的屍體今早要給懸於城前！”說著眼眶紅起來，悲憤地道“我大哥他做錯了什麼？沒有他哪裡會有漢軍，朱鮪和張卯兩個混蛋，他們害死我大哥，卻還要誣陷他謀反！劉玄這個畜生，他不但搶了我大哥的皇位，還殺害了他，現在連屍體不得入土為安”她越說越氣憤，麗華忙上前捂住她的嘴，道“你不要再說了！你還嫌不夠亂嗎？伯升哥哥已經死了——你現在這樣不但幫不了劉家，還會將你三哥也推入險境的！更會連累所有伯升哥哥手下的將士們的！”
劉伯姬將她的手一推，恨恨道“陰麗華，你要是怕給我劉家連累，那你回去好了。我是大哥唯一的妹妹，他現在人都死了，我不能看著他的屍體還給懸在城頭讓人侮辱！”說完向城門口跑去。
劉伯姬自幼喪父，劉演在她的心中就是長兄如父，她對這個大哥的感情勝過了其他所有的哥哥姐姐。
看著她不顧勸告跑去城門口，麗華擔心她又惹下禍端，忙也追了上去。