東漢情秀麗朝華！
劉秀回宛城的消息一傳開，岑彭等劉演以前的少數嫡係部屬即在宛城門口相迎。他們現在隨是劃歸新任大司徒劉賜手下，可是心中是忠於劉演了。劉演死了，他們便將劉秀視為了新的首領，心裡想的也是如何幫他如何向他效忠。
然而一見麵，劉秀即道“罪臣劉演已死，望諸君好好輔佐新任大司徒，秀乃戴罪之身，恕不相陪！”便帶領著鄧晨等一乾人等離開，留下錯愕的岑彭等人。
接著劉秀等人向宛城正大街而行，眼見劉黃、劉伯姬和陰識、朱佑、麗華等人聞訊正立於府前等他，竟視而不見過家門而不入，徑直向劉玄的行宮出發。
聽聞劉秀回宛即來拜見，劉玄頗為意外——他雖然聽了朱鮪他們的殺了劉演，卻還沒有想好怎樣處理劉秀。這一時半刻也拿不定主意，便吩咐叫劉秀先回府休息，明日再來麵聖。
然後召集朱鮪、陳牧、張卯、李鐵、王鳳等人一同入殿，商議對策。
劉秀聞言，卻是不肯出宮，彆過小黃門，自己在行宮中的長廊裡坐下。
劉秀此舉卻是給劉玄等人出了個大難題，原本大家都計劃好了等他聽了劉演的死造反或者畏罪潛逃的，那樣就殺之有禮了！可惡這劉秀不按常理出牌，朱鮪等也一下沒轍了，均道“明日大殿之上再見機行事。”
唯有張卯在心中冷笑“劉秀啊劉秀，我就知道要至你於死地沒這麼簡單的，不過不急，咱們慢慢玩！”
再說劉秀一直坐於行宮的長廊裡等待劉玄的召見，直到深夜也未得消息。他心中掛記家中眾人，人卻靠在長廊的柱子上假寐，蒙蒙中感覺不少宮女、侍從、守衛穿梭身旁——估計是劉玄對他的不信任，特意安排了來監視的——他在心中暗暗對自己說，人也就更不敢真睡了，生怕自己在夢中罵了劉玄等人或為劉演而哭出。
輾轉一夜，劉秀心中痛苦卻不敢表露分毫，黑夜裡對未來無邊的恐懼讓他茫然
次日清晨劉玄於大殿傳見劉秀。而他一見劉玄就拜倒稱罪，讓原本準備一見麵就將其治罪的劉玄一下子不知所措，良久才道“卿何罪之有？”
劉秀仍舊俯身地上，道“劉演蓄意謀反，臣身為他的弟弟，卻沒有及早發現，告知以陛下，實在是罪不可赦！今得到消息，特於父城回宛——請陛下處罰！”
劉玄和朱鮪、張卯等對視一眼，心中皆暗道“這個劉秀葫蘆裡賣的什麼藥？”但看他如此虔誠的拜倒在自己麵前，劉玄原本定下的殺心又動搖起來——他殺劉演本就名不正言不順，本準備劉秀聽說了哥哥的死訊造反，好一並將其殺了，自己正好也可借此奪了陰麗華。可誰想這個劉秀回宛城居然一見麵就請罪，這可讓他為難了！
綠林軍一眾將領素來是瞧不起劉秀的，此刻見他誠惶誠恐唯唯諾諾，心中無不譏諷——哪裡有平日裡劉演一分一毫的威風？唯有張卯明了這是劉秀使的苦肉計，他一個勁向劉玄是使眼色，叫他不論怎樣先殺了劉秀再說。可是劉玄和朱鮪他們一樣，心裡也瞧不上劉秀，覺得此刻殺他未免落人口實，任張卯如何心急火燎，其他的人都是不動聲色。
張卯忍不住道“聽聞父城得以拿下，全憑劉將軍昆陽大戰的威名，那馮異才說服苗萌開城投降，劉將軍的將才卻是不輸你兄長劉伯升的啊！”
他意在挑唆朱鮪他們重視起劉秀的危害，果然滿殿的人馬上警惕起來。
劉秀抬頭見劉玄和朱鮪眼中殺機浮現！心中惶恐，臉上卻不動聲色，緩緩道“昆陽大戰得勝，乃是成國上公運籌帷幄，劉秀一區區偏將軍，不過是在蒙混其中，聽命從事。”
王鳳一聽張卯提起昆陽之事，生怕劉秀情急之下說出自己當時出城準備投降的事情，那在劉玄和綠林將領們可就顏麵儘失了。現聽劉秀隻字未提還將功勞歸於自己，心裡鬆了口氣，見大家都望著自己，吞了口唾沫道“昆陽大捷，乃全軍將士之功，王鳳不敢獨居功勞。”
李鐵卻酸溜溜地道“昆陽大戰成國上公守城辛苦，而我等殺出重圍去請救兵也是九死一生呐！”他自回宛城就明裡暗裡和王鳳掙昆陽大戰的功勞，現在看一直對這件事默默無聞的劉秀居然開口說昆陽大捷的功勞是王鳳的，再說王鳳當時都準備開城投降，不由在心裡暗罵。
劉秀忙又道“成國上公守城不易，而我等衝出重圍至定陵、郾城請得援兵，卻多虧了李鐵將軍的功勞。當時那的將領們為求自保都不願發兵，是李鐵將軍一番慷慨陳詞，讓他們幡然醒悟，同意援救。這才有了昆陽的大勝，滅了王莽的主力，壯大了我漢軍聲威！”
李鐵一愣——見劉玄等人也皆是望向自己，忙笑嗬嗬的拱手道“不過僥幸，僥幸！”
劉玄、朱鮪和陳牧不明真相，當下裡將王鳳、李鐵二人好一番誇讚。李鐵一直為昆陽之功被王鳳獨居而不悅，現下得了劉秀的便宜，也不禁和顏悅色地道“其實劉三將軍這個人還是很忠於陛下的，和那個反賊劉演是大大不同的。看他對皇上的恭敬，哪裡是劉演那個飛揚跋扈的樣！”
張卯一看連李鐵居然都幫劉秀說話了，再看劉玄也是滿臉樂嗬嗬的，估計劉秀就要逃過此劫了。急道“劉秀，皇上殺了你的親大哥，難道你心裡就不恨嗎？”說著走至劉秀身邊，故作輕鬆的嗬嗬一笑“我看劉將軍這樣子像是昨晚一宿未眠啊，可是心裡對皇上生了怨氣，睡不安穩呐！嗬嗬！”
此話一針見血！
果然，劉玄不安了——是啊！雖然殺劉演是朱鮪他們的主意，可說到底是為了自己啊！
朱鮪等人也注意到劉秀神情疲乏，雙眼布滿血絲。劉秀急道“臣萬萬不敢！劉演這個逆賊死不足惜，臣若早知他有謀逆之心，定當向陛下揭發。陛下乃是真命天子，匡複漢室名正言順，劉秀豈敢逆天而行！劉秀昨晚睡不好，乃是因我家卻出了劉演這個逆賊，他已經位及大司徒，卻不知感恩，實在愧對陛下的恩情！劉秀深感不安，是以側夜難眠，思咐自己該如何為哥哥贖罪。”他邊說著邊將頭搗蒜似的磕在地上，一片真誠感天動地。
他一番動情演說，看得劉玄和朱鮪等人都為之動容。劉玄忽然想起了當初劉秀和劉演一同為救自己還給通緝了的事情，現在對自己有威脅的劉演已死，而劉秀卻還是對自己一片忠心。再看看綠林軍這些挾天子以令諸侯的將領們，哪個真把自己當皇帝看了？在他們的眼裡，自己不過是個傀儡！越想越氣，再看看對自己以肺腑之言表示忠心的劉秀，在不禁感慨，若真是這刻就將劉秀鏟除，隻怕綠林軍這幫家夥更加肆無忌憚。倒不如留下劉秀，他也算是劉氏一族裡的可用之人。奪了兵權，留著他的小命，若他有絲毫不安分，再殺不遲！遂笑了笑，道“文叔一片忠心，朕豈會不知！你既已回宛，就不必征戰於外了，好好留在宛城休息休息。朕封你為破虜大將軍，你大哥留下那宅子就給你做將軍府吧。”
劉秀連忙磕頭謝恩，王鳳等一眾人等也假惺惺向其表示祝賀。
劉玄又道“你回宛城尚未回家，此刻還是快快回府去吧。”
劉秀又道“秀乃帶罪之身，不敢回府，便就在宮中留宿，為皇上守夜，以求贖罪。”
劉玄淡然道“有罪的是劉演，他已經給朱鮪、李鐵幾位將軍誅殺。你是無辜的，朕豈會怪你，你還是好好回去休息吧！”他故意將話題扯到朱鮪、李鐵身上，意在——劉秀啊，殺你大哥可是這幾人的主意，我也是迫於無奈，你要怪就怪他們好了。
張卯不甘心劉秀就這樣過了，也作為劉秀高興的樣子，關切地道“恭喜破虜大將軍，大將軍還是早早回府吧，現下逆賊劉演的屍體還沒有下葬呢！這六月天，放久了可就不好了”說著聳了聳鼻子，又向劉玄道“陛下，劉演雖是逆賊，卻也是破虜大將軍的親大哥。臣懇請皇上讓破虜大將軍將其安葬，以顯示陛下皇恩浩蕩！”
劉玄一聽，也覺得這是個好主意，正好可以以此試探劉秀是否真心，便不動聲色地道“便如張將軍所言。”一揮手“朕也累了，若無其他事，你們都退下吧。”
劉秀隨眾人跪謝皇恩後一起退下，王鳳和李鐵都為著他將昆陽的功勞讓出而對其高看一眼，對他分外的親熱。朱鮪、陳牧卻覺得劉秀不過是個貪生怕死的無能鼠輩，任張卯在旁如何嘀咕，也懶得再為劉秀這樣的人動腦筋了。
而劉秀出得行宮後，才發覺自己背上全是冷汗。炎熱的六月天，他竟感覺像是在冰窖中走了一遭，整個人微微顫抖，都有些站不穩了。行宮外等候的鄧晨、馮異等人，見他出宮，連忙上前扶住，從他的慘白的麵色皆知其在行宮一行是死裡逃生。