東漢情秀麗朝華！
劉秀一路對於前來投靠自己的各方豪強都是以禮相待，給予高位。一時間，所經各地都是紛紛響應，起兵的形勢一片大好。短短十幾日，手下就兵馬就達數萬之多。
就在此時，有一故人前來相見——便是劉秀的二姐夫鄧晨！
兩人自洛陽一彆，數月未見，這一相見止不住潸然淚下。鄧晨當場就要投奔劉秀，原來他任常山太守不足一月，就逢王朗造反。常山郡其他官員大多是河北人氏，自是歸心王朗。鄧晨這太守一下子成了眾矢之的，為了保住性命，連月來都是東躲西藏。現在聞劉秀在信都起兵，他立刻帶領了手下幾個心腹，趕來此與其相見。
劉秀聽完了鄧晨的遭遇後，卻道“二姐夫現在還不能和我一起，你該回常山才是！”
鄧晨一愣——劉秀竟然不肯接納自己？
劉秀又道“姐夫莫要多想，秀的意思是，以你常山太守的身份，完全可以先回常山募兵，發動百姓。等我征途北上時，可助我一臂之力！”
當下撥給鄧晨一批人馬，讓其打著自己的旗號，迅速控製常山。
劉秀帶領人馬攻下曲陽後，繼續北上攻打中山。眾部下皆是疑惑“王朗在南邊邯鄲，我們為何卻要往北？”
劉秀道“北方依附王朗未久，根基不牢，我們容易取之。而若在現今北麵尚未平定的情況下，貿然南攻，隻怕王朗一聲呼應，南北夾擊，我等在這中間就腹背受敵了。而先平北方，我們等待朝廷的呼應。到時候兩邊同時發兵圍剿，王朗被困中間可能還有活路麼？”
這一番話，說得所有人大為歎服，皆道劉秀心思縝密運籌帷幄。
隨後，在劉秀又一舉拿下了中山首府盧奴的同時，鄧禹、銚期也是一路凱歌的得了易縣、高陽、武垣等地，並攻下了河間國的首府樂成縣。二千來人的隊伍在短時間內迅速膨脹到了萬餘人馬，直至常山真定前與劉秀大軍遙相呼應。
這真定城中的主人便是真定王劉揚，當初劉秀從邯鄲出來後，還拿著耿純給寫的拜帖來求見過他。隻是他當時就已經投靠王朗，因此尚未見麵，其次子劉梁就下令追殺劉秀等人。幸好得耿純趕路拖延了時間，劉秀一行人才得在真定逃出一條活路來。
起初，由於劉揚手握十萬大軍，劉秀並不願與其正麵衝突，而是令鄧禹於樂成牽製觀望。可是現在王朗也在迅速反撲，要是他等打過來，而劉揚也趁勢起兵，隻怕自己等人就給他們雙麵夾擊了。若要向北繼續發展勢力，眼前真定城的問題刻不容緩！
耿純見狀，主動請纓，欲前去說服劉揚。他與劉揚有甥舅之誼，劉秀當即應允。
耿純立刻帶上幾個親信一起，踏上了真定城之旅。
哪知去到真定城下，連劉揚的麵都沒有見上，就給守在城的劉梁罵了個狗血淋頭，道“你自己要舉族投奔劉秀是你的事，彆把我真定王府也算進去。我父王早已經接受了邯鄲皇上的賜封，斷不會再投劉秀！”任耿純如何勸說，他也是不為所動，最後煩了，斥道“那劉秀區區兵力，竟敢來勸我父王投降，可知我真定城中有精兵十萬?便是要降，也是他降我父王，怎倒是要我們降他？若不是看在你我親戚一場的份上，上次你害我錯失抓到劉秀的機會，我父親早發兵巨鹿滅了你全家，現在還敢來這胡攪蠻纏，看來你是不見棺材不掉淚，這就叫你知道我真定王府的厲害！”說完一揮手，便見擁上來一排弓箭手，搭弓瞄準城下耿純。
耿純嚇得屁滾尿流，落荒而逃，身後傳來了劉梁不屑大笑。
耿純回去後，即跪下自稱有罪，道自己未能說服得了劉揚。
劉秀微一凝神，笑著將其扶起，道“卿何罪之有？不過是那劉揚自持手握十萬兵馬，才不將我放在眼裡。如今唯有讓他嘗點苦頭，方知歸降於我才是眼前唯一的出路。”
遂讓鄧禹出兵攻槀城、肥累，以斷其與邯鄲聯絡之路。鄧禹使銚期帶兵二千攻城，劉揚措不及防，讓堂弟劉細領兵五千，前去救援。雙方交戰，劉細全軍覆沒，他自己則在亂軍中撿回一條命，倉皇逃回了真定城中。
槀城、肥累儘落劉秀之手——真定城大震！
劉揚整個兒就蒙了，這鄧禹、銚期不過是劉秀的手下，區區派出二千人就將自己真定的五千援兵打得個落花流水，若是再和這劉秀的主力大軍對抗，豈非不是要讓真個真定滅亡？
劉揚一向以手中雄兵十萬為傲，現在隻一日之間，連失兩地，精兵五千，他真是心痛肉痛啊！想當初王朗好幾次來信，要他出兵幫忙打劉秀，他都是希望保住自己的勢力，因而按兵不動。現在短短半月間，劉秀就做大了，連自己這點兵力都不是其對手了。他是悔之不及，可是也沒有辦法。若是真要他拚儘全力去打劉秀，他也不願意——坐江山的可是王朗，劉秀要滅的那也是王朗，自己不過是想在這真定城中傭兵自守。不想去參合他們的事，可他們一個個怎麼就都把注意打到自己頭上來了呢？
劉揚煩不勝煩，正思量著對策的時候——劉植登門拜訪了。
他與劉揚是老相識了，雙方都是相當的了解對方。劉揚知他必是為劉秀來當說客的，上一次耿純來時，他連見也沒有見，就讓兒子劉梁去將其給罵走了。可是經過一戰，他也真是怕了那劉秀了，當即就將劉植請進了真定王府。
兩人見麵，寒暄幾句，劉植就說明了來意，若再不歸降，明日即開決戰。
劉揚心裡沒底了，要說打，他不願意。要是歸降了，這手中十萬兵馬還不得給劉秀收編了去？他更不樂意了。
思前想後，終於慢吞吞問了劉植一句話“若是歸降，我這城中兵馬可否”
劉植立刻知道他的心意了，拍著胸脯道“我可以擔保，大司馬一定不會要你交出兵權的。這一路上，所有歸降之人，大司馬都是封侯拜將，卻不奪人兵權。這一點，真定王大可安心。”
可是劉梁仍不放心，嘀咕道“你手中那幾千人，他自是沒看在眼裡，我真定城中可是傭兵十萬啊！比著劉秀現在手中的人馬都多了一倍，他焉能舍得？”
對方一再的質疑，劉植也沒了轍。
一旁，劉梁忽道“父王，不如我們真定王府與大司馬聯姻，如此一來大司馬也能安心，我們也能安心。”
劉梁一擊掌，讚道“正是！想你月前還曾出兵追剿過他，若是他能不計前嫌，和我真定王府聯姻，那即便是將來他要用我手中兵馬我也願意。”
這一來，劉植為難了“我隻得大司馬托付，前來談歸降事宜，這聯姻之事，非我能做主。”
劉揚道“我真定王府的女兒那都是漢室皇族後人，必定能配得上大司馬的，你且回去向他說明，若是同意，劉揚願偕真定城十萬兵力歸降！”說完，也不再留客，即讓劉梁將這劉植送出了真定城門。
劉植回到盧奴，見了劉秀，先是將真定王同意歸降的事情說出。眾將士一聽不用打戰了，都是歡呼。劉秀也很高興，笑著表示要給劉植記一功。
這時，劉植才為難地道“不過那真定王說了，歸降不難，隻是還有一個條件。”
這一來，氣氛一冷，連著劉秀所有人都是屏住呼吸，想聽聽這真定王到底是要開出什麼樣讓人為難的條件來。
劉植道“也不是什麼難事，隻是他欲與大司馬結親。”
頓時，所有人都鬆了口氣，唯有劉秀眉頭緊鎖“我隻有一個妹妹，去年時還嫁給了李通。而我與夫人成親不過三月即分開，如今膝下也無子嗣，這親該如何結？”
劉植道“真定王並非是要與大司馬結兒女親家，乃是要將女兒嫁給你！”
如此，滿室嘩然，自河北跟隨劉秀的任光、李忠、邳彤等人都是紛紛向劉秀道賀，恭喜他即得兵馬又得美人。而以鄧禹為首的南陽諸將，因為在洛陽時就見到了劉秀與陰麗華伉儷情深，因此拿不準劉秀可會同意。
果然，這個要求，讓劉秀本人也是大震——他從未想過得陰麗華以後，還要再納娶旁的女子，哪怕這個女子是真定王的女兒！想到陰麗華為自己的付出，和兩人多年來的感情，劉秀斷然搖頭道“萬萬不可！”
劉植詫異道“屬下好不容易才說服劉揚歸降，如今不過是要大司馬娶一女子，便可化乾戈為玉帛，大司馬如何就不肯呢？”
劉秀道“我在宛城時早已娶妻陰氏，她與我情投意合，劉秀怎能有負於她，再納旁人？”
劉植急了，道“天子一娶九女，諸侯還可納三妻，劉公不過一妻，加上這真定王的女兒，也不多呀！”
可劉秀要是頭都搖斷，道“劉秀寧死，也絕不會做出愧對妻子的事情來。”