東漢情秀麗朝華！
適才劉秀和陳璐瑤看似難分難舍一幕，在場許素熏和劉揚等人皆是入目。劉揚三兄弟見這女子能抓住了劉秀的心，都是暗自高興。劉梁有些吃醋，心裡不免反感。許素熏看到陳璐瑤這樣一個粗使丫頭竟能陰差陽錯得此夫婿，簡直是妒恨得要抓狂。不過劉揚早警告過她，不許她找陳璐瑤的麻煩，而且若是給劉秀知道了陳璐瑤的真實身份，他也一定會認為真定王室不將自己放在眼中，說不定立時就會要翻臉的。因此許素熏再不喜陳璐瑤，也是不敢去揭穿她的，現在的她和真定王室，那就是一條船上的人，翻了船大家都要遭殃。
因此，許素熏在一旁瞧著劉秀和所有人道彆，帶兵策馬南去。陳璐瑤以他妻子的身份哭得稀裡嘩啦，而她自己明明也很舍不得他，可他離開時卻是連看都沒有看自己一眼。心中的委屈不言而喻，卻還不能給任何人瞧出來——要知道，當初劉揚可是意欲以她聯姻的呀！是她自己硬生生推掉了這場婚事，結果便宜了陳璐瑤這臭丫頭。想想就可氣，可是又能有什麼辦法？她隻能垂頭喪氣的回到真定王府，在自己的房間中蒙頭好好哭上一陣子——劉秀已經走進了她的心裡，可是要再找一個這樣的夫婿何其難也？
劉秀揮師南下，一路攻克新市﹑元氏、防子諸地，隻至鄗縣。
鄗縣縣令見勢出城請降，劉秀許之，當下令大軍駐守城外，自己則親自入城安撫百姓，夜晚留宿於城中傳舍。
劉秀待人向來推心置腹，因此入城也不過帶了耿純和十幾小兵隨身保護。夜晚，劉秀安睡，耿純卻是絲毫不敢懈怠。待得深夜，傳舍中忽然哄鬨起來。隻聽得一大群人奔走呼叫著衝將進來，手中皆是兵刃，一看就隻是來者不善！
耿純大驚，道“保護明公！”
十幾人便一同抵抗起來，耿純趁機溜進房間，將劉秀一把搖醒，急道“不好了，明公快快起來，有人偷襲，我等得快快出城回營！”
劉秀本沒有睡熟，聞言一個激靈就跳下床來，也拿起兵刃，準備衝出去。
耿純手執大刀，一路衝鋒殺敵，為劉秀開出一條血路。劉秀便在那十幾勇士的合力保護下，趁著夜色逃出了鄗縣。
這是怎麼回事？此地明明是投降了的，怎又會如此？
等第二天天一亮，劉秀便領兵入城。將那縣令抓來，一問才知——原來是城中一大戶蘇公，他見劉秀獨自入城，便對其價值十萬戶的頭顱起了歪心思。派人連夜通知了附近王朗的部將李惲，兩人不敢正麵與之交鋒，就各派人馬裡應外合，準備將劉秀暗殺。幸好耿純勇猛，手上雖是十幾來人，卻硬是在蘇公和李惲上百人的包圍下，突出重圍，將劉秀安全護送出了鄗縣。
當晚出事之後，鄗縣縣令自知罪責難當，當下帶領縣衙人馬，將蘇公和李惲等人擊殺。城中百姓聞言劉秀遇襲，都害怕他會因此惱羞成怒開始屠城，一個個都是嚇得膽戰心驚。
劉秀聞言，卻是淡然一笑“此乃蘇公之過，罪不及百姓，爾等大可安心！”語畢，滿城喝彩，皆道其是仁義之師，口中高呼萬歲！
劉秀要的就是人心，他心中有大誌向，自是明白——得人心者得天下！
鄗縣既定，劉秀當下又揮師巨鹿，逼近柏人。此時，王朗的大將軍李育正駐兵柏人。劉秀遣前鋒鄧禹、朱浮前方開路，出擊柏人。不料李育兵強馬壯，手中也有不少的兵力，將鄧禹和朱浮打了個落花流水，不但帶出的軍隊走散，連輜重也給李育搶了去。
李育在後哈哈大笑“都聞劉文叔用兵如神，原來手下竟也有此等狗熊，你們快快逃命，讓那劉秀自己來與我一戰吧！哈哈哈——”
鄧禹、朱浮帶著一乾散兵落荒而逃。
劉秀在後聞之，一麵收留鄧禹、朱浮走散的兵卒，一麵加緊趕向柏人。
卻說鄧禹、朱浮一路趕回去回合劉秀的途中，卻是遇見了兩個南陽老鄉——賈複和陳俊。鄧禹當年在南陽頗有名氣，雖是倉皇逃命之際，賈複和陳俊還是一眼就認出了他。
鄧禹見了他們，也是頗為欣喜——三人皆是當年南陽有名的才子哥，隻是後來鄧禹投奔了劉秀，這二人卻是投靠的劉嘉。
因為同屬劉玄集團，大家寒暄幾句，聽到鄧禹說是吃了敗仗，回去找劉秀時，賈複和陳俊都是兩眼放光。原來他們雖是劉嘉的部下，但是，劉嘉自封漢中王以後，每日也是吃喝玩樂，不思進取。賈複和陳俊見狀，於是進言。哪知劉嘉本不是一個愛爭名奪利的主，能有眼前著安穩日子就心滿意足了。他也知賈複和陳俊是一等一的人才，就想到了不如將他們推舉給劉秀，這樣劉秀在河北也能多一分力量，而賈複和陳俊也能得一明主。於是修書一封，令他二人來河北投靠劉秀。而他們進了巨鹿後，聽聞鄧禹大敗於此，知他是劉秀手下偏將軍，於是也沿途找了過來，希望能和他一起去拜見劉秀。
鄧禹自然很高興，於是帶著他倆，和朱浮一起向回趕去。
待見得劉秀，鄧禹和朱浮自是跪下稱罪，他們不但打了敗仗，連軍隊都散了，輜重也給敵方繳獲。
劉秀沒有怪他們，將其扶起，道“勝敗乃兵家常事，二位將軍能平安回來就是好事。不過我們既敗了一次，接下來就不可再輕敵。”
鄧禹和朱浮都很感動，當下一同道“謹記明公教誨！”
隨後鄧禹又將賈複和陳俊帶領來見過劉秀，他二人也都是儀表堂堂謙謙君子，劉秀一見之下便很喜歡。再一看劉嘉的親筆書信，更是高興——知劉嘉雖然沒有明確偏向自己，但是能派出兩個自己來投靠，便是有心與自己統一戰線的。即將賈複拜為破虜將軍督，陳俊為安集掾。
至此，劉秀手下已經是有兵力近十萬，構成卻是極為複雜。這其中嫡係部隊，如鄧禹、馮異、銚期、朱佑等自洛陽追隨而來的將領統帥的部隊。也有如劉植、任光、邳彤、耿純這樣在河北投靠的各路雜牌軍。更有如真定王劉揚這樣派過來支援的兵馬，和一些雇傭軍。
總之是相當的雜亂無章！
大軍人多且雜，難免相互不買賬。一路行軍，隊伍中不免有人作奸犯科，乾出一些偷雞摸狗燒殺擄掠的事，讓劉秀很是頭痛！這日，軍行剛至柏人前方，就聞劉秀帳中一個貼身侍衛給蔡遵砍了。劉秀大怒，這個侍衛是自信都就一直在自己身邊貼身伺候的，很討他的歡心。
劉秀當即將蔡遵給叫了過來，道“打狗尚且看主人，你怎麼話都沒一個，就將我的侍衛給殺了？”
蔡遵道“此人仗著是大司馬帳中侍衛，以權謀私，對其他士兵飛揚跋扈。而今日更是強搶百姓家中財物，是以該殺！”
原來這個士兵常常依仗著自己是劉秀的親信，在軍中很囂張，今日行軍至柏人，更是和其他士兵一起去滋擾百姓。讓人給報到蔡遵那裡了，蔡遵一怒之下，將其殺之。
可劉秀很喜歡此人，因此還是很生氣，欲將蔡遵收押。
主薄陳副見狀，進言道“明公，你常言要軍法嚴明，那侍衛違法亂紀，罪有應得！如今蔡遵正是依照你的旨意行事，若是你因此將其治罪，那麼以後誰還會將軍法當一回事？誰還會守軍紀？”
劉秀一愣——這些天來他正是為軍紀的事情頭痛，現聞此言，茅塞屯開。於是親自上前，從左右侍衛手中，放開了蔡遵，道“是劉秀糊塗，差點誤害了將軍。”又向左右侍衛道“你們看，哪怕是我身邊的人，隻要違法亂紀，蔡將軍一樣殺之而後快。從今往後，大家再不可仗著是我帳中侍衛，作威作福。若是惹怒了蔡將軍，我這個大司馬也無能為力了。”說完攤開雙手，哈哈一笑。
此事整個軍中傳得沸沸揚揚，眾士兵看蔡遵連劉秀身邊的紅人都給砍了，一個個見了他如同見了厲鬼，再不敢違法亂紀，滋擾百姓。
軍風一下給整頓過來了，劉秀相當的開心，提升蔡遵為刺奸將軍，表率三軍。
然而，柏人卻是久攻未下。李育見劉秀一下子帶來了這麼多兵，乾脆避而不戰，直接躲回了城中。任鄧禹、朱浮如何上前開罵戰，他也是站在城頭笑嗬嗬地回應著“不出來，就是不出來，氣死你！哈哈！”
劉秀親自上前邀站，曰“你不是要於我一戰麼？現在劉秀來了，李將軍怎不出城？當起這縮頭烏龜來！”
可是李育根本不動怒，他仍舊是笑嗬嗬的回應“劉秀，你若有本事，自己將我這柏人城攻下來。何故以此激將之法，老子不吃你這一套！”
劉秀無奈，久居這柏人城下，過了將近十天。該做的都做了，連著軍風軍紀啊也統統整頓過來了，可是柏人城依然固若金湯，讓劉秀也不禁茫然。