東漢情秀麗朝華！
劉秀率兵趕到巨鹿時，才發現已經有另一隊人馬已經久居巨鹿之下——原來尚書謝躬！他統領著自長安而來的援軍攻邯鄲不下，轉擊巨鹿。
巨鹿守將王饒誓死守城，謝躬攻了多次，均無所獲。
謝躬原是朱鮪手下心腹，但他在綠林軍中一直無用武之地，這才好不容易朝廷信任，給派精兵。他聽聞劉秀已經南下攻至廣阿，本想搶在他來之前將巨鹿收入囊中，隻為多立軍功。這下見劉秀大軍已到，不由得更加心急。他一麵讓前方將士加緊攻城，自己則在後方與劉秀寒暄。
劉秀率領大軍於後看雙方對陣，王饒閉城門不出，謝躬的人卻也攻不進去，不由心中暗笑，麵上卻關切地道“謝尚書久攻巨鹿不下，不若讓劉秀助你一臂之力吧？”
謝躬以為他看不起自己攻城不利，有心顯擺自己的十萬大軍，當然不樂意了。自己明明先來的巨鹿，攻城都好幾天了，怎麼也不能給劉秀撿一簍子。連連擺手“不必，不必，我還自能應付。大司馬你率軍遠道而來，一路辛苦，且好生休息才是。”
劉秀便不再說話，讓屬下在旁安營紮寨。到了傍晚，雙方各損失不少兵力，巨鹿城池紋絲未破。
又過了兩日，謝躬幾次攻城，損失慘重。終於不再進攻，率軍退回營寨，望巨鹿興歎。
劉秀見時機已到，自請出戰。謝躬不甚樂意，也彆無他法，自己攻不下巨鹿，總不能也不讓劉秀去吧？隻得道“謝某無能，還得倚仗大司馬了。”
劉秀自持有兵，當下部署開來，然而經過浴血一戰，臨到傍晚鳴金收兵，巨鹿依然巍峨。
劉秀回營時，謝躬就不懷好意的笑了“哎喲喲，雖說大司馬曾打下昆陽大戰，不過自古攻城皆為下策。想那柏人，大司馬攻了十幾日也沒能攻下，這巨鹿城堅牆高，更甚柏人，攻不下也是理所當然了！切莫為此難過了！”說完嗬嗬一笑，看似安慰，實則嘲弄。
劉秀當然明白，不過他和這謝躬早朝中官位不相伯仲，因此也不好翻臉，隻得裝作若無其事的笑笑“謝尚書所言極是，是劉秀輕敵了，且等明日再戰。”說完回自己營帳睡大覺去了。
謝躬看了劉秀的笑話，也就再不管這攻城的事了。自己沒有攻下來，劉秀昆陽大戰時給吹噓得多神，不也一樣沒用？他本欲先挫一挫劉秀銳氣，等過幾日再聯合其一同攻城。可是其隨軍的妻子知道後卻言“不如先讓劉秀去攻這巨鹿，我軍保存了自己的實力，待到決戰邯鄲的時刻，再大顯神威不遲！”
接下來幾日，謝躬坐看劉秀一無所獲。
王饒帶領城中士兵百姓投擲大石，潑熱油開水，花樣百出，就是為了堅守城池。劉秀這邊突騎攻城完全不起作用，步兵死傷慘重，一時間士氣跌落不少。
有道是殺敵一萬，自損三千！王饒雖是守住了城池，卻也是損失不小。他一麵堅守城頭，一麵派出信使潛逃邯鄲，通知王朗快快增派援軍前來相助。
巨鹿乃是王朗統治下的大郡，堪稱王朗在河北的第二政治中心！巨鹿有難，他自然是要鼎力相助的，於是兵馬糧草源源不斷的往巨鹿方向而來。
當年項羽的巨鹿之戰，也是秦軍二十多萬人馬圍困趙王於巨鹿，各方諸侯遠遠望之，不敢相救。唯項羽破釜沉舟，渡河救援，連戰連勝，最終大破秦軍。也正是這一場曆時上鼎鼎大名的巨鹿之戰，加速了秦王朝的滅亡。可見自古以後，守城容易攻城難！
正是想到了此，劉秀接下來的攻勢就沒有那麼猛烈了。謝躬按兵不動，他也不主動出擊。偶爾派人至城樓下與王饒耍耍嘴皮子，開一開罵戰。或者自個兒去到謝躬的軍帳中，和他喝喝茶下下棋，仿佛是沒有攻城這一回事。
王饒死守巨鹿，謝躬和劉秀又都不急著攻城，巨鹿城下就看似成了一場僵局，充斥著一種詭異的和諧。
立時大半月，當劉秀驚覺後方糧草怎麼還沒有及時補給，一個驚人的消息讓大軍炸開了鍋——信都淪陷！
信都一直是劉秀大軍軍需糧草的後方支援處，更是劉秀在河北崛起的政治中心，現在失守，無疑是斬斷了其有力的強大後盾。不久斥候來報——原來王朗派出大軍偷襲信都，聯合信都大戶馬寵，大開城門裡應外合。李忠、邳彤的家眷全部被俘，王朗已經發出公文——隻要李忠、邳彤歸降，不但能將其家眷全部放歸，而且對此二人予以高官厚祿。
這消息隻有劉秀和鄧禹、馮異幾個洛陽隨來的嫡係將領知曉，鄧禹立刻道“李忠、邳彤都是軍中重要將領，恐知曉此事後，滋生二心，不若——”他還沒來得及說出“隱瞞”二字，劉秀就打斷道“不可！老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。人人皆有老小，骨肉親情，血濃於水。今日若是隱瞞了李忠、邳彤，他日他們得知真相，劉秀又如何還有顏麵立於世？”
諸將皆不再語，劉秀命人將李忠和邳彤請來，如實相告，並言“二位將軍，你們為劉秀出生入死，今日你們家人被俘，全因我而起。劉秀願發兵信都，營救你們的父母妻兒。”
李忠和邳彤一愣——萬萬料不到劉秀明明已經攻到了巨鹿，眼見就要收複邯鄲，竟還願意為了自己的家人折回信都，都是一呆。二人對視一眼，良久，一同跪下道“自古忠義兩難全！我等既已經追隨明公起兵，就該想到後果。如今信都淪陷，即便是我們的家人在王朗手上，也斷不能回。這分明是王朗聲東擊西調虎離山的詭計，意在將我們引回信都，沿路夾擊，而我們就失去了攻占邯鄲的大好時機了！萬萬不可啊！”聲淚俱下，一為親人被擒的傷痛，二為劉秀能舍生處地為他們考慮的感動。
劉秀斷然不許，慨然道“劉秀自起兵以來已失去了太多的親人，每每回想，若是能回到當初，再和我大哥、二哥、二姐同處。情願拋開這一切，一世隻為山野莽夫，斷不會卷入這權力紛爭。今日你二人因劉秀家人被擒，即便明知有詐，劉秀也斷不能坐視不理，信都必須營救！”
最終經過商議，決定劉秀仍然留守巨鹿，為攻邯鄲準備，另派將領出兵援救信都。商量來商量去，李忠和邳彤為表忠心，都不肯去，最後讓任光領兵火速前往。
當夜，李忠回到營帳，將在自己手下任校尉一職的馬寵之弟斬殺。諸將大驚，言其家眷還在馬寵手上，投鼠還要忌器呢！李忠冷冷道“此人不殺，難保不生二心！”以示對劉秀的忠心。
又過得兩日，信使回報——任光所領之兵皆為信都人氏，見信都百姓已經全歸順了王朗，自己的老小妻兒也在其中。他們不由得三心二意起來，仗還沒有開打，人就都跑了個精光。一個個都投奔了信都王朗的部隊，回城共享天倫去了，哪裡還有人理會任光這個光杆司令？
任光未免給那些人抓住去邀功，也是連夜向巨鹿來逃。
這邊劉秀聽聞消息，急得立時就要揮兵前去營救，還是李忠和邳彤苦苦勸其顧全大局才肯作罷。然，第二日當任光回來時，竟是帶來了一個好消息——冀州牧龐萌率兵收複信都，李忠及邳彤的家眷都已經安然無恙了。
全軍大喜，劉秀當即命李忠代行信都太守，領兵折回平定信都——一則讓其與家眷相見，二則自己好不容易才能在信都贏得民心，可不能就這樣拱手讓與了龐萌。
信都經此一役，元氣大傷，糧草上不免補給不足。劉秀找謝躬商量先借點，謝躬卻支支吾吾半天，言辭中不甚樂意。劉秀也不強求，旋即一笑“既是如此，劉秀也不願使謝尚書為難，我軍無糧草，這巨鹿也不能久呆，邯鄲更不可能再攻了。隻有先退後至糧草充足的北方，這覆王朗的重任就辛苦謝尚書了。”說完嗬嗬一笑，做勢要離開。
謝躬料不到劉秀會來這一手，要是他的大軍真撤離，自己豈非是要獨自麵對巨鹿、邯鄲雙麵夾擊？慌忙將其拉住，改口道“大司馬休要動怒，謝某方才不過說笑。雖然我這軍隊裡的糧草也不充裕，但是大家同朝為官，看你有難謝某絕不會坐視不理的。我這便先勻出十天的糧草來給你，後麵再好商量。”
劉秀要的就是這個結果，馬上換上笑顏，道“我就知謝兄一定會幫兄弟一把的，隻有你我同心協力在這河北共對王朗，才有希望早日將其誅滅。到時麵見皇上，封賞你我都是少不了的，哈哈哈——”說完大笑起來。
謝躬也笑起來，心裡卻是在問候劉秀的老母——你丫的還真不要臉，逼著老子分你糧草！這刻又同我打哈哈！
麵上卻還帶著笑意——因為他也確實不敢和劉秀翻臉，劉玄派他出來，一為攻王朗，二為牽製劉秀。此刻還要靠劉秀手中十萬大軍打王朗呢，哪裡能為了這一點小事翻臉？
劉秀得了謝躬十日的糧草，卻是絲毫不敢懈怠，急忙派人通知漁陽、上穀二郡廣備糧草，以做軍需。
唯有自己手中有糧，才能真正做到心中不慌！