東漢情秀麗朝華！
劉秀取河內，收下岑彭，之後領兵飛速趕往射犬。耿純為前將軍，已經領兵先至。劉秀大軍隨後相隔數裡，安營紮寨。
當夜，青犢等流民軍偷襲耿純大營。他們占據著居高於漢軍的地勢，瘋狂射擊，箭如雨下，漢軍將士死傷無數。
耿純密選精兵二千，偷偷出營，從後上山偷襲青犢等軍位於山坡上的弓弩手們。對方觸不及防，頓時大亂，耿純趁著這個難得的時機，指揮大軍前後夾擊，逼的對方潰敗逃亡。
次日清晨，劉秀趕到時，耿純已經大勝。劉秀異常欣慰，又問“聽聞將軍家眷親屬皆在軍中，行軍途中難免危險。想當初小長安聚一役，秀的家人族人就是死傷無數啊，每每想來悔不當初！我這便安排人將你的家人送往安全的地方安頓，使將軍從今往後不再有後顧之憂！”遂派人將耿純的家人族人送去北上常山國真定城西北處的蒲吾鎮安頓。
耿純感激涕零，跪拜謝恩。
耿純的家眷離去不提，卻說青犢偷襲了耿純的大營後，這劉秀才趕來不過多久，上江、大彤、鐵脛、五幡等大軍也趕了過來，他們和青犢大軍加一塊，足有十萬人次。
一場大戰一觸即發，劉秀這邊都是精兵猛將，對方也都是些為了填飽肚子不怕死的流民土匪，雙方都不甘示弱。耿純、銚期那都是浴血奮戰，殺得相當痛快。前麵自投靠了劉秀以後，一直默默無聞的賈複，卻在這一戰中表現出了超乎尋常的勇猛，奮勇當前，左突右擊，殺敵無數。
劉秀駐馬於山坡望之，曰“若諸將都如賈複，何愁天下不平？”
然，對方偷襲，有備而來。漢軍的將士們卻還是餓著肚子上的戰場，劉秀看時間快到正午，恐士兵們又累又餓，於是傳命鳴金收兵，令吃完飯再戰。
可是已經殺紅了眼的賈複，聞言卻道“先破敵，再食之！”說完提槍策馬再次衝鋒。
其他將領們受他的感染，自也是一個個不甘人後，紛紛帶領自己麾下弟兄衝上前去，擊殺敵軍。
終於，青犢等軍招架不住，向山陽方向逃去。
劉秀瞧著他們逃離的方向，嘴角露出一絲笑意——青犢的大敗的消息一經傳開，必定會讓潛伏在山陽地帶的尤來軍感受的漢軍的威懾。而山陽離謝躬所在之鄴城很近，勢必要誘使謝躬出城追擊。隻要能借尤來軍，摧毀謝躬的主力，那麼事情將按著他所計劃的方向發展
劉秀在心中道“謝躬，我來了”臉上的笑容漸漸生出一股寒意來。
當下他一封書信去往鄴城，說明了射犬一戰的大勝，另外逃亡的匪軍向山陽地帶與尤來軍回合。而山陽是謝躬的地盤，自己不便插手，請謝躬自行剿匪。
謝躬當然不會輕易相信，當下派人去山陽一代偵查，一查還真是劉秀說的這個情況。他頓時就激動了“蕭王誠不欺我！”便欲出城剿匪——好事可不能光叫劉秀一人占了！看他剿匪剿得那麼痛快，也得顯顯我謝某人的本事，不然朝廷都以為我來河北吃乾飯呢！
謝躬的妻子不同意，出言阻止道“劉秀這廝恁狡猾，可不要上了他的當！”
謝躬搖著手，道“不怕！不怕！劉秀當初雖想以鴻門宴詐我，但是這次山陽有匪是真，我身為朝廷重臣，土匪到了我的地盤上，豈有不剿之理？”說完，也懶得再與這婦人糾纏，帶上自己的軍隊就出發了。
卻說謝躬前腳出了鄴城，後腳岑彭和吳漢就帶著劉秀軍令來到鄴城。吳漢守在城外，修書一封給到岑彭，對方就帶著入城，找到了鄴城太守陳康，奉上信函。
信上寫道
“蓋聞上智不處危以僥幸，中智能因危以為功，下愚安於危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京師敗亂，四方雲擾，公所聞也。蕭王兵強士附，河北歸命，公所見也。謝躬內背蕭王，外失眾心，公所知也。公今據孤危之城，待滅亡之禍，義無所立，節無所成。不若開門內軍，轉禍為福，免下愚之敗，收中智之功，此計之至者也。”
大意是以蕭王之勢，謝躬不過為強弩之末，望陳康聰明點，能棄暗投明，做出正確選擇。
岑彭見其似有動心，又循循善誘道“蕭王待人坦誠，推心置腹，想銅馬大軍都能收於麾下，諸將皆得重用。而謝躬如今並不信任大人，你看他出城將魏郡兵馬帶走大半，還將自己的心腹劉慶留下守城，可見是一個徹頭徹尾的假君子真小人。難道大人還要為這樣的人而放棄自己的大好前程？”
陳康想起自謝躬來鄴城，不但將自己的軍隊占為己有，完全是仗著朝廷的勢在自己的地盤上喧賓奪主。他忍氣吞聲已久，早就看不慣此人了，現在得岑彭開導，也覺得是一個好機會，當即點頭同意投於劉秀。
於是召集來自己的親兵，又一道指令，遣人將謝躬的心腹劉慶請了過來。那劉慶剛一入府，便給人五花大綁困了個結結實實。劉慶大驚，正要開口大罵，岑彭出來道“鄴城已投蕭王，莫要再徒勞掙紮！”
緊接著陳康迅速派人將謝躬留在鄴城的部隊都儘數繳械，把將領們都控製住，又派人至謝躬的府上，將他的夫人奪了過來。這謝躬的夫人年歲雖長，但是貌美。正所謂徐娘半老，風韻猶存。陳康是早就動了心思的，隻是一直礙於謝躬這個尚書，沒有行動。這下既然反了朝廷，那謝躬就算個屁了，先搶了這美人再說。
那邊岑彭也是迅速派人前去通知城外的吳漢，告知一切準備妥當，就等著謝躬入甕擊殺了。
鄴城看似平靜，城內城外卻已經暗潮湧動，所有人都在等著一場捕殺謝躬的行動
再看山陽那邊，謝躬正在奮力擊殺尤來軍，雙方勢均力敵。雖說謝躬手下的人數更多，但所謂光腳的不怕穿鞋的，尤來軍給逼急了，奮起反撲，一時間就消滅了謝躬手下數千人。擊潰謝躬主力大軍，使其分散四處逃竄。正在謝躬不利的時候，又有手下送來一封陳康的書信——鄴城告急！
謝躬大駭——自己的軍隊給尤來軍殺得四分五裂，現在鄴城又陷危機，若是再給丟了，豈非不是讓自己在這河北沒有了立足之地？
謝躬急得當下就率幾百精兵，讓他們護送自己趕回鄴城。待得他趕到城下，已是半夜，陳康正點著火把立於城頭。一見謝躬，陳康就大聲道“謝尚書，你可算回來了，快開城門！”
城樓下城門大開，謝躬在眾將士的擁簇中，想都沒有想，就策馬入城。
然，他才剛剛入城，問了一句“城中如何告急？”
陳康就一揮手，左右衝出上千兵馬，為首將領將謝躬拉下馬來，喝道“謝躬狗賊！還不下馬受降！”
謝躬再一看陳康，隻見岑彭已經從幕後走至其身邊——可見陳康是徹徹底底背叛了自己的！
謝躬又道“劉慶呢？”
陳康冷笑“他早已給我拿下！”
謝躬所領幾百兵馬，在護送他來鄴城的路上早已是累得精疲力儘，眼看著謝躬被擒，束手待斃。
謝躬想起和岑彭曾同朝為官，欲向他求情，放自己一條生路。
此時，吳漢已經帶領軍隊大大咧咧進城，見岑彭還在和謝躬囉嗦。上前不耐煩道“何故與鬼語！”說著一刀將謝躬的頭顱砍下。
謝躬被殺的消息傳開，原本是忠於他的將領馬武和龐萌，本還在路上收集謝躬軍中走散的士兵。這一聞此信，二人都是目瞪口呆，良久，馬武歎道“事已如此，蕭王待人至誠，不如我等帶著這些兵馬前去投靠他吧？”
龐萌其實也是很中意劉秀的為人，於是一拍即合。二人當下向鄴城趕去，等到他們趕到時，劉秀已經率領大軍駐紮鄴城。馬武和龐萌一同領兵投靠，劉秀很是喜悅。其二人又一同幫助劉秀，將謝躬原有的兵力儘數收編。就這樣，劉秀輕輕鬆鬆又得了謝躬的十萬大軍。
這時，又有一人得知劉秀的行蹤，前來投奔——便是與劉秀一樣同為前漢宗室的劉隆，他也曾為更始所封騎都尉，但終是看不慣李鐵、朱鮪之流，於是告假回了洛陽。現得知劉秀在河北崛起，於是撇下妻子，前來河北投奔。當得知劉秀剛剛結束了射犬之戰的勝利，正殺謝躬奪鄴城，於是就趕到此，與之會麵。
劉秀當然是熱烈歡迎了，同樣封其為騎都尉，收於麾下。
至此，劉秀手下雲台二十八將聚齊——鄧禹、馮異、臧宮、朱佑、祭尊、銚期、王霸、吳漢、耿弇、寇恂、景丹、蓋延、王梁、任光、李忠、萬修、邳彤、賈複、耿純、馬成、陳俊、傅俊、堅譚、杜茂、劉植、岑彭、馬武、劉隆。
這其中有著劉秀從洛陽帶去河北的嫡係將領，也有河北本地將領，更有一些其他地區的將領，組成複雜。正是這些人，以自己的力量，凝聚在劉秀的周圍，如眾星拱月一般，散發出璀璨光芒，與其一同開啟東漢開國這段精彩紛呈的偉大曆史！