東漢情秀麗朝華！
自送走鄧禹西征長安以後，劉秀除了元日這幾天是在邯鄲城中的溫明殿陪伴郭聖通，待得初三，便再按捺不住，又領著吳漢、耿弇等大將一起率兵十萬，追剿尤來、五幡、五校等各路匪軍。
長安那邊，一切也如劉秀所預見的那樣發展順利——在樊宗的帶領下，赤眉大軍即將攻破長安，更始政權危在旦夕！
更始皇帝在長安所在的處的東部兩大門戶，弘農郡和河東郡正接受著數十萬赤眉大軍的猛烈衝擊。
就在此刻，鄧禹所領之西征軍，也是已經潛渡黃河，悄悄蟄伏在了河東郡處，靜觀其變。
這日，劉玄和他的皇後趙宓尚在宮中用飲酒，手下人匆匆來報“陛下，陛下，不好了！那那個傻子讓人給盜走了！”
劉玄一呆——手中的筷子登時跌落在食案上，張了張口，瞪大雙眼，半天才擠出一句“什什麼人乾的？”
那人道“回稟陛下，乃是江湖術士方望，他聯合了安陵人弓林，乘著長安大亂，潛入城中，將那個傻子給救了出去，估計是”他沒敢再往下說。
劉玄呸道“估計什麼，他們擄了那傻子去，還不是想擁他稱帝！好與我抗衡嗎？”說著氣得一拍桌案。
趙宓平時沒見劉玄發過這樣大脾氣，這忽的一看他發火，嚇了一跳，奇怪地道“陛下這是怎麼了？不過一個傻子，不見就不見了嘛，難道他還真能當皇帝麼?何必急成這樣,來來來——讓臣妾再陪陛下飲此一杯！”說著端起酒杯欲再向劉玄敬酒。
劉玄卻是憤怒地將趙宓遞酒杯過來的手一打，橫眉斥道“都什麼時候，還喝酒？你可知道那傻子乃是當初王莽在漢平帝死後當攝政王皇帝時，為堵天下人悠悠之口，在皇室後裔中挑選的一個兩歲的孩童，名劉嬰，被立為孺子，即皇太子。隨後王莽將他關在黑屋中，不讓任何人和他說話，將其給關成了一個傻子，自己則當起快活皇帝來。如今卻是有人打起了他的注意——而他乃是當年漢宣帝之後，血統比我正得多，若是說起來，他稱帝要比我還名正言順！方望這狗賊！敢將注意打到長安來，打到漢軍的頭上，看老子不收拾了他！”當下調遣來丞相李鬆和定陶王劉祉，命二人沿路追擊。
李鬆二人領命而去，終於幾日後在路上就將方望追上，將他那數千人悉數擊殺。連著劉嬰那個傻子，連什麼事情尚沒有明白過來，就給李鬆一刀將頭砍了下來，準備送回長安交給了劉玄。
而李鬆人尚為回去，為體現自己的戰功，便寫下一封書信，著人先送回長安，連同方望和劉嬰的人頭也送了去。信中將這一場戰爭儘可能的誇大，說得自己是多麼大的艱辛苦難才能取得此成功。定陶王劉祉見狀，心下甚不樂意，那李鬆為人好大喜功，從來都是以打壓劉氏宗室為己任！估計這次他仗著自己是這場戰役的最高統帥，絕對是要獨占頭功的，想到此，劉祉的心裡就不爽了。
果然，當兩人回長安複命時，劉玄的溢美之詞就隻向李鬆一人讚出，見他滿意地向李鬆笑道“不曾想丞相竟是如此善於打戰，想那方望原還是隗囂手下的軍師，後來隗囂投我，他不肯同來。不過可想他的軍事能力也定是非同一般，丞相一舉破之，真乃用兵如神也！”他難得的向李鬆豎起了大拇指。
李鬆自然是樂得受這一捧，還自負一笑，道“陛下，不是臣誇海口，臣對用兵打戰那是頗有心得。彆看我身為丞相，但是論起帶兵，一點可也不輸給那些將軍們。”神色中甚是得意，完全忽視了同時戰友的劉祉此刻心中的失落和不甘——丫的，大家一同殺了方望和劉嬰，憑什麼功勞都是你一人的？
但李鬆不在乎，劉玄這個傀儡皇帝現在主要是掌控在南陽豪強手中，劉氏宗親在朝中的權利並興不起多少風浪。
劉玄忽一沉吟，又道“丞相之才，朕深感佩服！隻是——”
李鬆一聽他話裡似有話，也未多想，當下樂嗬嗬道“隻是什麼，陛下快點說來，若是臣能為陛下分憂的，自是義不容辭！”說得那叫一個忠肝義膽！
劉玄這才似下定決心地道“此事朕縱觀朝野，怕還就唯有丞相能擔此大任。”
李鬆不知怎的，心裡一“咯噔”，登時有了種不好的預感。
劉玄繼續道“丞相出去這些日子，不知長安有變。如今赤眉逼迫，朕原是遣了王匡和成丹這些綠林軍的老將領兵出擊弘農郡與河東郡，一則抗擊赤眉大軍，二則防備劉秀派來潛伏的鄧禹軍隊。哪知王匡他們這些家夥，一看弘農郡赤眉強大，都是一股腦的轉向河東郡去抵抗鄧禹那一小撮人了。朕連下幾道旨意，讓他們轉擊弘農郡，他們都是抗旨不從。有道是將在外，軍令有所不受。朕無奈，隻得又派出討難將軍蘇茂，前去弘農抵抗。可這時候樊宗和逢安已經率一路兵馬攻破武關進入了弘農郡，而赤眉的另一路人馬徐宣、謝祿、楊音等人也是擊破了陸渾關，進入弘農郡。他們兩軍回合於枯縱山下，浩浩蕩蕩，約有三十萬眾，虎視長安。蘇茂嚇得不敢上前剿匪，也不敢回長安複命，竟竟是帶著兵馬直奔洛陽，投靠朱鮪去了。如今，朕著朝中是再沒有能帶兵打仗之人，幸好丞相回來，如今丞相剿滅方望有功，大可乘著這士氣高漲之際，領兵前去剿滅赤眉，為朕分憂！為國儘力！”
“啊——”李鬆嚇得一愣，腸子都悔青了，好半天才回過神來——鵝滴各親娘啊！這牛皮吹大了，石頭砸自己腳上了。他看一眼旁邊的劉祉，以求救的眼光希望對方能為自己說幾句話，好讓更始皇帝好打消這個傻念頭。可是劉祉卻是幸災樂禍地笑了，還順著劉玄的話補充道“陛下，想當初漢軍初入長安，李丞相還是我軍攻入長安的第一人呢！可見他的軍事能力非同一般！此次攻打赤眉大任，丞相也必不會讓陛下失望的！”說著又向李鬆一揖，道“恭喜丞相，又得大任！”
李鬆呆立半刻，哭笑不得，劉玄還看著他呢——怎麼說，人家也是皇帝，就是再不把他當回事，這人家都發話了，你一個丞相總不能不聽吧？他有些後悔將擊殺方望和劉嬰的功勞獨攬上身，也後悔將其這事情誇得太大，以致現在收不回來。
此刻給劉祉這樣擺一道，他憤恨不已，卻又無可奈何，最後隻好應承道“謝陛下信任，臣必當竭儘所能！”說完這話，整個人都虛得發慌。
這不，劉祉快快樂樂回他的封地去了，可憐的李鬆就鬱悶地就帶上自己手下幾萬人馬，向著弘農方向而去——大有一種“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返”之感！
而此時，赤眉大軍已經攻到了蓩鄉，雙方狹路相逢，又是一場激戰。兩邊實力懸殊實在太大，加之李鬆本無心戀戰，頃刻之間大敗，死傷士兵三萬餘人。
赤眉軍乘勝西進，攻克湖縣。
此處離長安已是不遠，想當初各方豪傑反王莽時，也是先攻占此處。
這邊廂赤眉軍將更始的漢軍打得落花流水，那邊廂鄧禹也是將前來圍剿的更始軍隊擊得稀裡嘩啦。鄧禹手下士兵不多，能如此順利，得益於赤眉分散了更始大量的兵力。大軍長驅直入，進圍安邑。
此刻，長安的兩扇大門弘農郡和河東郡皆破，長安已經裸露於兩路大軍的刀鋒之下。
在安邑，從弘農兵敗過來的更始大將王匡、成丹以及抗威將軍劉均等十數路兵力趕來聯合抗擊鄧禹。他們占據著人數上的絕對優勢，對付三十萬大軍的赤眉或許發怵。可對著鄧禹這兩萬多人，他們勁頭是相當的足！
然，他們這些人都是想保存自己的實力，總想著讓彆人的兵去剿滅敵軍，心裡各有各的小算盤，因此都是守在這安邑城裡，卻是誰也不帶頭攻打出來。這一來，鄧禹索性也就將大軍安營紮寨於安邑城下，他們不急，自己也不急——反正長安那邊也沒有出結果，等赤眉和更始有了新情況再說！
其實城內王匡等人也是有此心思——長安那邊估計也是快保不住了，若是這一刻就傾巢而動將鄧禹消滅，隻怕更始皇帝又是一紙令下，命大家前去長安救援。那時節麵對的就不是兩萬來人的鄧禹軍隊了，而是如蝗蟲般可怕的三十萬赤眉大軍。那時候，莫說是保皇帝了，就是自己的小命隻怕也難保！
他們存了這樣的小心思，與鄧禹對峙在這安邑城下，雙方倒是相安無事。
這時，劉秀在河北的北伐也是相當激烈——當初那尤來軍大敗謝躬以後，逃至隆慮山，與北逃至魏郡的大槍、五幡等部回合，一同向漢軍防守薄弱的冀州北部郡縣逃竄。劉秀得到消息，率領大軍緊隨其後，企圖將其一網打儘。
若是要與更始分庭抗禮，平天下，亦先平河北！
他率領著吳漢、耿弇、賈複、蓋延、馬武、陳俊、臧宮等大將一路橫掃，那些流民匪軍哪裡經得起幽州突騎的衝擊，逐戰潰敗至常山郡內，分頭逃命。
接連的勝利讓劉秀大軍也不禁急於求成起來，他將兵力一分為二，令賈複、杜茂等率一部分人馬向真定方向，追擊“五校”匪軍。自己則親率一部分人攻打尤來、大槍等軍，從冀州境內直追至了幽州境內。而後迅速進入範陽地界，向著東南方向，直追至了順水。