東漢情秀麗朝華！
馮異對抗朱鮪大勝的消息傳回，劉秀手下一眾將士均歡欣鼓舞——要知道這一仗的大勝，那勝的可是更始朝廷的軍隊呀！這也就是說劉秀和更始朝廷是正是翻臉了！
諸將依存劉秀而立，劉秀好大家自然也好。早在來河北前，諸將心中就隱隱萌生過擁劉秀而立之心。現在眼見情況一步步往好的方向發展，大家就都私下開始議論起要擁護他稱帝的事情來。商量來商量去，大家都有很是激動，可是真要去向劉秀進言，諸將又退卻了——因為劉秀自起兵以來，自始至終都是沒有言明過對更始朝廷的不臣之心。誰也不敢保證，這去打頭陣進言，他會是個什麼態度。
大家都是彆彆扭扭的，你推我來我推你。馬武性情耿直，頓時不樂意了，道“好了，好了，大家也都彆推了。蕭王並不是一個不好說話的人，我這便第一個前去向他進言。都似你們這般，估計等到猴年馬月也不見能成事。”說完，也不理會大家，徑直離開。
其時，劉秀正在看郭聖通從漆裡舍送來的家書，信上說她馬上就要生了，讓劉秀務必要儘快趕回去。劉秀眉頭緊鎖，這郭氏腹中懷著的乃是他在這世上的頭一個孩子，說不緊張不關心，那是假的。但是眼前正是追剿土匪的重要時刻，若真是放下手中正事，回槁城去陪她。那麼一旦錯過了蕩平河北這大好時機，那麼離自己開創霸業，問鼎中原之期隻怕會更遙遠了。而在不能有足夠保護陰麗華的力量時，他又如何能安排接她至身邊呢？那麼他和陰麗華之間的見麵豈非不是要等待更久？想到此，便硬起心腸，回了一封信給槁城那邊，說明自己事務繁忙，實在脫不開身，望郭主和真定王劉揚好好照顧即將生產的郭聖通。而至於郭氏本人，他原想也寫一封信給她，但一想到自己有儘兩年沒有見陰麗華了，卻是連一封信都沒有寫過。而和這郭氏分開不過月餘，怎至於這樣情意綿綿難分難舍？於是將已經提筆寫了兩個字的信放下，隻拿著前一封給劉揚的信，向身邊侍從道“此信函乃是給真定王的，派人速與我送去。”
那人接信退下，這時，馬武進來了。
劉秀一見他仿佛有點心緒不寧，似有什麼重要的事情要向自己彙報。於是笑嘻嘻道“來得正好，快坐下吧，我正閒得無聊，你來陪我下一盤棋。”說著在案邊坐下。
馬武哪裡有這個心情，見他心情似乎很好，撲通一下就跪了下來，道“明公，馬武有一言進諫！”
劉秀眨眨眼，微一沉吟，便上前笑著去扶他，並道“你這是做什麼？有話好好說，可是做了什麼錯事，恐我責怪？”
馬武適才還是雄糾糾氣昂昂，這一見劉秀，氣勢頓時蔫了大半，道“非也！乃是我瞧如今天下大亂，劉玄朝廷給赤眉軍滅了，那是已經是鐵板釘釘的事了。天下無主，我軍氣勢如虹，正是明公稱帝的大好時機！若是錯過了此時機，待一旦有能人在你之前稱帝，那麼縱是孔子為相，孫子為將，也覆水難收了！”見劉秀麵無表情，他也猜不出其真實想法，乾脆是壯著膽子繼續道“如今明公眾望所歸，若是再這樣執意謙讓，又怎對得起漢家宗室與天下百姓？北伐的事情暫且可以先不考慮，該當先去薊城登記為帝，方是上策！不然我們已經公開與更始為敵，現在又去追擊匪患，這樣實在是師出無名呀！所謂名不正而言不順，如此隻怕天下人要將你視為更始朝廷的逆臣賊子了！”他見劉秀似不為所動，最後一句乾脆是說了重話。
果然，劉秀立刻一擊桌案，怒道“是誰和你說這樣的話的？你可知這是要殺頭的！”
馬武一嚇，立即跪地，辯解道“大家都是此想法呢！隻是他們都不敢來與明公言明，我瞧都似這般吞吞吐吐，哪裡是乾大事的樣，於是就自薦而來。”說完不安的垂下了頭。
劉秀不動聲色，淡淡地道“原來如此，我素知你直爽，此事必不是你的主意。那麼你便和我去告知其他人，這件事情休得再提！”遂讓其出去。
馬武一離開，劉秀心中就止不住的激動起來——終於到了，終於快到眾望所歸的時刻了！不過現在還不是時候，自己得一步一步牢牢的走，踏踏實實的走，決不可掉以輕心摔倒在這稱帝前的關鍵一刻上!不但要有自己兄弟的支持，更要得天下輿論支持，如此才是名正言順，大勢所趨！
安定下心情，即下令軍隊向薊城出發。待走到半途時，傳來消息，說是當初在冀州境內分兵時，另外一路由賈複和杜茂帶領追擊五校匪軍的漢軍，情況不容樂觀。五校軍戰鬥力強，賈複他們又過於輕敵，兩軍相遇，漢軍在安國一代陷入窘境。漢軍大潰，賈複重傷。
劉秀聞言，痛心疾首道“都是我的錯，不該讓賈複單獨領兵，不然”複又道“聽聞賈複的妻子懷孕了，如今我的夫人也是要生了，若是他妻子生了兒子，將來我便讓自己的女兒嫁過去。若是他妻子生女兒，我便收為兒媳。總之是讓他家婦孺有個著落，不枉他為我誓死儘忠。”
諸將聞之，都是感歎劉秀的重情重義，皆言賈複即便是死了，那也是值了！
然，待到薊城時，賈複和杜茂竟也在此！
原來賈複受傷雖重，但竟是奇跡般的挺了過來。雖是虛弱無力，渾身多處傷口都給包紮了起來，但是他仍然堅持和杜茂一起帶領著舊部在城門口迎接劉秀。兩人見麵，立刻抱做一團，互拍著後背，道一聲“太好了！活著就好！”
當夜，漁陽郡太守彭寵也趕了過來——他自投靠劉秀以來，二人還沒有見過麵。哪知見麵時，劉秀雖也很是客氣，並沒有對其有什麼特彆的表示，彭寵心中卻很是不爽。
用過晚宴，彭寵即告辭。劉秀也是感應到了其心情不悅，召幽州牧朱浮前來問話。才知原來當初吳漢和寇恂說服彭寵投靠劉秀，他便是給到吳漢兩千突騎，讓其前去信都支援劉秀。本想著這份恩情，劉秀怎麼也是要感恩戴德的吧？哪知自己來到這薊城，對方竟是連迎接都沒有？
劉秀聞言，心中也大是不悅——這彭寵，也太沒有將他這主公放在眼裡了吧！
也不知這朱浮在幽州是不是和彭寵鬨了彆扭，總之是說了不少他的壞話。劉秀聽之，也不表態，最後道“算了，彭太守可能並無此意，你也莫要多言了。這些事情今日說過，往後休得再提。”便是將朱浮打發了出去。
次日伺候來報，言不少匪軍殘部正繼續往北方逃竄。劉秀聞之，當即令吳漢為主帥，領耿弇﹑景丹﹑蓋延﹑朱祐﹑邳彤﹑耿純﹑劉植﹑岑彭﹑祭遵﹑堅鐔﹑王霸﹑陳俊﹑馬武等十三將前往追擊。
自己則先率領小部分兵馬撤離幽州，當經過範陽時，又命人將先前順水大戰死傷的士兵，不論敵我雙方，皆挖坑掩埋。而後進入冀州境內，至常山國，與鄧晨相會，問起了淯陽的情況來。
鄧晨道“我有過書信回去，知伯姬如今與李通一起回了湖陽，而大姐也是帶著興兒和章兒一同去了那。”
劉秀奇道“大姐他們不是在鄧奉處麼？湖陽雖是我母舅家，但到底不如淯陽安全，他們這是為何？”
鄧晨一愣——他實在不好說出皆是因陰麗華和鄧奉至今未歸，而事情皆由劉秀另娶而造成，劉黃帶著兩個孩子和陰、鄧兩家人一起生活，聽著他們的冷言冷語如何好受？於是乎李通所在的荊州一淪陷，他就帶著劉懷孕的伯姬趕回了湖陽，劉黃得到書信相告，立時也是領著兩個侄兒跟了過去。
鄧晨不敢如實相告，便是顧左右而言他，道“她們的事情隻是告訴於我，我如何知她們的心思？倒是前幾日，我聽說那郭氏生了，還是個兒子！這真是要恭喜你初為人父了！”說著還真拱手一揖。
劉秀喜得一蹦，道“真的？真是生了？還是個兒子？”
鄧晨道“可不，白白胖胖一小子！”
劉秀喜極而泣道“太好了！太好了！我終於是有兒子了——我劉秀有後了——”忽而一悲，道“二姐夫，那那麗華怎樣？”
鄧晨料不到他這時會忽然想起陰麗華來，囁嚅著道“麗華她她很好呐！”
劉秀似有不信，道“真好？”
鄧晨道“如何會不好？”
劉秀道“二姐夫，你可知自我來河北這兩年，無時無刻不在想她，想著和她團圓。如今我做了父親，她卻是還不知道，他日若是她得知了，豈非不是要難過死了？”
鄧晨便知他又是想起了陰麗華不可生育的事情來，安慰道“怎會？麗華妹妹品性純良，她知你這兩年來在外早不保夕，隨時都有性命之憂。若是得知你有了後，她怎會怪你？必是會為你開心的！”
然，劉秀仍有疑慮，露出一副凝重的表情。
鄧晨恐他要胡思亂想，便道“好了，好了，麗華如今身在淯陽，暫且先不要想她了。那郭氏為你生下長子，真定離我這並不遠，你該是過去看看，好好陪陪她和孩子才是！不然隻怕那真定王和郭家都要多心了。”
劉秀想了想，終是點了點頭。