東漢情秀麗朝華！
四月，公孫述於蜀地自立為帝，國號成。以李熊為大司徒，以其弟公孫光為大司馬，公孫恢為大司空。改益州為司隸校尉，蜀郡為成都尹。
劉秀在槁城聽聞這一切，隻是淡淡一笑。過不了幾天，吳漢帶領的漢軍剿匪後向南返回，至中山。劉秀得知情況，立即準備動身前去與他們會合，郭聖通聞訊，也表示要帶著孩子一同跟去。
劉秀本不願意，可是她執意為之。劉秀又想起許素熏的事情來，估計這一路上隻怕還會有如劉揚這樣一心想著和自己攀親結姻的人，也許將這郭氏帶在身邊，反倒是不用花心思去擋這些“好意”了，遂接納。
當他帶著妻兒趕至中山，諸將立即大擺筵席，一為北伐剿匪的順利，二為祝賀劉秀喜得貴子。
宴上，大家都喝得很多，諸將也聽聞了公孫述自立一事，皆道“他是個什麼東西，亂臣賊子一個！敢篡漢室江山，真是恬不知恥！”
罵完了公孫述，大家又言歸正傳，紛紛勸說起劉秀稱帝的事情來，道“漢室遭王莽篡位,統治中斷,豪傑憤怒,億萬百姓慘遭踐踏。蕭王與伯升首先自舂陵起義,更始卻憑宗室資格占據帝位,而又不能繼承大業,綱紀敗壞,盜賊日益增多,老百姓遭殃。大王初戰昆陽,王莽潰敗後克邯鄲,北方州郡得以平定三分天下有其二,跨州據土,甲兵百萬,論武力沒有誰能與你對抗,講文德則更人人交口稱讚。自古起兵帝位不可以久久空缺,天命到臨更不該謙讓拒絕,希望大王為國家著想,為天下百姓著想。”
這話說得在理，連著同在一旁的郭聖通都是心中一喜——終於到了，終於要到這個最重要的時刻了！此刻正是稱帝的大好時機，若是他稱帝了，陰麗華根本不在身邊，而自己現在母憑子貴。天時地利人和，三者皆俱——皇後一位，舍我其誰？
郭聖通心潮澎湃，就等著劉秀說出那句順應天意的話來。然，他卻是一皺眉頭，輕描淡寫地道“現在寇賊尚且沒有剿滅,冀、幽二州還四麵受敵呢,何必匆匆稱帝呢?諸君還是先陪秀好好飲酒，此事容後再議吧。”說完哈哈一笑，再次端杯敬酒。
諸將麵麵相覷，心急如焚，卻不知劉秀葫蘆裡賣的什麼藥，隻得也端起酒杯來回敬。
郭聖通見到這一幕，卻是急得有苦不能言——他不急著當皇帝，她還急著當皇後呢！疆兒還急著當太子呢！想他墜崖時，吳漢他們脫口而出便是要擁立劉演之子為主，而現在他已經有了自己的骨肉，還是一個男兒，那麼不管再出現什麼狀況，隻要他稱帝了，都該是由這個長子來繼承他的大業的！
可是這話如何好說出，劉秀尚未應允，她身為女子，這種政治上的事情是萬萬不能插口的。
等到筵席散了，諸將都離開了，耿純卻是一人留了下來，向劉秀道“蕭王，臣還有一言。如今諸將都是拋棄妻子背井離鄉,跟著您衝殺在刀箭之間,想當初大家跟著你打天下，本來就是希望將來能建功立業封妻蔭子,來實現自己的誌向罷了。現在大功即將告成,天象人事相應,而大王卻是久久拖延不登帝位,實在違背眾人心意。我真是很擔心諸將打算落空，為此絕望,而產生離去的想法。如此一散,恐難再聚。時機不可延誤,眾望不可違背呀!願明公三思！”懇切說完，向劉秀深深一揖，轉身離去。
劉秀一呆——這隻怕便是諸將共同的真實想法了！
郭聖通乘機道“夫君，千萬莫要因此而傷了眾將士之心呀！”
劉秀此刻也是和她想到了一塊，遂拉起她的手，道“你放心，此事夫君會好好考慮的。我不光是要為你，更要為疆兒著想。”眉頭一展，望向遠方，暗咐“更是要為大姐、小妹、麗華和整個劉家著想的！”
可是稱帝之路何其艱難？並不是自己幾個人的擁護便能封天下眾人悠悠之口的呀——他，畢竟是更始皇帝劉玄賜封的蕭王，現在劉玄尚未死，若真是貿然稱帝，這輿論麵前首先便站不住腳！
諸將並不知劉秀心中的煩惱，郭聖通亦不知，他忽然想到了鄧禹和馮異，這二人素來見解獨到，也許他們能為自己分憂。
次日下令，繼續向南行軍，一路剿滅匪患，同時劉秀也在思咐著該如何稱帝，才能更好的令百姓信服，天下歸心。
再說陰麗華，她自離開範陽後，一路艱苦前行。孤身一人，又不識得路，每每問了路人，還是常常走岔。在河北兜兜轉轉儘兩個多月後，才是跟著流民的隊伍行到了孟津渡口。這時候的她，已經是好幾月穿著那件破衣裳，蓬頭垢麵，渾身邋遢如同乞丐。不過她也懶得理會，獨自一人在外的情況下，這樣的自己或許會更安全吧。因為沒有錢，有時候她一邊趕路，也會到一些客棧中幫幫忙，指望著店家大發善心給口冷飯。然，這樣的好情況實在太少，大多數情況下都是餓得兩眼發暈，去撿拾路人不要的剩飯剩菜。遇到其他流民爭搶時，她通常不是敵手，時不時餓著肚子到天明。
而有時候，當她在路邊或是荒郊中醒來時，也會發現在自己不遠處有熱氣騰騰的饅頭、包子，甚至是幾個銅錢。每當這時候，她都是高興得要跳起來，自語道“這世上還是好人多呀！”複一想“人家估計是將我當做乞丐了。”心下難過，但馬上又歡喜起來“乞丐便乞丐吧，隻要能有東西吃，不會餓死。早日回到南陽，找到蔡少公，問明《赤伏符》何解以後，我便是能回去陰家了，再不用受著顛沛流離之苦了。”心情好一點，想用這些銅錢去街上好好吃一頓。
可是當走到城裡時，才發現這街上的流民比比皆是，那些看著不過六七歲的娃娃，也是一群一群跟在流民當中。他們中有的父母或許在身邊，大部分卻是和自己一樣孤身一人。看到這樣的情景，她的心忽然難受得不得了。便不想再上館子，將所有的銅錢買了饅頭，給街上的小孩子一人發了一個。
眾孩子見狀，都是高興得歡呼起來，一個個伸出小手來向她討要。
陰麗華抱著那滿懷的饅頭，高聲道“你們排好隊，一個一個來！給你——給你——”等她將饅頭全部發完，才發現已經沒有了自己的份。可是看著在場的所有的孩子都是人手一個，在狼吞虎咽，並時不時有人向她大聲道謝“謝謝姐姐，你真是好人！”
她雖是餓著肚子，可是心情卻開心起來。
而那些年長一些的流民們看到厚，也紛紛稱讚她的善良。
這時，隻聽一個老大娘道“唉——如今天下大亂，真不知何時是個頭呀？我們是老了，可這些孩子們還小哇，真希望他們能過上安定的日子，有個地方住，有一口飽飯吃。將來長大了過上平靜的日子，莫要再如我們這般顛沛流離，在戰亂中逃亡。”
馬上有人接道“快了，我聽說蕭王快要稱帝了，隻是不知為何，現在還沒有動靜。等到他稱帝以後，以他的仁慈，必定會為天下百姓造福的！讓我們大家都能過上安居樂業的好日子！”
他這話，立即引起了廣大流民的共鳴，大家同聲斥責起了王莽當初的暴政，又數落劉玄的無能、赤眉的殘暴，最後一致認同劉秀的軍隊軍機嚴明甚少擾民，值得期待！
陰麗華聽到這些話時，心中大是感歎——沒誠想，劉秀在河北人心中竟是有這樣的地位！而這些日子中和流民們一起的生活，也是讓她看到這些身處底層百姓的民生疾苦，他們對安定生活的渴望，同樣激勵著她的心。她忽然有一點理解劉秀了——他爭霸之路的初衷或許是為了自己，為了對得起死去的劉演、劉仲、劉元，為了能保住性命將來好好和自己在一起。可是他既然是走上了這一條路，那麼以他的個性，若是得逞，勢必會好好愛惜百姓，讓百姓能過上豐衣足食安居樂業的好日子——這，才是他呀！是他劉秀的本質！
想到他在聯姻真定時對自己的背叛，再想想眼前看到的這些生活淒苦的人們，她的心忽然有一種從未有過的平靜——若是能幫到這天下百姓脫離水深火熱的生活，自己犧牲一點又算什麼？哪怕是真退出這場三角戀情之爭，又算什麼？
可是再想起在範陽看到他和那郭氏濃情蜜意的模樣，她的心又一陣陣絞痛起來——是呀，在天下麵前，還是不要再去想這些兒女私情才是，或許他真是又自己不得已的苦衷呢？
遂摸了摸仍在懷中的的《赤伏符》，暗想“如今正是文叔哥稱帝的大好時機，我勢必要快點找到蔡少公為鄧奉哥哥破解了關於他的那句讖語，然後想法子將這書再送回河北給文叔哥，如此才不至於耽誤了他登基稱帝。他會是一代明君，他早一日稱帝，這天下便早一日脫離苦海！”