東漢情秀麗朝華！
大家一同入城進宮，到得南宮卻非殿，劉秀在此大宴賓客。不光是南陽來的這些人，滿朝文武皆坐在其中。大家一同推杯換盞，分享著皇帝親人團聚的歡樂。
劉秀讓陰麗華坐在自己身旁，湊近她耳邊道“麗華今日好美！”複一瞧她頭上的步搖，奇道“咦——這頭飾好像不是朕所賞賜。”
陰麗華這才知原來那郭氏送給自己東西，並未告訴劉秀，當下回道“是郭貴人昨晚差人送我的，我以為陛下是知道的，不想拂了她的好意，因此今日麵聖便帶了。”
劉秀當即一笑“原來如此！不想她倒是有心。昨日我雖是留宿於她宮中，可是卻一直在為今天你們進宮的事情安排忙碌，卻沒想她到還先私下裡來向你示好了。若是你們將來見麵也能融洽相處，那麼便是朕的福氣了。”說完朝她深情一瞥，緊緊握住了她的手。
陰麗華心下有些難受，卻還是故作不在意的笑了笑，算是應下了他的話。複左右一瞧，問“怎麼今天一直都沒見那郭貴人？她和皇長子可在場？”說到‘皇長子’三字時，明顯感到彆扭。
劉秀搖頭笑道“沒有，她還要看孩子呢！昨晚上她倒是和我說起想來迎你，可是我想著今日是你第一次進宮的日子，若是讓你見到了她，豈非不是要掃興了，因此讓她留寢宮裡照看孩子了。”
陰麗華“哦”了一聲，不再問話。劉秀也開始和群臣共飲起來，而後又是同陰識、李通對飲，最後才朝鄧奉道“鄧君，這兩年來我遠在河北，而我妻子、家人居於南陽，多虧了你的照拂，朕敬你一杯！”
鄧奉沒料到劉秀會向自己敬酒，不由一愣——他原就是想避過這種接觸，適才離陰識他們這些今日的貴客遠遠而坐，卻還是給劉秀逮住。
眼下對方已經是皇帝了，自己的叔父鄧晨尚且在場，陰識、李通等南陽一係的人又都是自動臣服於劉秀，連帶著自己也是不得已將對方視為天子。天子敬酒，如何好違拗？當下也是起身，端杯恭敬道“多謝陛下盛情,隻是奉所為不過區區小事，不足掛齒。”說著一飲而儘，欲坐下時，劉秀忽道“鄧君，你保護陰貴人和朕的家人有功，現在朕欲封你為破虜大將軍。想當初朕從昆陽戰場大勝而還，劉玄所封我的也正是這破虜大將軍一職。那時候朕受困昆陽，差點還死在了那巨無霸手下，幸得你趕來相救，不然朕那時刻就已經死了，如何能有今日？而後你又為漢軍衝入王邑大營，刺殺巨無霸，為我方除去大患，是以才得了那場大戰的勝利。”
這一番話引得在場眾人人人稱道——天下間人人都知昆陽大戰是劉秀的傑作，也有不少人知曉這巨無霸乃是死在了一初出茅廬的無名小子鄧奉手上。這一戰，他二人皆是聞名天下。可是直到今日才知，原來在這一場以少勝多來之不易的勝利背後，鄧奉竟是當今天子劉秀的救命恩人！
所有人皆向鄧奉投來敬佩的目光，唯有吳漢一人心卻是砰砰跳個不停——好家夥，這臭小子竟是皇帝老兒的救命恩人！
鄧奉萬萬想不到劉秀還真要招安自己，頓時有些亂了方寸——說實話，他骨子裡還是敬佩眼前這端坐上位的男人的，他的運籌帷幄，他的宏圖大誌，都是自己所沒有的。若是沒有陰麗華，他甚至是很樂意為了家族的利益，一起和鄧晨、鄧禹投身到這場華麗的開國盛事中去。可是——
鄧晨也似看出了他的猶豫，便是走上前道“奉兒，陛下對你另眼相看，將他從前的官職給了你，可見是有心栽培，你萬萬莫要拂了陛下的好意。”
他這勸解，倒是激起了鄧奉的反感，一撇嘴道“不就是個破虜大將軍麼？仲華哥哥不過二十有四，便已經貴為大司徒了，而叔叔也是常山太守。同為鄧家子弟，我才得一個將軍，比著你們可差遠了。而且鄧奉素來是過慣了我行我素的日子，也恐不適應朝廷的管束，這將軍一位陛下還是給其他能者擔當吧！”言語間頗為不屑。
鄧晨哪裡料到他會說出這樣的話來，嚇得當場就向劉秀謝罪，願其能饒恕鄧奉年幼無知。
其他那些原本還對鄧奉抱有好感的將領們，一個個看他對皇上說話也這樣不知高低，都是沉下臉來，有的還出言指責。
鄧奉一臉無所畏懼，劉秀卻是哈哈大笑道“鄧奉兄弟，我便是欣賞你這樣的個性！想當初我持節河北，將家眷交付於你，便也是知道你的個性，是以不管到了何處，都是安心。如今你既是嫌這破虜大將軍不夠，那麼朕再賜你為新野侯，願留雒陽便在雒陽，願歸新野便回新野。新野侯世襲相傳，子子孫孫皆享此位，你看可好？”
鄧奉不想他還真個將自己封侯了，要知道這在場中人，很多人都是立了戰功的，卻還沒有分侯。他隻是保護皇帝的家人有功，卻是率先封了，不由也是一凜。
陰麗華在旁瞧著劉秀欲將鄧奉招安，心裡那個急呀，真想提點鄧奉不要。可是卻不能說出，唯有滿腹愁腸地緊盯向他，暗自祈禱他可千萬不要答應了。
鄧奉還在猶豫，看一看劉秀躊躇滿誌的樣子，若是應承下來，自己就不但是愛情上輸了，整個人生都輸他個一塌糊塗。可是當他的目光瞧向陰麗華時，又猶豫不決起來——鄧晨趁機起身，向他低聲道“你若真不喜在朝中就任，大可得了封賜便歸新野，這也是好的呀！”見對方似頗不甘願，又拉近他，循循善誘道“不管你接受不接受，在陛下眼裡，你都是鄧家的人，而我們陰、鄧兩家也是密不可分。如今這滿座中人大半是河北一係，陰貴人她才入雒陽，背後若無勢力支持，即便陛下有心高看，她在這宮裡也會受製於人。你這答應下來，既是幫了自己也是幫了陰鄧兩家和她。”
鄧奉便是再不說話，望一眼離劉秀坐得最近的吳漢，見此刻對方也正是望向自己。而當看到他的目光時，卻是心虛的一扭頭——可見他也是認出了自己的！而當初他為何要去單單大嶺上做那一切呢？隻這一躊躇，鄧奉便是感到陰麗華在這雒陽同樣是危機四伏，即向著劉秀道“陛下，臣願領皇命！”說著單膝下拜，又道“不過臣雖受命於陛下，卻是仍希望能回到自己的領地，明日我便離開。”
劉秀大喜,向身旁小黃門道“好！就依你言——快為破虜大將軍送上印綬。”
即有侍從手捧詔書和印綬上前，鄧奉跪接聖旨。
鄧晨、陰識等人都是會心一笑——這一來，南陽的大部分勢力皆入劉秀囊中，而南陽勢力的加大，於陰鄧兩家那是雙贏！
陰麗華見狀，心卻是猛地一沉。看著他鄭重接過印綬，向劉秀再次謝恩道“多謝皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”她的指尖都是一顫，再不能忍住心頭的抽痛。
鄧奉得以封侯，在南陽諸將看來是好事。劉秀再次舉杯令所有人一起敬他一杯後，大家又單獨前來賀他。鄧奉不喜飲酒，卻還是陪著朱佑、臧宮、銚期、傅俊、馮異、王霸等人一一碰杯。而在座其他河北將領如耿弇、蓋延、景丹雖滿腹不樂，卻也是礙於麵子前來祝賀。大司空王梁見所有人都給鄧奉敬過酒了，唯獨就剩自己和吳漢二人，便是拉了拉對方，壓低聲音道“到底是皇上從前的救命恩人，又保護過陛下的家眷，將來還得同朝為官，不若我們也一起去敬他一杯吧？”
吳漢還能說什麼，眼下的異常，隻會更顯出自己的心虛，倒不如裝作什麼也沒有發生，說不定還能蒙混過關，當即端杯和王梁一起走向鄧奉。
鄧奉原本也是在應酬著，乍一見吳漢靠近，神色間便是一凜——這可是親手將自己打落懸崖的仇人呀！
可是當著劉秀的麵，當這眼前諸將的麵，兩個人都是滿腹心事，麵上卻不動聲色。吳漢笑道“恭喜！恭喜！”
鄧晨便是道“此乃當朝大司馬吳漢，人稱殺神！曾為陛下誅苗曾，殺謝躬，並立下赫赫戰功！”
鄧奉輕輕一笑，道“吳公武藝高強，他日鄧奉倒是要再向你討教討教了！”
其他人聞言，皆是道為何曰“再”？難道這二人從前還比試過？
吳漢裝傻充愣地笑了笑，回道“鄧侯這是說笑話呢！他居淯陽，我在河北，如何見過？更不要說比試了。隻不過他立斬巨無霸威名震天下，他日吳漢有幸，必是要好好討教一番的！”說著哈哈一笑，目光中卻是精光一爆。
鄧奉亦是同樣笑著以冷冽地目光掃視回應，隻寥寥數語，在場中人便是能感受到兩人濃烈的敵對氣息。但其他人如何能想到他們之間的過節，還道是雙方皆是武藝高強，均不服氣對方呢！倒是鄧晨等人，都感不可輕易得罪了這些河北將領，紛紛顧左右而言他，岔開話題，使諸將各歸其位。
當歌舞再起，便是沒有再注意這對仇敵，而他們也是當做不在意地自斟自飲起來。偶爾目光相觸，滿眼裡都是對對方的不屑。
酒宴直到深夜才是散去，大家都是離宮休息。
劉秀也有點喝高了，麵露微醺，陰麗華攙扶著他，兩人在宮人的指引下一同向西宮走去。夜以深，風有點寒涼，一陣冷風襲來，劉秀將陰麗華摟在懷中，在她耳畔邊低語道“如今還委屈麗華暫居西宮。”
陰麗華心中一暖——想當初劉玄雒陽時，韓夫人便是住的西宮，而後趙宓立後，住的便是長秋宮。劉秀說這“委屈暫居西宮”的話，便是意指欲立她為後。如此說來，那郭貴人雖是家勢顯赫，在劉秀的心中也是隻記著與自己的情義的。她有些為那女人傷心，可是私心裡卻還是感到很幸福。
但她沒有回應劉秀的這句話，卻是向身邊的宮人道“我的寢宮在何處？陛下今日累了，得快些休息才是。”
那一眾的宮人立刻回道“陛下重視貴人，貴人尚未入宮，陛下就親自為貴人選了這西宮中最好的一處院子，奴婢這就領貴人和陛下過去。”說著掌燈在前引路。
劉秀和陰麗華一起向西宮而去，忽見宮門前一衣飾華麗的女子正在踱來踱去。
雖是燈火昏暗，但那熟悉的身影隻望一眼，便是讓劉秀一蹙眉——這不正是郭聖通麼？她不在寢宮裡帶孩子，不好生安胎，這麼晚等在此做什麼？心下隱隱不悅，那郭聖通遠遠瞧見他們，立時便是迎上前幾步，盈盈下拜，高聲道“妹妹見過陰姐姐！”
黑暗中，她低頭而拜，陰麗華還是一眼便是瞧見了她再次隆起的大肚子，心裡頓時無比難受——原以為劉秀讓她留在後宮中，為得是怕自己看見了這女人難受，卻不想是怕自己看見她再次有孕的身子而難受。是呀——他們雖是相愛，可是眼前這個女人卻仍是和他有了兩個孩子，就算她不願去正視，她也將士他們之間最大的隔閡！
心裡的刺痛感再次一寸一寸的擴大
劉秀當然是明白瞧出了她的心思——他怕的就是這樣！原以為那郭聖通會聽話好好呆在寢宮安胎，可是現在郭聖通這麼晚還來請安問好，明看著是對陰麗華這個發妻的尊敬，因此他也不好說其什麼。便是上前一步扶起她，語帶怪嗔地道“通兒有孕在身，明日再見便是，何苦深夜在此守候。”
郭聖通嬌聲回道“多謝陛下憐愛，隻是陰姐姐遠道而來，一路辛苦，妾身若是不來給她請安，如何能安睡？”說著抬起頭來，向對方投去甜甜一笑。
這個聲音相隔多年，卻還是讓陰麗華有一種時曾相識的感覺，她一個激靈，也是不自主抬眼向其望去——然，就是這一眼！——四目相交，當對方的模樣映入眼簾，如同晴空霹靂，將這兩個女人都是驚愕得說不出話來！