縣衙裡麵正在舉辦喪事，大牢門口，當向誌伯說了自己的身份，以及所求之事後，牢頭用憐憫的眼光看著那家人。
“付太太已經被判了死刑，秋後就要問斬了，你說她會放了你家的奴籍嗎？”牢頭對那家人說。
“什麼？秋後問斬，那……那太太死後我們這些人怎麼辦？”那家人驚恐地問。
“你們應該是由付太太的娘家人來處理，你現在進去求付太太，還不如去她娘家找出路呢！現在也沒人告你們是逃奴，還不趕緊的。”
那家人一聽，感謝了牢頭一番，給了他十個銅板就往縣城門口走去。
向誌伯見沒有自己什麼事，辭彆了牢頭，去當鋪通知掌櫃。
把話帶到之後，就緊趕慢趕回莊子上。
他昨晚一晚上都在想怎麼把這池塘挖出來，怎麼和佃戶們說他們才能更容易接受。
直到天亮前才眯了半個時辰。
他並沒有直接回莊子上，而是去了最近的村子，把所有的佃戶都聚集在一起，同他們說了挖池塘的報酬以及必須出工的要求。
“為什麼要我們家裡所有的壯勞力都出工，出一個不行嗎？”一個人提出異議。
“那你打算明年就租種一兩畝地嗎？出一個勞動力，就說明你家沒辦法種好那麼多的田地了。”向誌伯反駁道。
那人有些無言以對。
他本來就是屬於好吃懶做的那一個，想著隻出一個工那他肯定就不去了，可是現在……
其他人在思量著給的報酬的多少，發現比衙門給的報酬要多的多，那麼他們為什麼不去呢！反正冬天閒著也是閒著。
“向小管事，咱們乾多長時間？”另一個人問。
“上凍就不乾了，不過要在上凍前把池塘挖出來，這是新東家給的任務。”向誌伯解釋道。
“那要是早弄完了呢？”那人又問。
向誌伯說“弄完了池塘，咱們還要挖兩段河道，直通池塘的那種，所以今年冬天，和明年農閒時，都要出工，你們也同家裡人說好，一定要吃好吃飽，至於集體的飯食，你們放心，保證管飽，十天一葷。”
眾人吃驚了，不僅吃驚於他們的好夥食，還吃驚於他們要挖河道。
後來他們一想到挖池塘的地方，終於明白東家為何要那麼做了。
“好！我們會去，也希望小管事說話算話！”一個人站出來，代表眾人說。
向誌伯拱了拱手說“明天咱們就在那裡集合，我再去通知其他人。”
他說完跳上車，一甩鞭子出發。
今天的他注定是忙碌的。
最令他頭疼的是占地挖池塘的人家，出工他們沒有意見，但是要占他們租種的地他們說什麼也不願意。
“小管事，小麥已經下種，去年還風調雨順，咱們的收成都不錯，你現在卻要挖池塘，你說說……唉！浪費土地和糧食，你不覺得……”
那人也不敢說得太不好聽，但是那態度顯而易見。
向誌伯立即反駁道“大伯！你也不是第一年租種那個地方了，我問你，這風調雨順的年頭有幾個，不是好年頭的時候，你是不是也為田地不能高產兒難受。”
他知道這時候堅決不能讓步，所以直往他們心口上戳。
那人無言以對。
向誌伯卻不想這麼放過他們，又說道“新東家為什麼修建池塘你們真的不明白嗎？到時候你們少租幾畝地，收成也不一定比現在收獲的少，到時候不用受那麼大的累不說，也不會再麵臨束手無措的境地。”