她轉向方右的媳婦劉夢兒，語氣平靜地說道“關於那些糧食的事情，接下來還需要寫一些雇傭夥計的契約。你先準備好十幾份吧，然後跟我一起去那個帳篷裡，讓那裡的孩子們簽署。”
劉夢兒聽聞此言，不禁皺起了眉頭，疑惑地問道“難道裡麵的所有孩子都要跟著我們走嗎？”
葉子芬輕輕搖了搖頭，解釋道“不是全部，我們隻需要每個家庭選一個孩子就行了。畢竟，太多的孩子我們也是無法接收的。”
劉夢兒聽到這個答案，心中頓時鬆了一口氣。
她明白小姐的鋪子和莊子實際上並不缺少夥計，真正稀缺的是能夠管理事務的人才。
儘管如此，她也清楚小姐一旦做出決定，就不會輕易改變。
但麵對如此眾多的孩子，她仍然忍不住想要提醒幾句。
這些細節都被細心的方右媳婦看在眼裡，她的目光在葉子芬和劉夢兒之間來回遊移，似乎在思考著什麼。
就在這時，葉子芬已經轉身離開了那個帳篷，留下了一片熱鬨的議論聲。
原本寂靜的帳篷內瞬間變得喧鬨起來，人們開始七嘴八舌地討論著剛才發生的一切。
有的人對葉子芬的決定表示讚賞，認為這是一種善舉；而另一些人則擔心這麼多孩子會給他們帶來負擔。
然而，無論大家如何議論紛紛，葉子芬早已走出了帳篷，繼續著手安排接下來的事宜。
以家庭為單位，一個男孩的家庭氛圍尚且算是風平浪靜，並無太多紛爭。
但若是家中育有二子，則整個家都會卷入無儘的糾葛當中。
畢竟人心難測，長輩們內心深處難免會有所偏袒。
正當眾人彷徨之際，忽然有人挺身而出，高聲說道“諸位應當深思熟慮葉姑娘所言，特彆是最後那幾句話！如今形勢下，被送走的孩子務必得聰明伶俐些，如此一來，將來方可飛黃騰達、功成名就，賺取豐厚錢財，亦能給原生家庭帶來巨大助益。切莫貪圖一時之利而目光短淺呐！”
此人不是彆人，正是羅旭。
此時此刻，帳內諸人皆恍然大悟，但即便如此，他們心頭仍舊但凡牽涉情感之事，往往便是這般情形。
當葉子芬踏入帳篷時，部分人家仍未商討出個子醜寅卯來。
敏感如她，立刻察覺到帳內氣氛有異，但並未多言。
隻見她嘴角輕揚，緩聲道“準備好了嗎？如果已經準備妥當，那我們便可以開始簽署協議了。”
說話間，羅旭邁步走到葉子芬跟前，壓低聲音與她嘀咕道“有些家庭似乎還存在一些紛爭，尚未選定適宜的人選呢。”
葉子芬心領神會地點點頭，表示明白其中緣由。
接著，她提高音量喊道“現請所有年齡介於八至十五歲之間的孩子們站立到我麵前來。”
眾人對此舉感到困惑不解，但鑒於目前處於寄人籬下階段，也隻能依照葉子芬所言行事。
待所有人都聚集到近處後，葉子芬這才輕聲吩咐道“此刻起，你們誰也不許發出聲響，趕緊去取些水來。等會兒大家要進食，因此必須先洗淨雙手。”
孩子們聽聞此言，皆麵麵相覷，一時之間顯得有些茫然無措。
不過既然是葉子芬下達的指令，他們還是順從地照辦了。
隨後，葉子芬掀開帳篷的門簾，轉頭對劉夢兒囑咐道“你過去告知子薇一聲，無需理會那些孩子，任由他們自行設法解決問題即可。”
顯而易見，葉子芬此舉正是想要借此機會考驗一下這群孩子們。
毫無疑問，她內心深處真正想要檢驗的，其實是那些身在帳篷內的孩子們的長輩們，瞧瞧他們究竟會以何種姿態來對待自家孩子。
果不其然，當一些婦女得知需要讓她們的孩子去乾活時，想都沒想就徑直走過去將孩子拽回身邊。
然而，對於眼前發生的一切，葉子芬卻表現得如若未聞一般。
一直等到所有孩子都走出帳篷之後，她這才轉頭麵向眾人說道“在座的諸位也許從未給彆人當過學徒，但想必也曾有所耳聞吧。要知道，成為他人的學徒或者夥計，那就必須時刻察言觀色，聽從老師傅以及管事之人的差遣。這裡麵的學問大著呢！莫說僅僅隻是去燒熱用於洗手的水了，有些時候甚至還可能要給人家洗腳呢！”
正可謂“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”，又或者如古人雲“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”。
這裡所說的“苦”，絕非僅僅局限於肉體之苦，更涵蓋了自尊、顏麵等諸多精神層麵的煎熬與折磨。
帳篷裡的人們聽完葉子芬所言，終於恍然大悟，理解了她如此安排的良苦用心。
而那兩位剛剛把自己孩子拉回來的婦人，則愈發堅定地阻止孩子再踏出一步。
他們之所以不需要應征入伍，正是因為家中已失去了頂梁柱，如果此時再讓孩子承受這般苦楚，實在不忍心啊！
然而，他們似乎忘卻了家中早已斷糧，此刻的葉子芬已然成為了全家生存的最後一絲曙光。
誠然，或許村落裡有人會對他們施以援手，但經過葉子芬的乾涉後，想必村莊內絕對無人再會憐憫這個家庭了。
屆時，他們唯有被迫離開村子，而如此脆弱不堪的家庭一旦脫離了村子的庇護，在此種艱難處境之下無疑將走上絕路。
老人們洞悉局勢，急忙前去勸阻，甚至將其中利害關係詳加解釋、剖析透徹之後，這些人才鬆開緊攥著孩子們的手。
實際上，葉子芬並未看中眼前這兩個人，他們既不夠機敏聰慧，又缺乏獨立自主的能力，甚至毫無責任感可言。
即便他們跟著她去了，也難有出頭之日。
人的眼界有限，既然自小就是沒有擔當的人，那即便放到了好的位置上，他也能把事情搞砸。
他們這樣的家庭又不是那種要有爵位給人承襲的，這麼養孩子，真是心比天高，命比紙薄。
儘管如此，葉子芬終究未將事做絕，也未曾阻止他們離去。
陸續也看到了葉子芬的臉色，暗暗搖頭。
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