"朱無忌，休得狂妄，張真人此刻正在帝都，他一言不發，你竟敢擅自行動？"
"就算你擁兵百萬，張真人一劍之威，足矣令你灰飛煙滅。"
朱無忌放聲大笑。
"張真人？嗬，閣下莫非以為我邀請他到護龍山莊是何意？"
正德皇帝和傅太師的身形同時一震。
"你難道說，張真人也讚同你今日之舉？"
他仿佛感到天崩地裂。
若張真人真助朱無忌，那他這個皇帝，除了屈服，還有何路可選？
張真人雖無百萬雄兵，但欲闖皇宮，斬殺帝王，對他而言，輕而易舉。
朱無忌仰天狂笑。
"此刻的張真人或許正沉溺於溫柔鄉中，不過，花下魂歸，即便為鬼，亦風流不減。"
"從此世間，再無張真人之名。"
話音剛落，郭襄冷冽的聲音響起。
"朱無忌，你在胡言亂語些什麼？"
郭襄、王語嫣、儀琳，以及梅蘭竹菊四劍，紛紛現身。
朱無忌眼中瞳孔微縮。
"昨夜星辰異動，地脈劇變，張真人恰巧進入護龍山莊的秘藏地庫。"
"事後，我特地查探，發現所有通道皆因地脈變化而封閉。"
"張真人可能已不幸罹難，望武當諸位節哀順變。"
他忌憚郭襄、王語嫣等人，不敢輕易觸怒武當派，語氣轉而溫和。
郭襄並未領情。
"你之前提的溫柔鄉、花下死，到底是什麼意思？"
"我夫君剛剛前往護龍山莊，怎會如此巧合地遇到星象變動？"
"你以為我看不出昨晚星象變幻、地動山搖，背後有人作祟？"
郭襄自幼喜好研習奇門遁甲，外公又是桃花島主，通曉天文地理。
星象之學，她早已了然於胸。
朱無忌麵色微變。
沒想到郭襄竟如此棘手。
"張真人尚在護龍山莊的密道內，你想救他，就自己去吧。"
郭襄臉色微變，旋即施展輕功，向護龍山莊疾馳而去。
王語嫣、儀琳及梅蘭竹菊四劍，緊隨其後。
對她們來說，張三豐的安危才是首要關切。
至於朱無忌篡位奪權，與她們並無太大關聯。
但若張三豐遭逢不測，她們必不會放過朱無忌。
上官海棠走出宮殿。
她初次經曆人事，一直臥床休憩，聞聲趕至。
見到朱無忌，上官海棠滿麵難以置信。
"義父，你一向忠心耿耿於皇上，為何要篡位奪權？"
朱無忌目光冰冷，透露著一絲恨意。
他手指正德皇帝。
"忠於他？"
"他算哪根蔥？"
"若非先皇眼瞎，怎會將帝位傳給他？"
"我朱無忌，武功、智謀、文采，哪一樣不比他強千倍萬倍？"
"同為朱氏後裔，他這昏庸之輩能坐擁九五之尊，我朱無忌，為何不能？"
朱無忌的臉上，略顯扭曲。
"我等待這一天，已經太久。"
"皇帝，你乖乖退位，頒布遜位詔書，我可以封你為逍遙親王，安享晚年。"
上官海棠凝視朱無忌，不敢相信這是她的義父。
那個曾經忠誠無雙，胸懷天下的義父。
她一直堅信義父忠於皇帝，忠於大明王朝。
張三豐說他野心勃勃，上官海棠從不信服。
"義父，即便你強奪帝位，天下百姓和大明文武百官也不會服從你，你的皇位，坐不安穩。"
朱無忌仰天大笑。
"如今十位大將軍，全都支持我登基稱帝。"
"他們掌控著大明的所有兵馬。"
"有了他們的支持，誰還敢與我朱無忌作對？"
"文武百官，天下百姓，若有不服，我的大軍將他們粉碎。"
上官海棠連連搖頭。
"你這樣做，隻會讓天下大亂，生靈塗炭。義父，難道你要為了私欲，置天下蒼生於不顧？"
"天下百姓？"
朱無忌的目光閃過淩厲之色。
"寧可我負天下人，不讓天下負我。"
"為我帝業，犧牲些許百姓，又有何妨？"
"待我朱無忌登上帝位，將攜手大秦帝國，一統天下。"
"四海八荒，凡日月所照，江河所至，皆是我大明領土。"
"大唐、東瀛、南疆、吐蕃……都將在我統治之下。"
"身為大明子民，他們應為此自豪。"
朱無視背後，柳生但馬守的神色霎時劇變，猶如秋水漣漪，驚濤駭浪。
原來，鐵膽神侯覬覦的，乃是東瀛的整個疆域。
這卻是柳生但馬守決不能容忍的。
上官海棠的眼眸中，流轉著深深的哀痛和失望。
“民眾所求，不過安逸生活，而非統治天下。”
“況且，四周鄰邦，豈是易於征服之地？戰鼓一響，烽火連年，百姓流離失所，無數英魂他鄉長眠。”
“這一切，都僅是你的私欲作祟。”
“義父，你已被權欲迷惑！”
上官海棠痛心疾首。她一直景仰朱無視，視他為世間最崇高的存在，以為他以國家為重，一心為黎民蒼生。不料，朱無視竟是如此自私的權謀之人。
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他的一切作為，僅是為了掌握至高無上的權力。眾生也好，皇位也罷，不過是他的棋子。
此刻，柳生但馬守的氣息突變，刀尚未出鞘，朱無視的手已悄然按在他的手背上。
柳生但馬守怒目瞪視朱無視。
“你這狡猾的小人，從一開始，你從未打算助我登上武林盟主之位，你隻想征服東瀛。”
朱無視淡然一歎。
“我真心想讓你成為東瀛武林盟主，隻要你聽命於我，必能登頂。但你竟欲叛我？”
柳生但馬守厲聲喝道“我柳生一族，絕不背叛東瀛，任由你蠶食。”
朱無視冷笑“識時務者為俊傑。你能為張三豐效力，為何不願為我朱無視儘忠？”
柳生但馬守唾棄“你也配與真仙張三豐相提並論？你的武藝不及他百倍。”
“我東瀛若降，亦隻會臣服於最強者。”
言畢，狂猛的氣息自柳生但馬守掌中迸發。然而，那氣息轉瞬即逝，柳生但馬守隻覺內力如江河傾瀉，湧入朱無視體內。