“咕咕咕咕咕……”
什麼莫名其妙的聲音？
石琛睡意朦朧，才方有了些許意識。
一股極腥臭的氣味鑽入鼻尖。
“嘔！”
眼都還沒張開，這生理性的反應直逼著他屈腰作嘔，卻忽然感覺到一股阻力圈住他的臂膀前胸，束縛著他身子朝前晃。臀部以下儘皆麻木，無法動彈。
這無比難受的狀態令他迷茫困倦的思緒一下子回歸現實。
是了，前夜與陳君豪、東叔暗聽牆角，卻是那黃袍道士九伯突施暗算，自己等人便全無意識。
“七少爺，你可醒啦！”是東叔關切的聲音。
“石兄弟。”
石琛睜開眼，已是天明時分。自己與陳君豪、東叔三人被綁在一起，仍是在那結了冰的湖邊，看來相距營帳也不甚遠。隻是四下景觀各異，三人的身軀倚靠在一處低矮的小山崖下麵，可見山崖裸露出的紅褐色岩石。貼著山崖之上仰望而去，竟長著一棵極高極茂盛的白葉樹，上麵結著數不清的豐碩的白葉果。甚至樹上還立著許多顏色各異的鴿子，咕咕有聲，也是奇景。
然而這揮之不去的腥臭氣極是令人厭煩。
石琛睇去一旁。
隻見幾尺開外，一頭六足流火犬死相慘烈。頭顱已經被破開，獸核被人取過，身上被開膛破肚，血肉翻飛出來，夾雜著橫七豎八的劈砍痕跡。一些瘀血已經凍結凝在六足流火犬紅黑相間的皮毛之上，而另一些還殘留在肚腹中的尚有餘溫，倒還未全然凝結，正是這些血肉不斷散發著令人作嘔的腥臭之氣。
“嘔——”眼見這等觸目驚心的死狀，石琛又是一陣乾嘔。隻他昨日夜間隻吃了些乾糧，倒也卻是嘔不出什麼。
石琛屈著腰，胸前綁縛著的粗壯麻繩勒得自己隱隱作痛，石琛欲使力掙脫，隻是卻渾然提不起氣力，如同常人。這才想到或許是昨夜拍在後腰的那張神秘道符的功效。
“老仆醒來時這六足流火犬便死在這裡了，想來是他們想讓我們葬身林中，親自下手又怕處理不周，將來被前來調查的人發現異常。便索性殺了一頭背負我們來此地的六足流火犬。想讓血腥味吸引其他異獸到來，讓我們葬身異獸之口。”東叔語氣平淡地解釋道。
一旁的陳君豪已是神色鬱鬱，心如死灰，麵朝著廣闊冰麵，一語不發。
石琛亦麵色難看，勉強接話道“……東叔，你是飛渡後期高手，卻也無可奈何嗎？我們在此束手待斃不成？”
東叔歎道“那老賊道符厲害，你醒來之前我已以內力衝擊要穴七八個周天，始終無法打破體內窒滯之處，這窒滯之處不通，真氣便無法在丹田經脈中自由流轉。與廢人無異。”
“……嗬嗬，少爺你瞧，那些人用老仆的劍殺了坐騎以後，便隨意丟在這小湖邊。可見半分都不擔心我們能逃得出去。”東叔望著遠方冰麵，忽的輕笑出聲，語氣蒼涼。
果真，幾丈外那湖岸交界之處，一柄形貌樸素的三尺長劍便隨意地被棄置著，沿途幾滴殷紅鮮血滴落，透過先前地上積的一層薄雪，覆了雪的地上便被陷出了個殷紅的坑跡。
石琛見從小看著自己長大的東叔都是無計可施，自然也斷了求生指望。可憐鳶兒、廣濟都落在九伯師徒手中，鳶兒的玉環遭竊，剩下的幾位同輩兄弟又不知能否看破九伯真麵目。
“唉……”石琛亦無他法，千言萬語的擔心不甘化成一聲沉重的歎息。
東叔道“少爺，您定是心底恨極了老仆吧？老仆作為四大將軍府派出的修為最高者，竟還未出手就遭賊人製服，實在是有負夫人與二爺的囑托，也辜負了老爺多年以來的栽培之恩。”
石琛搖頭道“賊人奸詐。東叔，這不是你的錯。”
東叔神情悲愴，自顧自說道“老仆一把年紀，追隨老爺算來已有二十七年，昔日戰友皆於戰場廝殺中獻身，唯獨我苟活至今，如今卻連老爺的子孫血脈都保護不了，竟隻能如同一個廢人被綁縛在崖壁之下，坐等野獸來食……如此窩囊行徑，便是到了地下，又有何顏麵見老爺！”
半晌不發一語的陳君豪忽道“石大將軍當真如此出挑，值得讓你們這些高手前輩豁出性命來效忠嗎？”
他向來以成為陳家未來的掌事人為目標。對於四大將軍府之首的石家家主老爺、隱冬國第一傳奇將帥的石若飛素來敬仰，也一直想要修習馭人之道。見東叔麵臨如此絕境仍是念念不忘石家老爺恩德，便忍不住問道。
東叔雙目忽放精光，目露緬懷之色，緩緩道“何止出挑，老爺是我石東子今生所見最為英雄傳奇之人。反正都是等死，老頭子就給你們講講從前的故事解悶吧……
老仆我來自‘坡村’，隻是隱冬國西北邊境的一個小山村。當年可不像現在這麼太平，來泰國時常派出兵馬騷擾。
當年我三十幾歲，勤勉修煉，修為已至伐髓圓滿期。我們那小地方不比你們這樣的世家大族，沒有什麼天材地寶滋補，沒有高人指導修煉，自忖已是坡村包括周邊幾個小鎮的第一人。當時不知道是何人牽頭，要建立一個‘討來泰勇士團’，號召周邊鄉裡的義士參與，抗擊來泰國的兵馬。