“是。”祁先晟應道
“戰亂若起，我國百姓將民不聊生，且東極國近年來忙著處理內亂，與我隱冬的同盟亦已經有所不穩。而今之計非得是先向來泰國示弱，割地納貢。爭得幾年喘息之機，待到東極國情形有所緩和時再圖大業。這點，光曜是知道的。”
祁先晟向祁光曜一點頭，祁光曜低低一應，卻不知父親為何突然聊起時局來。
祁先晟又道
“我祁家世代以來為隱冬國儘忠，這祁氏宅院已立在此地四百餘年，曆代子弟俱是文臣肱骨，為了國家風調雨順、百姓康樂，世世代代祁家人殫心竭慮！死而後已！”
“而朱先生，雖也是書香門第出身，可他年紀大了，不涉時局已久，有些事情他並不看得透徹，還在我隱冬欲養精蓄銳之際向皇帝請戰……此事牽連頗多，若令他與祁家持續僵持下去，必是禍端無窮。”
“……賽詩會上發生的事情，我與你爺爺也聽說了。祁家沒有當家的女人，便隻有我們兩個老頭子能與你商量終身大事。”
“石家玉舒姑娘的底細，我們也已經摸清了。你對她也很中意不是？”
祁光曜道“孩兒的終身大事，但憑爺爺與父親安排！隻要能延續我祁氏一族的榮耀，光曜絕無怨言！”
祁文甫忽道“聽你的語氣，是覺得我與你父親會反對這門親事？”
“孫兒不敢。”
祁先晟道“我與家主商議過，與石家聯姻，好處諸多。”
“其一，現今人人都以為我祁家在國家大事的立場上乃是委曲求全，甚至有意裁撤軍隊，削弱四大將軍府的力量。若此時我們與石家聯姻，正可平複了那些小人流言，也可安慰將帥之心。”
“其二，石家以武傳家，與我相府世家聯姻更是強強聯合，文武雙全，兩相照應，彼此扶持，正是我祁氏的莫大助益。”
“其三，而今聽說這石大將軍患病，石府剛死了位未成年的少爺，那石玉舒是朱子真的徒弟，又似是與你頗不對付的樣子……”
祁光曜應道“是啊，石家並不一定會答應這門親事，雖未必會明著拒婚，卻大有可能存心拖延，耗上幾個月、甚至一年。”
“所以孩兒覺得，雖然與石家聯姻有這樣那樣的好處，但貿然向石家提親此舉不智，還會折了我祁氏的顏麵。”
“狹隘！”祁先晟斥道
“你隻知其一，卻不知其二！”
祁光曜頓時心中一驚，冷汗涔涔淌下“孩兒洗耳恭聽。”
祁先晟道“若祁氏求親，石家不是有可能拖延，而是必定會推脫！”
“那？”
“動動你的腦子！石家不敢明著拒了我們，但此事我們大可以將他傳個沸沸揚揚，旁人聽了會怎麼想？他們不知其理，隻會覺得我們祁家身為高門世家，與新貴聯姻乃是板上釘釘的事！無形中便可壯大我祁氏力量。”
“朱國師所依仗者，不過是些前朝老臣，他們家裡的年輕子弟，論門第論相貌論人品，無人可以與祁家公子比肩，也就無人能和你爭。”
“更何況，現在支持朱國師的人中雖有不少是頑固不化之輩，卻也有些見風使舵者、有些易被錢財美色所動心之人。”
“我與家主已經計量好。待到提親隊伍一出發，便放出兩家聯姻的風去，再暗中收買那些左右搖擺之朝臣，那麼過不多久，朱子真就會發現，昔日支持他的人便會慢慢變得寥寥無幾。”
“而且，提親之事也能幫助你那位新娘剝離朱子真的陣營。試想，朱子真本人或許很寶貝他這位徒弟，但他的其他弟子怎麼想？畢竟，師恩雖重、卻重不過父母親族、重不過姻親夫婿。”
“這樣一來，即使我們按兵不動，也會有人與她產生嫌隙、有所懷疑。日子一久，她也便徹底脫離了朱子真的陣營。石家便也會回轉心思，主動與我祁家交好，將女兒許配過來。”
祁光曜聞言眉心一跳“原來是借聯姻之名行離間計。”
祁先晟道“光曜，你說這計策好不好？既讓你抱得美人、又拉來了石家這個強援、還能趁機瓦解朱子真的勢力，可謂一石三鳥。”
祁光曜眉頭緊鎖，思索片刻道“……或許這計策雖好，卻不甚公平。將來若是玉舒知道，她會恨兒子的！”
一直未出聲的祁文甫此時一拍椅子上的扶手，厲聲道“婦人之仁！”