康熙十六年正月，內務府受太皇太後懿旨挑選秀女充實後宮，六十二名秀女隻兩名入選。
繼康熙十五年十二月選秀後，共二十五名秀女被記名。
盛京和鄉屯為天子挑選出幾名女子，與二十五名秀女再一同參選，最後隻選出九位入宮。
而滿洲鑲黃旗包衣佐領兼侍郎三官保之嫡女，郭絡羅納蘭珠赫然在列。
······
慈寧宮，太皇太後處。
麒麟香爐裡飄出陣陣香煙，太陽光透過窗柩灑了進來，為莊嚴的大殿帶來斑駁星光。
一位老人盤腿坐在黑檀木打造的禪椅之中，年紀雖大精神頭卻好，尤其是身上散發出來的上位者的氣勢，叫人一看一眼便不敢放肆。
此人正是太皇太後，曆經三朝，大清的有功之人。
太皇太後手裡轉動著佛珠，早已不再緊致的眼皮鬆鬆的耷拉著，整個內室隻有佛珠轉動間發出來的響聲，呼吸聲都十分清淺。
一位身著掌事姑姑服飾的女人腳步匆匆的走近，一路行來，所有太監宮女皆恭敬的行禮。
太皇太後聽到響聲，睜開眸子往門口處看了一眼，雙眼炯炯有神。
“回來了。”
蘇麻喇姑衝著太皇太後行了一禮，走到近前才低頭恭敬的回話“老祖宗，萬歲爺共定下來九名秀女，三日後進宮，鈕祜祿妃全權處理此事，您看您要不要···”
太皇太後稍一抬手，打斷蘇麻喇姑接下來的話。
蘇麻喇姑攙扶著太皇太後，主仆二人行走至榻前。
“玄燁後宮空虛，除了佟妃也就隻有馬佳氏能入了他的眼。鈕祜祿家近年心大了，要不是不能生玄燁也不會把後宮之權交予她。”
“後宮空虛則子嗣不豐，子嗣不豐我則無顏麵對先皇。皇帝身邊需要有一個知冷知熱的人，這次不行，那便隻能再等下一次。”
蘇麻喇姑唇角囁嚅，似乎有話想說卻礙於太皇太後，最終沒有說出來。
太皇太後拍了拍她的手，輕歎了口氣。
“我知你心中疑問，為著那個董鄂氏，皇帝與我母子反目，你是想說為何我還要給玄燁找一知心人？”
蘇麻喇姑臉上全是佩服，蹲了蹲身子，讚歎道“太皇太後耳聰目明，奴婢什麼都瞞不過您。”
太皇太後順著窗戶看去，天氣晴朗、萬裡無雲，是難得的好天氣。
“玄燁是玄燁，他和福臨不一樣。福臨為著個女人拋棄整個江山，這樣的事，玄燁不會做。我教養長大的孫子，我清楚。”
蘇麻喇姑站在太皇太後身後，記憶中的主子最愛騎馬，馳騁在蒙古的草原上。
這麼多年，太皇太後為了愛新覺羅家的江山殫精竭慮、夙興夜寐，終於等到了把江山交付給萬歲爺的這一天。
主子說的對，萬歲爺不是先皇，於情愛一事上並不沉迷，隻看這後宮的孩子便知道。
到底是難為了主子，本該享清福的年紀還要為後宮之事操心。
隻盼著這批秀女中出現太皇太後口中的知心人，也讓主子能少操些心。
······
乾清宮東廂房，批閱完奏折，康熙便獨自一人來了這裡，梁九功裹著厚厚的衣裳，手裡端著一盞梨湯。
“萬歲爺，禦膳房新燉的梨湯，冬日裡喝最是清肺祛火，您喝一盞再看書也使得。”
康熙頭都沒抬，手繼續執著筆在紙上寫著什麼，梁九功端著盞走近，這才注意到主子並非是在讀書而是在作畫。