英雄問鼎！
始皇帝在鹹陽，轉眼一年過去了，博浪沙的餘悸也逐漸消失殆儘。但始皇帝處理政務卻是非常的勤奮，他常常是早起晚睡，真正地做到了名副其實的日理萬機，確實是一個好皇帝。可是時日一長，他就感到身體有一點吃不消，就想出去走走。不過仔細一想，行動起來興師動眾的非常不方便，為了不驚動彆人，他就悄悄地帶了幾名隨從微服出宮了。
這天他在鹹陽市上儘情地遊走閒逛，觀察老百姓的生活，很晚才回宮。就在回宮的路上，始皇帝看見一群小孩子在路邊圍著個圈兒，她們一邊跳舞一邊唱歌，歌詞是
茅初成得道成神仙，駕著飛龍上了天；常到赤城來下凡，長生不老不分天上和人間；皇帝如果也學仙，世上就有太平年；皇帝如果也學仙，世上就有太平年。
秦皇聽了這首歌，心想此歌就是告訴朕要跟隨茅初成去學習仙術，天下就會出現太平盛世啊。這個茅初成是什麼人？朕怎麼從來沒有聽說過呢？就向路邊的人打問。有人告訴他說“聽說太原有個叫茅盈的人，非常喜歡道術，人們都稱他為真人，他的曾祖父名蒙，字初成，曾經在華山修行，聽說後來就得道成仙啦！這首歌就是茅蒙傳下來的，在鹹陽廣為流傳。孩子們聽到了都覺得非常順口，故而在傳唱。”秦皇聽了這話，心裡很是高興，就欣然動起了求仙問道的念頭。他回到宮中，就按照歌詞的意思，把臘月改為嘉平月，這是始皇帝全麵求仙的開始。
始皇帝就派人到太原尋訪茅盈。半個月後果然訪到了茅盈，便一起來到了鹹陽。秦皇就問茅蒙的事。茅盈的回答果然和百姓說的一樣。茅盈還說“據說黃帝在崆峒山向廣成子問道，黃帝得聞至道後就駕龍升天嘍。陛下您功過三皇，德邁五帝，如果您恭敬神仙，虔誠地學習道術，也必定也得到成仙啊！”始皇聞言大悅，就想拜茅盈為師，學習道術。
丞相王綰聽說了此事，心裡覺得此事很不靠譜，就勸諫皇帝道“茅盈說的話您可不能聽啊。歌謠之事曆朝曆代都有，這也許是有人故意編造的。臣也聽說從古以來求仙學道的人很多，可是從來沒有誰真的成了神仙？”始皇卻對茅盈的話深信不疑，最終還是沒有聽從丞相的意見，就拜茅盈為‘仙師’。從此，始皇帝就虔誠地學起了道術，他一心一意地要做個神仙皇帝。
始皇帝學道求仙的主意拿定之後，有一天就問茅盈，怎樣才算是最好的修道。茅盈便回答“修道是秘密且又神聖的事情，要求修道者要拋棄人世間的一切私欲雜念，在沒有人打擾的深山黑洞中修煉，時間長了就會悟道。陛下您是一國之君，您怎麼能舍棄榮華富貴和各種欲望呢？”始皇想了想，就道“朕不想到深山黑洞裡去修道，也不想拋棄人世間的富貴，你看怎樣才能二者兼得呢？”茅盈想了想，就為難地說“這事兒還真有點兒難辦，不過臣倒有個法子，不知陛下您願不願意照我說的去做呢？”始皇笑道“卿有什麼好辦法，儘管說來朕聽？”
茅盈道“傳說東海中有一個方圓數萬裡的大溝壑，名叫歸墟。歸墟真是深不可測，內有三座仙山，名叫方丈、贏洲、蓬萊。每座山都有數十丈高，山和山之間的距離也非常遙遠。尤其是蓬萊山，到處都是金碧輝煌的建築，山上山下雲纏霧繞，漫山遍野都是奇花異果，還散發出清香撲鼻的味道。山上到處都是巍巍的芝城宮闕，走道和台階也是金雕銀刻而成，所有的宮殿都用黃金打造，欄杆用白玉雕成，裡麵擺滿了瓊花異草。那些盛開的花朵也是珍珠美玉一般好看，又璀璨奪目，那些奇花異果吃了一顆就能長生不老。而神仙們住在山上，他們的吃穿用度也都很俱備，他們每天無事，就隨手摘些珍珠果、美玉花品嘗品嘗。神仙們或追逐飛禽走獸玩樂，或聚在一起鑽研琴棋書畫，根本不知道憂患和煩惱是什麼？平日裡神仙們還喜歡穿著純白色的衣裳，有興趣的時候，就駕著祥雲在大海上遨遊，就像飛鳥一樣自由自在，或飛到蓬萊去看望朋友，或者飛到方丈去探望親戚，真是來來往往，其樂無窮啊！”
秦皇聽到茅盈的講解，簡直高興得眉飛色舞，就歡喜道“凡人住在這樣的地方都能長壽，何況是神仙啊？”茅盈又道“陛下何不在鹹陽修建這樣一座龐大的居所，臣就替您整日作法祈禱，茅初成就一定會下凡來。那時臣自有辦法請他點化您得道成仙啊！”始皇帝就高興地對茅盈說“朕現在就把三仙山建在鹹陽，規模當然要宏大。”茅盈又道“隻可惜沒有大海啊！”秦皇卻胸有成竹地道“這有何難？將三仙山建在一座大大的水池中，再注入渭水，不就是想象中的大海嗎？”茅盈非常吃驚地道“陛下若能完成這項浩大的工程，那將是天下罕見的奇觀啊！如此也可以表明您求仙的誠意啦，神仙知道了一定會高興無比的。”茅盈見始皇帝答應要在鹹陽興建如此浩大的工程，心裡高興得不得了，因為他想這幾年下來，他一定會吃香喝辣，風光無比啊。
始皇於是明確地下了一道詔令要在鹹陽以東選擇一個合適的地方，興建人工大水池，建造三仙山。此工程由茅盈全麵主持督建。還將水池命名為‘蘭池’，將行宮命名為‘蘭池宮’。修建如此浩大的工程，需要大量的人力物力和財力。秦皇就下令在山東各地征集工匠與民夫，又在北山開鑿大石頭。百姓聽說皇帝要為自己興建蘭池，心裡極為失望。
在博浪沙，因為秦皇殺了許多百姓，有人恨透了始皇帝。此時又聽說皇帝要征集民夫興建蘭池，就有五位及其仇視始皇帝的人，他們便勇躍地加入了民工的行列。不過這五個人，不是喜歡搞建築，而是要在鹹陽尋找機會，準備刺殺始皇帝。
始皇帝為建蘭池，又讓全國的百姓自報田畝和畝產量，目的是要征收賦稅，增加修建蘭池的開支。原來秦國自從商鞅變法後，為獎勵富裕的農戶，免除了他們的徭役，鼓勵百姓自由地開墾土地，不限數量。這樣秦國就從法律上承認和保護了農民對土地的所有權。這樣農民就有了固定的土地，關中的經濟就迅速發展起來。秦國統一六國後，一直推行這項政策。現在政府搞稅收，國家的收入自然就增強了。秦國於是征發了十萬工匠，雲集鹹陽。工匠們不管是在酷熱的夏天，還是在寒冷的冬天，他們都在秦軍的鞭打之下艱辛的勞作。
三年之後，蘭池和蘭池宮終於竣工了。皇帝聽說蘭池建好了，就率領文武百官，六國的美人，還有王子皇孫一起來觀賞。茅盈為造聲勢，就安排了大量的服務人員，用隆重的禮節迎接。始皇帝先到蘭池宮，看到蔚為壯觀的宮室，極為高興。茅盈就給他講解了蘭池的營造情況。然後帶領皇帝一行人一齊出宮遊賞蘭池。