英雄問鼎！
劉季一行人打道回府，十幾天後，他們來到安陽境內的一個三岔路口，因為趕路急，都熱得滿頭大汗，大家就進到路邊的一個小樹林裡歇息，許多人就解開衣襟涼快。時間不大，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲，大家抬頭望去，隻見有十幾個官兵騎馬也從後麵走了過來，還有一位身穿官服的人也在其中。這時，跑在最前麵的一個愣頭愣腦的官差來到劉季身邊，就用鞭指著問“喂喂喂！這兩條道哪條是通往單父縣的？”劉季見軍士沒有禮節，就生氣道“小子哎，將馬牽過來讓我騎，就給你指路！”這個軍士就嗔道“你這混賬，敢索要將爺的馬匹？”夏侯嬰見他出言不遜，就衝上前來斥道“喂！你小子是哪路神仙，如此無禮？”軍士就輕蔑地回答“將爺我是天上的神仙！”夏侯嬰道“小子，你敢如此放肆，我打斷你的狗腿！”軍士見夏侯嬰罵他，就準備發威，身後忽然又走來一人道“看他們好像也是軍漢，不必計較，我們過去吧？”那人就吹胡子瞪眼睛地走開了。
這時天氣驟然變冷，押運工們都穿著單衣，本來出了汗，現在冷風一吹，紀信忽然全身發熱，頭重腳輕起來。劉季就又吩咐大家點火取暖。這時他們又發現那幫人也在不遠處停了下來，還四下裡尋了些乾柴，點起一堆火烤著食物吃，遠遠地聽他們說“多虧我們帶了食物，不然又要餓肚子啦。”穿官服的人道“你們快些吃吧，吃完了還要趕路哩。”劉季聽得清楚，就說“這些家夥又不知要到哪裡去搜刮民財，不如奪匹馬給紀信兄弟騎？”夏侯嬰年輕氣盛，聽了這話，興奮道“大哥，這事讓我來！”大家就商量了一陣。夏侯嬰於是悄悄地竄到了那幫人的後麵，看到一匹壯實的白馬，就悄悄地解開了韁繩，然後一個飛身跳上馬背。那馬突然受驚，揚起前蹄嘶鳴一聲。
官兵們正在吃肉，突然發現有人盜馬，就慌忙撂下肉，嚷嚷道“快！快！有人要偷大人的馬，抓住他！”說著紛紛奔了過來。劉季就率領一般弟兄衝過去和官兵格鬥。忽聽身後一聲斷喝，隻見夏侯嬰拔了一棵樹飛馬打了過來。官兵們見夏侯嬰來勢凶猛，隻好抱頭鼠竄。那位官員也跑了。夏侯嬰見官兵們都跑了，就把馬騎過來。劉季見是匹好馬，就牽到林子讓紀信騎上。紀信此時全身發軟，沒有一點兒力氣，現在有了馬，才算是有了救星，大家就有說有笑地繼續往回走。
數日後，他們就來到了豐邑。劉季與夏侯嬰先把紀信送回家，又來到中陽裡劉季的家中。這時太公夫婦就趕緊準備了飯菜，讓二人吃。二人吃了飯，就給家人講述鹹陽的所見所聞。太公聽說他們見到了秦始皇的車駕，就高興地說“你們真是了不起，我這輩子連一個縣太爺都沒見過啊！”太公說著突然想起一件事，就道“季兒，昨天蕭縣丞派人送來一個帖子，說縣裡來了一位貴客，官吏們趕明日都要去祝賀。縣丞大人也特意來通知了我，你看這事怎麼辦？”劉季尋思貴客莫非就是前幾天在路上遇見的那幫人。就問父親“是些什麼人？”父親回答“聽差役說，是一個老頭子。”劉季聽說是個老頭子，就放心了，還忿忿不平地說“雖然說是去祝賀，實際上是要大家去奉上一筆可觀的禮金。我看還是不去的好，我們哪有餘錢上供啊？”父親沉默了一會兒，道“我兒說的是有道理，可我擔心所有的官員都去送了禮金，而你不去，恐怕連個小小的亭長也當不成了。你還是去吧，少拿點錢，湊湊數也行。”劉季就勉強答應了。
次日一早，劉季與夏侯嬰二人，一起騎上馬就向沛縣馳來。二人來到縣中，夏侯嬰道“請大哥先行一步，小弟我也回家準備一份禮金。”劉季就答應著向衙門走來。他快到門口時，就聽到縣府的大院內，鑼鼓喧天，人聲鼎沸，好不熱鬨。劉季心想自己隻帶了三百錢，而裡麵的陣勢似乎有點大，就不好意思地躲在一棵樹下徘徊不前。這時碰巧縣丞走了過來。這位縣丞名叫蕭何，也是本縣人，他穿一身黑色的官服，中等身材，皮膚白淨，修眉長須，風流儒雅。因為通曉秦律，又飽讀詩書，尤其精通春秋戰國爭霸之事，還從來都不會因為辦錯案而冤枉一個好人，所以在沛縣有口皆碑。他今天也是專門來替縣令大人的貴客張羅祝酒會的。蕭何走到門口，看見了劉季，就主動上前打起了招呼。
劉季見蕭何來了，也趕緊施禮相見。蕭何道“劉亭長何時回來的？”劉季道“蕭大人，我是昨晚回到家的，當時就聽父親大人說有你的請柬，今天就趕來參加祝酒會。但不知縣裡來的是怎樣的一位貴客？”蕭何笑道“你不用問，進去就知道了。”說著就拉著劉季一同向院門走來。劉季來到院裡，他環顧四周，隻見廊簷下，還有過道裡，到處都張燈結彩，就像過節一樣熱鬨。這時曹參、任敖、召歐、周定、彭祖、曹無傷等人都走過來與蕭何相見。蕭何和大家見麵後先離開了，劉季就和他們相見。正當大家談得高興時，蕭何卻突然站在大堂的門口，朗聲招呼道“賀禮滿一千錢的坐到堂內，不滿一千的坐到堂外!”劉季一聽這話，心想自己總共帶了三百錢，若是坐在堂外，連客人的麵都見不上。轉身走到廊簷下，從案上拿起了筆，徑直在自己的禮單上寫了‘賀禮一萬’幾個字，然後把禮單交給蕭何觀看。蕭何一看，見劉季如此大方，就把禮單又交給一個差役，分付他到後堂去登記，然後就拉著劉季走進了大堂。
劉季剛一進門，就被嚇了一大跳，原來堂上坐的不是彆人，正是他從鹹陽回沛縣的路上奪了馬匹的那位官員。劉季根本沒有想到貴客會是他，就轉身想走出來，可是他早就被堂上的那位官員看見了。那位官員就倏地站起身，拍案大叫“快來人！把門口的強盜給我拿下！”眾人聽了大吃一驚，不知是怎麼回事。那位官員就指著劉季對大家道“我們來沛縣的路上，遇見一夥強盜，領頭的正是此人！我正要找他哩，他卻自己送上門來！”另一人也作證道“就是這個家夥，唆使他的同夥打傷了我們，還搶走了大人的坐騎！”縣令一聽這話，勃然大怒，道“大膽地劉季，你竟敢搶奪禦史大人的坐騎，還打傷了朝廷的護衛。來人！把劉季綁了，押入大牢聽候處置！”個官差就衝上前來，三下五除二，就把劉季給捆了起來。劉季這才知道他和夏侯嬰闖了禍。張禦史又問劉季，奪馬打人的人何在。劉季不說話。趙縣令一聽描述，就知道那人就是夏侯嬰，便立即傳令，捉拿夏侯嬰。官差們便應聲而出。沛縣的豪傑個個目瞪口呆。
一會兒，宴會就開始了，縣令見張蒼悶悶不樂，就向他敬酒。在座的官員都替劉季捏一把汗，想到秦國的法律非常嚴苛，等到宴會結束了，劉季可能要被定罪。就在這時，忽然從外麵走進來一位六十歲的老漢，他邊走邊道“我來晚了，讓各位大人久等了！”趙豐聽到聲音，就急忙起身迎接。原來此人姓呂名文，字叔平，是趙縣令的老朋友。因為他有兩個女兒，大女兒名叫呂雉，小女兒名叫呂媭，都長得如花似玉。他們一家本是單父縣人，隻因縣中有個惡霸，想要霸占呂雉，呂公一怒之下，就燒了房子，帶上全家人來沛縣投奔老友。趙縣令就熱情地接待他，還號召全縣的官吏向呂文祝賀，所以才有今天的祝酒會。
而這位朝廷的禦史，名叫張蒼，他是奉命來沛縣公乾。自從在安陽失了馬，心中甚為惱怒，等來到沛縣，正趕上縣令為呂公舉行祝酒會。縣令又是一個很喜歡巴結上司的主，就給他二人一起開祝酒會接風。劉季也不知道張蒼會來沛縣，今天就撞了個正著，才落了個被囚禁的下場。
趙豐見呂公進來了，就趕忙起身迎接他，又領頭和呂公一齊向張蒼大人敬酒。官員們也跟著敬。等敬完了酒，呂公就走到蕭何麵前，小聲地問“蕭大人，哪位是劉季？他的禮單上寫著賀禮一萬，可是還沒有見到分文，不知何故？”蕭何又吃一驚，心想這一定是劉季在戲弄趙縣令哩。現在眼看劉季就要罪上加罪了，豈能坐視不救？就說“昨晚劉季把禮金送到了我家，今天我因為辦事匆忙，竟然把禮金忘在了家中，我這就去取。”呂公道“原是這樣，蕭大人不急，不急。隻是劉季是哪一位？他是個富翁嗎？我想見見他？如此慷慨大方的人真是少見的！”蕭何聽了這話就急了，趕緊把呂公領到門外，然後把剛才的事說了一遍。呂公聽說劉季已經被關進了牢裡，就道“人家送來這麼多的賀禮，反倒把人家關起來，這不公平吧？他在哪裡？你領我去見見。”蕭何怕禮金的事說漏了嘴，就道“劉季這個人平素愛說大話，辦成的事情卻很少，您還是不用去見他了！”可是呂公不知怎麼了，卻非要去見見劉季不可。蕭何執拗不過，就領著呂公來見劉季。
二人來到牢房，呂公見到劉季後，卻驚得半晌說不出話來。原來呂公是一位相麵的高手，他看到劉季的相貌時就驚呆了。蕭何卻不知是什麼情況，在一旁直打圓場。呂公就高興地問劉季“賢侄，為何要奪張大人的坐騎啊？”劉季見呂公和顏悅色，就把紀信生病，想讓他騎馬的事對呂公說了一遍。呂公聽了劉季的解釋，就滿意地點頭道“賢侄為了自家兄弟搶奪張禦史的坐騎，真是個有情有義的人啊！老夫看你儀表堂堂，是個人物！你暫且委屈一下，我這就去向張大人求個情，再把你給我的賀禮全部轉贈給他。若是他不計前嫌，就會放賢侄出來！”呂公走了兩步，又回頭問“禦史大人的馬，現在在哪裡?”劉季道“就拴在門外的大槐樹上哩。”呂公就轉身離開了。蕭何也是丈二的和尚摸不著頭腦。