英雄問鼎！
始皇帝在會稽郡住了很長一段時間。在此期間，他又南下，經過吳程、餘杭、錢塘、山陰，登上了會稽山觀光。始皇帝此次出巡，他的身體已經出現了不適的症狀，健康狀況極為不佳，一路上隻有在接見大臣時，他是坐著的，其餘的時間都是躺在車上。他在會稽山的禹王廟裡祭拜完大禹王後，就對百官道“禹王胸懷天下，為治水患積勞成疾，因此老百姓都很敬仰他。他在這裡還會計核算過國家的稅收，評定過諸侯的政績，從此人們就將此山稱為會稽山，會稽嘛就是會計的意思。朕也有統一天下的功勞，千秋萬代之後，不知人們對朕是如何評價的？”李斯誠惶誠恐道“陛下滅六國，廢封建，創郡縣，這是影響後世的偉大創舉，千秋萬代之後，您的美名必將超過大禹王啊！”始皇帝聽了李斯的話，頓時感到十分欣慰。
始皇帝又想起了清夫人，就對李斯道“愛卿，你應該再撰寫一方碑文，向天下之人提倡清夫人的貞潔品德，一定要端正人們的操守啊。”李斯就撰寫了一篇碑文，再讓石匠刻在石碑上，這就是《會稽刻石》。文字中除了歌功頌德以外，還有勸人為善，端正品行，提高自身修養的教化功能，現將部分譯文補錄於下
矯正人民的過錯，宣揚大義，凡是丈夫死了有孩子相伴，卻拋棄孩子改嫁他人，就要判重罪懲罰她的不貞潔。還要用禮儀隔絕內外，嚴加防範，禁止男女通奸犯淫，男女必須潔身自好講誠信。若是有婦之夫jian淫了彆人的妻子，那麼殺死這個奸夫不算有罪。若是男子行為端正，而妻子跟彆的男人跑掉，子女可以不認她這個母親。社會如此一來，老百姓都蒙受了教化，也會變得廉正清明。治理社會還要改變一些鄙陋的惡俗，使全民承受一定的教化，這樣善經美典才能改變每一個人。若是人人都知道遵守法度，鄰裡才能和睦友好相處，天下之人也能聽從王令。若是國民都修到內心純潔美好，那麼人們才能自願地遵守法度，吉慶歡樂還可以確保天下的太平。後世的人們都如果奉公守法，國家就一定能長治久安，這就好像是車船永遠不會傾覆是同一個道理。
這些文字中流露出來的教化思想，在今天看來還是很有現實意義。始皇帝隨後又回到了吳縣，然後落實博士們的政績。數日後，就起駕北上，來到江乘，改乘輪船，順著長江出海，一直來到了琅邪台。始皇帝便再次登台觀望，他回想九年前徐福出海的事情，一切曆曆在目，便仰天長歎道“人生如白駒過隙，縱然一世，也隻是轉瞬而已。想起從前，多少人都想要朕的命，他們或用劍刺、或用築擲、或用錐擊、或用刀砍，殺朕不下五次之多，但朕今日依然健在！而他們呢？就象大海中的沙粒，早被無情的海水吞沒了。但天命在我，人何以堪？但讓朕擔憂的是荊楚一帶流傳著這樣一句話‘楚雖三戶，亡秦必楚’。他們對朕為何如此仇視啊？”李斯道“雖然老百姓在短時間內不能理解陛下的治國方略，可是在千秋萬代之後，您的偉大事功必將為後世的人們所矚目啊！”始皇帝道“朕已五旬，壯年將儘，隻恨天數有限，人壽有期，實在是沒法改變生老病死的規律啊！朕曾讓徐福尋求長生之術，可他一去不回；茅盈求仙也是騙術；盧生煉丹亦是謊話，更可恨的是他們耗去了大量的錢財，結果使朕求仙未果，反而獲罪於天下，這都是他們的過錯啊！”群臣見皇帝自歎自責，就一齊高呼“陛下珍重啊！”
始皇帝是個很自信的人，他總認為他就像太陽一樣永遠光照大地，永遠不會隕落。可是太陽也有早晨，中午和黃昏之分，他更不知道自己已經是黃昏的太陽了。就在出巡的路上，他的體力一天不如一天，此時他也已經預感到死亡的威脅在逐漸逼近，因而他時常感到孤獨寂寞，尤其是對死亡感到前所未有的恐懼，所以他不讓人們提到‘死’這個字。這幾天來，他始終是精神不振，飯吃不下，覺睡不著，也不許彆人打擾，他就這樣一個人靜靜地躺在翠華帳中，回想起從前發生過的一些事事非非……
突然一聲巨響，始皇帝看到海麵上竟然跳出了一位金甲天神來，他手中握著長劍，一聳身就跳上了雲頭，站在空中大笑，樣子相當的可怕。始皇帝問“嗨！你是何方神怪，在此興風作浪？”金甲神道“你這小邦之君，怎麼不認識我？真是孤陋寡聞啊！哈哈，你有何本領，也敢到此來抖威風？”始皇帝聽他出言不遜，大怒道“哪來的妖怪，竟敢藐視朕？朕是大秦國始皇帝，你竟敢說朕是小邦之君？”金甲神道“我掌管茫茫水域，境內有八方海島，島外有水，水外有島，尚且不敢尊大。你反倒把自己管理瓦片大小的地方也妄稱是大秦國？還敢自稱為始皇帝？真是愚昧無知，不自量力！”始皇帝申辯道“你說我的國家隻有瓦片大小，有何憑證？”海神道“你隨我來，讓你看個明白。”
始皇帝就縱身一躍，也跳在半空裡，便踏住雲頭，忽聽耳邊呼呼生風，一會兒就飛到了九霄雲外。海神大叫“停！”始皇帝就睜眼俯瞰，便大吃一驚。隻見藍色的大海確實是無邊無際，水麵上隻是露出了幾塊不大的島嶼。再仔細看秦國，北方修建的長城曆曆在目，隻是大秦國真的如同瓦片大小。始皇帝暗思朕統管的六合之內確實很小，如果築城全圍起來，也未嘗不可。始皇帝就沉默了一會兒，說“我想把天下所有的水域澤國、山川河流、八荒四海全都想收到囊中，真正想做一個名副其實的皇帝。”海神就大笑道“這好辦，隻需你和我決鬥，你若打敗了我，我把八方水域讓給你！”始皇帝道“一言為定，可不能反悔！”海神即刻挑戰。始皇帝就與海神決鬥。他們兩個就從上打到下，又從下打到上，足足鬥了幾百個回合。始皇帝卻不小心，被金甲神一腳踢中了心窩，大叫一聲，跌落雲頭。忽然驚醒，才是一場夢幻。始皇帝突然感到汗流浹背，心口似乎在隱隱作痛。
次日，始皇地將夢中之事告訴了群臣。大家正在討論夢的時候，忽然有人進來報告說有客從海上來了。秦始皇就讓海客進見。一會兒，海客就來到了翠華帳裡，便行禮道“我奉徐王之命前來拜見陛下。”始皇地大驚，就問“哪個徐王？”海客道“就是徐福大人啊，他自從到達東海仙島，仙人就命他做了東瀛王。現在孩子們都長大了，徐王就讓那些童男童女結成夫妻，神仙也非常滿意。”始皇帝心想朕昨晚夢見大秦國的周邊都是水域，這大概就是海神管轄的範圍吧？既然自己沒有能力來管理水域，為何不讓徐福替朕掌管。就笑道“好，好，長大了就結成夫妻，隻要神仙高興，你們的徐王滿意，朕也就放心了！”又問海客是否找到了長生之術。海客誠惶誠恐地回答“東海裡卻有仙山，山上也有長生不老藥，我們的大王想儘辦法在登山采藥。可是大船靠近岸邊時，常常遭到大鯊魚的襲擊，使船無法靠岸。現在我們的大王請求陛下再送上幾千個童男童女，仙人若是滿意了，就一定能順利地登上仙山，采取仙藥啊。”
始皇帝沉思道“這有何難？”就回頭問博士“朕昨晚夢見和海神決鬥，海神和大鯊魚之間有關係嗎？”海神和大鯊魚之間有什麼關係呢，皇帝問的奇怪，博士也就奇怪地回答“海神的真麵目誰也不知道，可他們往往會假借彆的東西出現，比如他們可能會變成大鯊魚這類凶獸，因為凶神常會附在凶獸的身上，所以大鯊魚很可能就是海神所變。陛下是個虔誠的人，每當遇到神靈就祭祀，現在還出現這種凶獸，應該除掉它！”始皇帝就對海客道“朕立即再給你們的徐王征集兩千名童男童女，然後讓大力士護送她們入海，一定讓仙人滿意啊？”海客聞言，驚喜道“若能滿足這個請求，仙藥將垂手可得啊！”
始皇帝就下令各級官吏，儘快在山東各地征集童男童女。老百姓聽到這一消息，到處又響起了一片哭天搶地的悲號之聲，但悲號也是無濟於事。一個月後，官吏就在沿海各地又征集到了兩千名童男童女。始皇帝就讓海客帶上她們出海，又賜給海客很多的錢財。海客見始皇帝如此大方，就將禮物全部笑納，然後急急忙忙地登船離岸了。始皇帝望著大海，卻久久凝目，然後自言自語道“誰說秦國隻有瓦片之大，茫茫海域必將為大秦國所有……”可是誰料想後來的日本，卻是一個虎狼之國。
隨後，始皇帝繼續北上，過了成山角，再登之罘山。有一次，始皇帝座在船頭上，興致勃勃地望著大海，就把胡亥叫到身邊。始皇帝看著他已經長成了一個英俊的少年，心裡就非常高興，就向他問了幾個問題。誰料胡亥都能對答如流。始皇帝非常滿意，就和他一齊觀賞大海。突然有人大叫“快看，大鯊魚！”人們就向前方望去，隻見數十條大白鯊齊刷刷從船頭掠過。始皇帝心想前日在夢中敗在海神之手，海神卻變成大鯊魚在此示威，就立即下令大力士用連弩射殺大鯊魚。大力士就用箭射死了好幾條。始皇帝哈哈大笑道“海神不過如此！不過如此啊！哈哈哈！”卻沒有想到，始皇帝一口氣沒上來，頓時突然昏倒在了船上。群臣見此大驚失色，就急令傳令龍船靠岸。等船靠岸後，大家就趕緊抬著始皇帝來到了岸上。到了晚上，始皇帝才醒了過來。太醫就急忙給他診治，大家忙得不亦樂乎。
三天後，始皇帝的病情才有所好轉。當時正值夏季，因為天氣炎熱。始皇帝就強打精神，走出了大帳，隻見群臣跪倒了一大片，始皇帝道“前日朕讓大力士射殺大鯊魚，今日朕要舉辦一場慶功宴啊，你們都要陪朕暢飲！”群臣再次齊呼萬歲。始皇帝就坐在鸞蓋之下，兩邊文武侍坐。酒過三巡，始皇帝舉杯道“朕雖然身體不適，但今日能與眾位愛卿同樂，朕心甚慰。現在朕唱一首歌，以助今日之雅興。”群臣道“陛下先唱，我等跟唱！”始皇帝就連飲數杯，然後唱道
赤日初照之罘山，祥光普照何處邊？五百年來名於世，舍我其誰拯黎元？
萬國歸一樂未央，製定法規垂典範。乘長風兮掛雲帆，恩被四海守彈丸。
駕玉輦兮覽海角，杯莫停兮鼓琴瑟。攜長纓兮縛鯤鯨，海神海神奈若何？
天無疆兮地無終，人有憂兮壽有期。東溟浩蕩雲共霧，蓬萊仙島知何處？
群臣見皇帝唱的很是動情，都激動得淚如雨下。可是始皇帝卻又連飲幾大杯，道“眾位愛卿，你們說說，徐福替朕尋找長生之術，此事能否成功啊？”禦史張蒼秉性耿直，就道“陛下，臣認為長生之術是不存在的？神仙之說確也沒什麼根據？從古至今也沒有誰能夠長生不老！徐福率領童男童女入海，臣想這是否會是個騙局？以臣愚見還是請陛下召回那些孩子以平息民憤為好！”始皇帝突然變色道“你敢褻瀆神靈？神仙既然存在在海上，為什麼要召回孩童？今日多虧是慶功宴，饒你不死！”就貶張蒼為庶人，永不再用。張蒼大驚失色，隻好謝恩告退，便回家鄉陽武縣去了。