英雄問鼎！
黥布等人走了一夜，天亮時來到鄭縣。這時已是人困馬乏，黥布先派人到城下打探。一會兒，派去的回來報告說“城門已經打開，車馬進出自如，但有軍士守門。”黥布很是高興，就準備帶領大家直接衝關。賁赫阻攔道“大哥，不可冒險。我等若是初戰，尚可衝衝，但我們已經廝殺了一天，又走了一夜，已人困馬乏，而城中的秦軍卻是以逸待勞。我等一旦入城，他們關閉了城門就出不來啦？不如讓我先帶上十幾個弟兄混進城去，在要害處點起一把火，守城的人必去救火。您再衝關，就能順利通過。”黥布喜道“就依你言。”便帶領大隊在隱閉處觀望。
賁赫等人棄了兵器馬匹，將自己喬裝打扮了一番，來到城下，順利地進了城。他們進城後潛入到鬨市區，從居民那裡購了一些易燃的物品，又偷偷進到縣衙，尋找放火的地點。時間不大，就在縣衙附近放起火來。那火勢越燒越猛，一直燒到縣衙門口。府衙中的公人聽說起火了，就叫喊著去救火。縣令聽到報告，下令將四處的軍士抽調去救火，自己也去現場了。
黥布望見城中火起，守門的人也都跑去救火了，心中大喜，便跨馬提戟，帶領大家衝向西門，正好有一支押送物資的車隊經過，城門大開，呼啦啦就進了城。黥布來到城中，看見鬨市上有米、麵、肉、饃之類的東西，就勢搶了一通，果然沒人攔截，又直奔東門而去。這時賁赫等人也已趕到，合在一起，一窩蜂似的衝出了城門。人人都得到豐富的食物，喜笑顏開，齊誇賁赫多智。眾人飽食一頓，士氣大振。黥布怕人追殺，率眾向前方疾馳而去。一路有無數運送物資的百姓，見有人叛逃，也都加入到隊伍中來。人數越聚越多，已經有幾千人了。
前方到了寧泰縣。縣令薛蘭因公務派人到鹹陽去。這位官員走到半路，聽說有人反叛，非常害怕，急忙折回來報告。縣令一聽根本不相信，怒道“泱泱大秦，赫赫京畿，誰敢反叛？你分明是嫌路途遙遠，不想受顛簸之苦，才善自回來。你的罪按律當斬！”官員連忙跪地求饒。忽然有人飛奔來報“報……報告大人，有無數人馬從西麵殺奔而來，喊殺聲驚天動地。”薛蘭大驚，這才相信官員所言非虛，急忙召集手下商議。縣尉賀晃因臂力過人而目空一切，當下輕蔑道“一群賤奴，何足掛齒！我帶一支精兵，出城將他們全部拿獲！”薛蘭心花怒放。縣丞劉莊卻分析道“他們若是從鹹陽叛逃出來，難當芷陽的王雲，麗邑的康弼泰都沒有阻攔嗎？我看事情不是那麼簡單，請大人不可小覷！”賀晃很不服氣，叫嚷不停。
薛縣令就問縣丞應該怎麼辦。劉莊回答道“等賊人到了城下，大人先向他們問話，若真是叛逃者，可先用好話穩住，然後……”劉莊對著縣令的耳朵嘀咕了幾句。縣令聽了劉莊的計策，非常高興，就一齊趕到西城門觀瞧。
時間不大，西方塵土起處，大隊人馬趕到了。縣令見領頭的一個大漢手握鐵戟，黑巾包頭，來到城下雄赳赳勒馬立定。縣令就問“壯士是何人？從哪裡來？要到哪裡去？”黥布高聲答道“我叫黥布，從鹹陽來，回山東去。”薛蘭又問“你在鹹陽作甚？為什麼要去山東？有無通行令牌？”黥布怕說出身份又召來恥笑，索性理直氣壯地答道“爺爺我在鹹陽做官，武將出身，因不滿朝廷濫殺無辜，故而回山東老家。我不知道什麼是通行令牌，隻憑這杆鐵戟，過關斬將，殺到此地！你要知趣，快開城門，若敢攔截，哼！攻進城來，玉石俱焚！”縣令大笑道“你能從鹹陽出來？難道芷陽的王雲，麗邑的康弼泰都是吃素的嗎？”黥布大笑道“王雲、康弼泰已成我戟下之鬼。你若不信，就看這匹黑馬！”原來康弼泰騎著一匹名叫黑雲駒的千裡馬，全身一色黑毛，人人都知此事。黥布殺了康弼泰，見馬十分雄壯，就奪為己有。當下黥布把馬疆一提，兩腿一夾，黑雲駒騰空而起，仰天嘶鳴一聲。
薛蘭看清黑雲駒，嚇得倒退一步，對劉莊道“你說對了，果非等閒之輩。”劉莊低聲道“照計行事。”薛蘭立即改變了態度，笑道“壯士，秦國推行bao政，群臣有倒懸之急，百姓有累卵之危。憂國之士，誰不痛心稽首？您今日棄官東歸，這是義舉。我薛蘭也是山東人氏，早想回家。現在想迎接你進城一敘，然後棄此小官與壯士一道東歸，不知您肯不肯和我一起同行？”黥布很覺意外，答道“大人不願助紂為虐，真是百姓之幸。你真的願意和我一道東歸？”縣令道“願意！願意！”韓、賁等人說“恐怕他沒安好心，不能答應。”黥布道“如果進不了城，又怎能過得去？先進城，再見機行事。”說完大笑道“大人如此仗義，我豈能辜負您的好意。”說完就跳下馬來以示誠意。縣令見此也道“如此最好，我親自迎接壯士進城。”說完立即走下城來，打開了城門。劉莊和賀晃等人跟在身後。
郭強忙道“恐怕有詐。”黥布道“量這群鼠輩也不敢怎樣！”說罷走過去和薛縣令相見。二人來到吊橋邊，相互抱拳作揖，然後道“幸會，辛會。”黥布等人就隨薛縣令進城。韓力兒等人緊跟在黥布的身後。大家來到府衙，分賓主坐定。薛縣令立即分付安排酒宴。酒宴備好了，薛縣令就向黥布敬酒。酒過三巡，縣令道“我雖享受國家奉祿，但決非凡俗之輩，早就不想為秦國效命啦，碰巧壯士一路過關斬將，來到此地，真是英雄壯舉，我深為敬佩。現在想和您結為異姓兄弟，不知意下如何？”黥布道“今二世昏庸殘暴，奸賊趙高擾亂朝綱，忠直之士離去了大半。薛大人光明磊落，不願再做秦吏，真是百姓之福，願意與大人結拜兄弟。”薛縣令看見黥布臉上的墨印，知道是刑徒，就對縣丞道“劉大人，你快去準備香案，我要與黥壯士即刻結拜。”劉莊領會意思，離席而去。縣令繼續給黥布敬酒。這時賀晃突然起身道“軍中無以為樂，我願舞劍助興。”黥布大喜，連聲說好。這時又有幾位精壯的漢子來到宴間，一同拔劍起舞。
縣尉手下有一名小吏叫朱建，此人躲在後堂看了半天，被黥布的豪爽談吐佩服得五體投地。他此時已經知道縣令要加害黥布，心想若不出麵相救，黥布就會大禍臨頭。便走出來向黥布敬酒，然後小聲道“兩廊下全是校刀手，請壯士當機立斷！”說完退了下去。黥布大驚，見舞劍的個個殺氣騰騰，就快速地撥出了佩劍，一個鍵步奔到賀晃身邊，一劍向他砍去。隻聽“哢嚓”一聲，人頭已經滾落在了地上。黥布殺了賀晃，又將縣令劫為人質。舞劍的軍士大驚失色，一齊上前圍攻黥布。韓力兒等人見黥布先發製人，就一齊動手，殺散軍士。忽然廳外一聲鼓響，劉莊一馬當先，兩邊湧出無數校刀手和弓弩手，將府門圍了個水泄不通。劉莊大喊“黥臉之賊，快快投降！”黥布勒著縣令的脖子向外走，其餘的人也簇擁著黥布一起向大門走來。
劉莊見黥布劫持了縣令，喝令軍士放箭。黥布一聲大喊，順手接住一支利箭，用力向劉莊擲去，那箭不偏不斜，正中左眼。劉莊慘叫一聲，跌下馬來。黥布將劍架在縣令的脖子上大叫“誰敢動手，先砍下狗官的腦袋！”軍士就不敢動手了。大家急忙往外走，朱建緊跟其後。黥布來到縣城中心，一手提著縣令，一手舉戟，命令工匠們儘快出城。黥布又回頭對朱建道“承蒙先生相救，此大恩永世不忘！不過，敢問先生，今後有何打算？”朱建道“縣尉雖然死了，但朋友一場，請允許我帶著他的遺體出城安葬，然後跟隨壯士東歸。”黥布大喜過望，就讓工匠們取了賀晃的遺體出城。黥布用戟指著秦軍道“誰敢追趕，就把狗官宰了！”說完就將縣令提上馬背，出城而去。眾軍士眼巴巴看著，無可奈何。
大家出了城，先把賀晃掩埋了。黥布問朱建“先生是哪裡人？為什麼對他如此情深？”朱建答道“我倆本是同鄉，賀縣尉早出來做官，我卻在下邳讀書。數月前，因我外出，誤被官府當成囚犯抓往鹹陽做工，到了寧泰縣，賀晃將我認出，就把我留下。”黥布問“先生準備到哪裡去？”朱建道“秦國推行bao政，有誌之士早已心灰意冷，我隻是一個書生，無能之輩，若能順利出關，就要去拜見恩師，隻有閉門讀書，不再求功名啦。”黥布道“這太好啦，我們一起出關。”朱建道“今天能與壯士相遇，真是天意啊！您武藝超群，如今反出鹹陽，必將驚動天下，今後必有英雄來投！”黥布聞言大喜，就催促大家快些行動。
走了一程，黥布又問朱建“前方是何關口？”朱建回答“前方就是天下聞名的函穀關啊，它號稱秦國的東大門。此關易守難攻，怕是我們出不去嘍！”黥布又問誰在那裡把守。朱建道“守關的是以驍勇聞名關中的嬴馗老王爺。”黥布笑道“原來是個老家夥，他有什麼來頭？”朱建道“此人不可小覷，他就是始皇帝的族兄，二世的堂伯父。因其忠勇，始皇帝就拜他為關都尉，總守函穀關。此人是個忠臣，善使一口大刀，有萬夫莫當之勇，尤其是他的四個兒子長子嬴虎，次子嬴豹，三子叫嬴旦，四子叫嬴交，個個武藝高強，本事不凡，始皇帝就賜美名為‘皇家四子’，所以人們都知道這事。況且函穀關道路狹長，若要出關，談何容易啊？”黥布道“如此說來，我們在前方就要被他們活捉了？”朱建沉吟道“等到關下再說。”黥布就想殺了薛蘭。朱建道“留下狗官，出關時有用。”眾人說著就向桃林原奔來。