英雄問鼎！
一曲終了，三老豪傑見陳勝已有稱王之意，又一起恭維道“大將軍，老朽們有肺腑之言，不知肯接納否？”陳勝就讓大家直言相告。三老於是恭恭敬敬地跪倒在地上，一字一頓地說“將軍披堅執銳，討伐無道的秦國，就是要推翻bao政，重興楚國的政權，這真是功德無量。若論首事之功，您應該立即稱王，一來不負楚人之心，二來以應帛書、狐鳴之事。”陳勝聞聽此言就如同醍醐灌頂一般，立刻莊重起來，沉聲道“稱王！”這時王植急忙走出來說“大將軍，萬萬不可！”陳勝就問為何不可。王植道“您如稱王，楚國的百姓就會認為您的義舉不是出於公心啊！”陳勝一聽這話，表情冷峻，心裡很是不悅。
三老們見此情景，急忙道“王大人，認清時勢可謂是俊傑。陳將軍如果不乘早確定名位，建立自己的尊號，將來群雄並起，海內鼎沸之時，將會出現群雄爭霸之勢。現在隻有陳將軍做了楚王，才能確定楚國的霸主地位，您也是開國功臣，卻為何阻止稱王？”王植苦笑道“老先生們，起義才剛剛開始，秦國的兵馬尚未到來，楚國的百姓也還沒有完全歸附，此時稱王，恐怕百姓以為陳將軍發難是為了自己的霸業，而不是為了恢複楚國的社稷呀！”三老們就又擺出了許多大道理，一個勁地猛勸陳勝儘早稱王。陳勝隻聽得非常耳順，心裡早就飄飄然起來。
陳勝進城時，躲在城門下觀察他的那兩個人原來就是前魏國大名鼎鼎的名士張耳和陳餘。二人是同鄉，陳餘年輕，張耳年長，陳餘常以長輩的禮節對待張耳。張耳此人也是個很有能力的人，曾經做過魏公子無忌的門客，因獲罪朝廷，就從京城逃到了外黃居住。外黃有位大富豪，聽說了他的大名，就把漂亮的女兒嫁給了他。張耳從此時來運轉，又廣交朋友，影響力越來越大，後來魏王竟不記前嫌，又任命他做了外黃縣的縣令。陳餘年輕時，跑了許多地方去遊學，也是一個偶然的機會，在趙國苦陘地區認識了一位公乘氏的富豪，這位富豪發現他才能出眾，也把女兒嫁給了他。魏國亡後，張耳失去官職，兩人就一直保持著密切的關係。秦國統一六國後，因為二人的影響力，秦始皇就懸賞了一千金和五百金來索要他倆的人頭。張耳和陳餘就潛逃到了陳城，從此隱姓埋名。張耳城府很深，經常告誡陳餘堅決不要暴露了身份，將來若有機會，定要翻雲覆雨、大顯身手。
因為二人確實愛當官，後來就混了個城門尉的小官。有一次，陳餘為一件小事觸怒了上司，上司要鞭笞陳餘。陳餘不服，準備反抗。這時張耳突然趕到，就將他強行按住，說“你觸犯了大人，為什麼不接受懲罰？”說著就讓上司打了陳餘出了氣。事情過後，張耳對陳餘道“‘小不忍則亂大謀’，你不應該因為小事而爭強好勝，以至於暴露身份！”陳餘翻然悔悟，對張耳更加敬重。後來秦國搜查抓捕六國的貴族，有人說張耳和陳餘就在城中。縣令就準備在城中進行大搜捕。張耳得知這一消息，就和陳餘主動來見縣令道“要犯張耳和陳餘一旦聽說要抓他們，肯定要提前出城，您先讓我二人多帶些官差守住四門，如果誰急著出城，他們肯定就是張耳和陳餘。”縣令聽了很高興，就立即派他倆去守門。結果誰也沒有懷疑他倆就是要犯，因此躲過了捕拿。
陳勝的義軍進城後，紀律嚴明，參軍的人越來越多。張耳考慮再三，就對陳餘道“大丈夫應該把握時機，建功立業。陳勝和吳廣首先叛秦，這是偉大的舉動，會讓天下仇秦者拍手稱快。我倆躲在此地，整日抱關擊柝，受儘了世人的白眼，不就是等到有今天嗎？”陳餘道“確實是這樣。”張耳道“我聽說陳勝舉兵是奉了扶蘇和項燕的命令，我們應該出去見他一麵，看看此人如何？若是他能聽取我們的建議，功名富貴唾手可得。”陳餘非常高興，就與張耳一起來見陳勝。
這天陳勝正在思考稱王的事情，心裡七上八下，正拿不定注意，忽然門衛來報，說有兩個城門尉要見將軍。陳勝一聽是看門的，就非常生氣地說“守門的也想見我，不見不見！”門衛道“他倆說了，要是將軍不見，就要我說出他們的名字來。”陳勝就問他們叫什麼名字。門衛回答“年長的叫張耳，年輕的叫陳餘。”陳勝聽了非常驚訝，喜道“莫非就是當年秦始皇不惜重金捕拿的張耳和陳餘？”就立即走出來迎接。
張耳和陳餘見到陳勝後，行禮稱賀。陳勝問明情況，原來果然是秦始皇緝拿過的名士張耳和陳餘，心裡非常高興，就邀請他們來到了府堂。陳勝將二人待為上賓，道“二位的大名如雷貫耳，不想今日在此相見，真是幸會，幸會啊。”張耳就把以前的事情講了一遍。陳勝聽了非常佩服，就趕緊安排了豐盛的宴席招待二位。席間陳勝見他們確實見多識廣，就把三老和將士們勸他稱王的事情講了出來，並且詢問意見。
張耳聽說陳勝想要做楚王，就放下筷子，離開了坐席，然後深深地拜了一拜，道“秦國無道，滅六國，毀宗廟，絕子孫，真是大逆不道，喪儘天良。秦用bao政馭民，已經弄得民怨沸騰，不料將軍義憤不平，挺身而出，四方的英雄豪傑便雲集響應，您真是不怕艱險，為天下除殘去害的大英雄啊！可是大事才剛剛開始，龍爭虎鬥尚未展開，隻攻取了一座郡城，將軍就要自立為王，這無疑是向天下證明您做的這一切就是為了追求個人的功名霸業，而置六國的滅亡和屈辱於不顧，所以將軍最好還是不要急於稱王啊！”陳勝問“不稱王，我怎樣號令天下呢？”張耳回答“先應該不失時機地攻占秦國的土地，然後訪立六國的後人做王，再搞獨立，樹立反秦同盟，多一個同盟，就會給強秦增加一個敵人。如此就用不著在遼闊的原野上同秦國進行大規模的戰爭，也不會強行攻取城池和關礙，秦國的勢力就會隻限於關中了。到那時，將軍就以盟軍統帥的名義發號施令，率領天下諸侯的軍隊西入鹹陽，秦國就會立即垮台。等秦國亡了，您就是天下的霸主。現在稱王，真的會離散人心的，請將軍三思啊！”陳勝聽了張耳的話，竟然沉默不語，過了老半天，就推說有事，先起身離去了。張耳和陳餘索然無味。
次日，陳勝再次召集部眾大會廳堂商議稱王之事。田臧帶頭道“將軍首先發動起義，就應該稱王，然後以楚王的名義號召百姓，否則僅以將軍的身份怎能發號施令？我等肯請陳大將軍儘快稱王，然後發兵擊秦，一定會獲得大功，不然憑什麼來指揮軍隊？”田臧說罷，眾人就一起恭維道“請大將軍立即稱王，我們願意服從您的號令！”陳勝大喜過望，道“你們說的正合我的心意。”王植見此，就急忙阻止道“諸位，你們現在勸大將軍稱王是陷將軍與不義啊！你們想想，在楚國百姓的心目中，有誰的名望能比過楚懷王？百姓對他的懷念還很深啊！因此大家應該勸將軍以推翻暴秦，拯救萬民，重振楚國社稷為重，而不應該勸將軍成就自己的霸業，讓廣大的民眾失望啊！”陳勝道“以你的意思，現在還要立個楚懷王不成？”王植道“若真要立王，懇請將軍尋訪一位楚王的後代，這樣更能安撫萬民之心！”陳勝道“王室的後人在什麼地方？怎麼會有楚王的後代呢？諸位都擁戴我稱王，惟獨你屢次阻止，妨礙滅秦大業，卻是為何？”王植見陳勝如此責問，就說“聽說張耳和陳餘已經到了您的府中，如果將軍不聽我的建議，就請他倆來，問問他們的意見啊？”陳勝聽了這話更加生氣了，說“他二人剛到軍中，還不清楚我的事情，更談不上請教。”於是不聽王植之諫，就答應要稱王。眾人見陳勝要稱王了，就一齊歡呼萬歲。
三老們就道“將軍稱王是順應天意民心的大事，應該在城南築一座高壇，選擇吉日，行過祭天的大禮後就馬上即位。”陳勝非常高興，就令呂臣的父親呂青先熟悉一下楚國的禮樂和儀式，又讓田臧和李歸在城南築壇，其餘的將領把郡府改成王宮，還製作了王上用的冕旒、王服、王駕、鑾蓋等，另外還組建了一支儀仗隊。
等一切準備妥當了，陳勝就選了一個好日子，率領眾位將領來到城外的祭壇下。陳勝先讓呂青作太祝，讀了一篇三老們寫的告民文，說
秦二世元年三月，楚國大將軍陳勝謹以大義布告天下楚國的先祖最早出自顓頊帝高陽，一直到楚王負芻，國祚長久，運道不衰。其祖業可謂源遠流長，萬世昌盛。負芻五年，殘暴的秦國攻滅了楚國，國家傾覆，楚王辱沒，舉國同悲，社稷不複存在。嬴政即位後，對外窮兵黷武，開疆拓土；對內大興土木，實行殘暴統治，以至於在位十餘年就暴死在出巡的路上，這是上蒼對他的嚴厲懲罰啊！爾後他的小孽畜胡亥即位了，熟料這小子的暴虐程度遠勝其父，即位六個月就製造了無數駭人聽聞的滔天大罪。他又不惜民力，廣造宮室，荼毒生靈，奴役天下，弄得民不聊生，四海震怒。陳將軍素懷拯救萬民的誌向，又有扶蘇和項燕的命令，因此起義兵，伐暴秦，順應了民眾的願望，目的就是要推翻二世的腐朽統治。
自從起兵的消息傳開，已有許多誌士響應。此後的赤縣，必將是英雄四起，人才輩出，大家應該謀求楚國的複興，天下的太平。陳大將軍的義舉已經驚動了天下，反秦複楚的首要功績應歸功於他，所以按照他的功勞，理應繼承楚王位，永遠做萬民的統帥。況且陳城又是從前陳國的故都，現在完全可以作楚國的都城。從此楚國恢複了，它的根基也必將牢固下來，其國祚也永遠延續，因此專門寫成告文，告慰天地和萬民！
陳勝於是焚香祭拜天地，然後更換了王服，加冕旒，繼承了大位。號稱楚王。定國號為張楚。定都陳城。曆史上稱他為陳王，王權稱為張楚政權。陳王又冊封部下，封吳廣為大將軍。呂青為司徒。王植為令尹。葛嬰、田臧、李歸、呂臣為將軍，張耳為殿前右校尉，陳餘為殿前左校尉，從此反秦複楚的六國大起義就逐漸拉開了序幕。