英雄問鼎！
陳勝軍變的消息傳到了鹹陽，趙高卻向二世奏稱是一群盜賊在搗亂。二世聽說是件小事，就把它交給老師去處理。趙高此時心裡正恨著李斯，就傳了一道詔令，要三川的李由儘快剿滅叛軍。李由就是李斯的長子，四十多歲了，擔任三川郡的郡守。此人文武雙全，是秦國的名將。這時他早就在加緊修築甕城，在為這場突如其來的軍變做準備。原來秦國統一六國後，為了防止民眾造反，把許多大郡的城牆都芟為平地了。洛陽的外城也不例外，城牆早被拆除。現在遇到了突發的事件，就又重新修建外城。
李由隨後聚集大小官員道“陳勝已經派幾路叛軍在攻城略地了，陳郡和碭郡已陷落賊手，他們若是繼續西進，就會到達三川。滎陽又是三川的門戶，它地處天下要衝，北依廣武，東控鴻溝，南據京、索，西咽成皋，號為‘四塞之地’。北麵的敖倉又是屯糧之所，若是滎陽失了，三川就危險了。”眾人聽了郡守的分析，都表示讚同。李由又說“滎陽南麵的京縣和東麵的武強邑是兩個重要的地方，應該加強守衛，你們誰去把守？”副將郝鵬、臧霸、伍參、辛毗四人挺身而出，道“我等願往！”李由大喜，就派郝鵬、臧霸提兵五千往武強邑守衛伍參和辛毗去京縣守衛，兩路軍當天就出發了。李由又說“轘轅關是潁川通往洛陽的咽喉，報說吳廣的叛軍正在進犯潁川，因此此關十分重要。”就又派了一支軍隊去守關口，然後留下郡監守洛陽，自己帶上大小將校向滎陽奔來。
假王的軍士在潁川休整了數日，大家享受著勝利的喜樂，還打開了官府的倉庫，將一半的糧食留在軍中，一半的分給百姓。百姓自然擁護起義軍，就讓子弟們積極地參軍。因為參軍的人數劇增，從官府裡收繳來的兵器遠遠不夠用了，假王就讓全城的鐵匠晝夜不停地打造兵器。這時流星馬來報，說秦國在轘轅關又增添了兵馬，防守十分嚴密。假王就和將領們商議如何向三川進兵的事情。忽報周文的信使到了。假王就讓信使進來，信使見到假王後，就把周文的親筆信呈上，信上說
假王閣下聽說您的軍隊已經攻占了陽翟城，潁川大定。我也占領了陳留和開封兩座城池，現在正向新鄭進發。近日探馬報告說，秦國派三川郡守李由來守衛滎陽。滎陽號稱‘四塞之地’，易守難攻，沒有數倍的兵力不能攻取，況且李由又是秦國的名將，因此我想與假王一起攻打滎陽。若是滎陽到手，三川就在掌握中了。請假王審時度勢，率領得勝之師到新鄭會師，共同夾擊滎陽城。周文頓首拜上。
吳廣就和軍師商議，柴靖道“既然轘轅有重兵把守，不如和周將軍合力攻打滎陽。滎陽確實是三川的門戶，若門戶洞開，就能長驅直入占領全郡，周將軍說的很有道理。”假王於是即刻率領大軍向新鄭進發。來到洧水邊上，有兩人前來投軍，他們還提前準備了船隻讓義軍過河。此二人一個叫侯銳，另一個叫韓飛，還帶來了修建大道的幾萬名更夫。假王大喜過望，就封二人為校尉，跟隨大軍征進。
穎川郡守羌原從轘轅逃回三川，聽說李由已經去了滎陽，就向滎陽馳來。他見到李由後就把潁川陷落的情況向李由說知。李由聽說了情況，也驚得目瞪口呆。羌原道“將軍，楚地的暴民成千上萬地響應陳勝，反叛的人簡直多得無法計算。聽說陳勝不過是發去戍邊的一個新兵隊長，因為天降大雨，誤了期限才鋌而走險。他現在豎起了‘張楚’的反旗號召兵馬，還派出了五路軍四下攻城略地，我擔心他們會出轘轅截斷後路。”李由道“我已經往關上派了重兵，即是有百萬大軍也休想過來。我現在給你一支車隊，你親自前往敖倉，將所有的糧食全部運到滎陽來。羌原走後。李由又將各路兵馬全部調往城中，然後加固城牆，準備戰鬥。
周文軍離開開封，一路向西，所過之地，更夫全部響應，百姓熱烈歡迎，人數越聚越多。軍隊快到新鄭時，也有兩位壯士前來投軍，一個叫袁翼，另一個叫文鸞，也是秦國的更卒，就率領著幾萬人前來參軍。周文見到二人氣勢不凡，就讓他們擔任伐秦先鋒。前方到了新鄭縣，假王的隊伍也到了，兩軍就在城外會師。將士們鬥誌昂揚，信心滿懷。周文見到假王後，先向他祝賀勝利，然後進入縣城，就在城上檢閱軍隊。隻見城外人山人海，戈矛殳戟林立，軍旗、戰旗遮天蔽日，將士把戰鼓擂得震天階響，一隊一隊的起義軍從城下經過。此時有人就來報告，說兵器遠遠不夠。假王就傳令城中所有的鐵匠停止造彆的東西，一律打造兵器。那些鐵匠就揮汗如雨，晝夜不停的加班乾活。假王看到形勢如此大好，就傳令殺牛宰羊，大肆地犒勞軍士。當時這兩路義軍就有一萬名隊長，上千員副將。
數日後大軍就向滎陽進發，他們一路浩浩蕩蕩來到距離目的地不遠的地方，忽然流星馬來報，說京縣和武強邑都有秦軍把守。假王就和周文分頭去攻取這兩個地方。周文的先鋒袁翼和文鸞先到了武強邑。郝鵬仗著勇敢，披掛跨馬，握著長矛殺了出來。兩軍對圓。袁翼首先出戰，他揮舞鐵戟去和郝鵬交戰，二人一場好鬥。臧霸在城上看見郝鵬不能取勝，也殺了出來。文鸞拍馬去和臧霸交戰。四人就在城下猶如兩團烈火，殺得難分難解。交戰多時，周文大軍已到，於是揮軍掩殺過去。臧霸和郝鵬見義軍鋪天蓋地般的殺來了，便虛晃一刺，逃離了戰場，二人也不敢再進城了，就向郡守報告去了。周文見袁翼和文鸞初戰告捷，就提升他們為左、右都尉，然後繼續進兵。
假王來到京縣。伍參和辛毗看見義軍人馬多得望不到邊，就翻牆逃跑，竟然屁滾尿流地向滎陽狂奔而去。假王和周文得了城池，合兵一處，然後豎起“張楚”大旗向滎陽進發。假王和周文都坐著豪華的麾蓋鸞車，左右都是騎馬的甲士，兩路軍馬煙塵滾滾，遮天蔽日，隊伍竟然長達一百多裡。
秦國的四將逃到滎陽，把經過向李由說了一遍。李由見四人如此狼狽，辛毗還摔傷了腿。李由就歎息道“為什麼反叛的人竟有如此之多啊！現在此二城已失，賊們就會很快到達三川地麵！”於是吩咐全體將士準備戰鬥。
假王和周文來到了滎陽城下，他們遠遠地看見城頭上飄著‘李’字大旗，就知道是三川郡守李由在此迎戰。假王就對這城頭大叫“李由聽著，我是張楚王吳廣，今奉張楚王鈞命，吊民伐罪，仗義入關。我麾下已經有五十萬大軍，你們快快獻城，若說半個不字，就要踏平你的城池！”李由大怒道“秦國大將在此鎮守土地。你！隻不過是一個戍卒，超級匹夫而已，竟敢聚眾反叛，我勸你馬上自縛投降，若說半個不字，我殺將出來，就要把你剁成肉醬！”
假王大笑道“李由！你老子雖然是秦國的丞相，可他處處受到趙高的排擠和陷害，充其量也是一個傀儡。你現在降了楚國，我們一起去除掉那個奸臣，張楚王也不會虧待你。”李由道“鳳凰豈能和山雀為伍？我相父位極人臣，是國家的柱石，我豈能降賊而玷汙了他的名聲？你快投降，就饒你不死！”假王怒發衝冠，便徐徐拔劍，道“如此說來，你敢出城一戰嗎？”李由道“有何不敢！我倒要讓你看看我李家槍的威力！”原來城中的秦軍並不多，李由為了展示自己的勇敢，也隻有自己出戰了，他說罷便走下城來。一會兒，滎陽城厚重的大門就打開了。先是有五百甲士衝了出來，他們分列站在了兩邊，緊接著李由提槊按轡緩緩走出。
李由來到陣前，隻見他身體高大魁梧，儀表堂堂，目若朗星，闊頰修眉，神態自若。那白淨的臉龐上須髯飄飄似瀑布，衣著裝扮也很特彆，他頭戴紅纓吞獸盔，身穿鑲金環扣狻猊甲，紫袍玉帶，騎著聞名遐邇的赤驥寶馬，馬身上也裝飾著金銅製成的菱形甲片，在陽光下熠熠生輝。李由左手提著馬韁繩，右手握著那杆出了名的丈餘青銅鎏金槊，不怒自威。從他的裝束看，就知道秦國是多麼的富有和強大。
假王看到眼前的李由，也不由地讚道“這是真正的將軍啊！”就對著本陣中大叫“誰敢出戰？”話音剛落，身後韓飛的好友李摯拍馬出陣，大叫“我去殺那秦奴！”李摯提戈拍馬，向李由直衝過去。李由視而不見，站在那裡一動不動，看著李摯由遠而近地跑來了，將要逼近時，便閃電般的手起一槊，已經將李摯刺死在了馬下，好像不費吹灰之力。義軍將士看到眼前的情景都大吃一驚。韓飛見李摯被殺，就拍馬出陣道“我要報仇！”便向李由衝去。韓飛倒是武藝高強，來到陣前交手後，還戰了幾十個回合，便大敗而逃。可是李由卻偏偏不放過他，卻策馬追了上來。
陣地的這邊，侯銳看見韓飛有了危險，急忙打馬向李由衝去，邊衝邊叫“秦奴！不要傷害我的朋友！”侯銳來到陣前，讓過韓飛，一戟向李由刺去。李由用槊隔開侯銳的兵器，就和他戰在了一起。韓飛回頭看見侯銳單獨和李由交戰，再次衝殺過來助戰。李由力戰二將，遊刃有餘，似乎二人還不是對手。這時又惹惱了義軍隊裡的勇將朱氏兄弟，他們二人也來到陣上助戰，四人戰了多時，但還是戰不倒李由。周文手下的袁翼、文鸞、孔範、孔龍四將這時也坐不住了，就一齊上前來戰鬥。假王大喜過望，喝令軍士擂鼓助威。李由便抖擻精神，力戰八員義軍將領，就在陣中間轉燈兒般地廝殺，雙方大戰五十個回合。假王和周文都看呆了，他們對李由的武藝隻有咂舌稱讚。就在這時，李由卻顧此失彼，手腳慌亂了起來，於是撥開了一將的兵器，就向城中敗逃而去。這就叫‘一人難敵四手’、‘亂拳打死拳棍手’。李由再厲害，也敵不過八員健將的群毆。
假王雖然佩服李由的武藝，但此時見他敗了，就高興地大叫“快快攻城！”便指揮軍士向城下衝去。軍士們越過濠溝，殺到了城下，軍士們就架起雲梯奮力攀爬。秦軍立即反擊，他們在李由的感召下，奮死抗爭，因此都能以一當十，以十當百。一個時辰過後，城下已經堆滿了義軍的屍體。假王見攻城沒有任何作用，就隻好下令停止了攻城，將軍隊撤回來紮營。
當天晚上，假王和將士們聚集在大帳中，都對李由讚不絕口。假王道“秦國有此英雄，我們拿下滎陽談何容易啊！”軍師柴靖卻靈機一動，道“我有一計，必定能打敗李由。”假王就問是何計。柴靖就對大家如此這般的吩咐了一番。假王和將領們聽了，個個心中歡喜，就讓大家先好好歇息一晚，再與李由戰鬥。
次日一早，義軍吃完了早飯，假王就讓擂鼓出戰，大軍再次來到城下。假王看到李由在城頭，羌原也在，左右都是一些威猛雄壯的甲士將佐，就高聲叫道“李郡守，我知道你武藝高強，今天還敢出戰嗎？”李由哈哈大笑道“怎麼不敢？我隻和你單挑，你敢嗎？”周文就站出來道“假王豈能輕易出戰，你今天若能勝我，才有資格和假王挑戰呢！”李由大怒道“山野村夫，我堂堂大將，怕你不成！”就再次殺出城來。周文於是揮動金槍和李由交戰。這周文也是武藝高強，二人足足戰了八十回合，不分勝負。雙方的將士齊聲喝彩。看看到了午時，周文便大敗而逃。李由緊追不舍，追了一會兒，猛然醒悟，就將戰馬勒住。忽聽有人大叫“吊橋起火了，李將軍速回！”李由回頭一看，隻見吊橋上突然燃起了大火。
原來義軍將士按照軍師的吩咐，趁著周文和李由交戰之時，他們悄悄地潛行來到了吊橋邊，就用易燃物將吊橋點著了。假王又指揮那八員健將一齊向李由殺來。周文再次反身殺回。李由大驚，急忙撥馬而回。眾人為了上來，他就打馬疾馳，看到義軍的將領就要追上了，就對城上的軍士大叫“快快拉起吊橋！違令者斬！”那橋上的火勢越燒越旺，秦軍怕他們的郡守進不了城，都在等候，現在聽到了郡守的命令，就不得不拉拽吊橋索。橋麵於是徐徐升空而起。這時李由的赤驥飛馬趕到了，李由就憑著慣性縱馬一躍，那赤驥騰空飛起，就越過了火線，如同天馬神將一般躍進城裡去了。等到周文和八員健將來到跟前時，吊橋已經升起兩丈高，眾將隻好望橋興歎，個個目瞪口呆。
此後的幾天，義軍連著挑戰，可是城中沒有任何動靜。又過了兩天，城中還掛起了免戰牌。原來李由雖然勇敢，但他穿越火線時，大火燒了他的修眉和長髯，於是羞於見人。再加上起義軍人數太多，究竟有多少，沒有確切的數字，司馬遷隻說有幾十萬起義軍。所以李由就不敢再出戰了，隻能在滎陽城中固守。雖然如此，他一人竟然能擋住了幾十萬人前進的步伐，這也是軍事史上的奇跡。
數日後，假王派的探馬回來報告，說秦國的三川郡監韓琪正在加緊修建洛陽城。假王聽到這個消息，就召集眾將道“現在李由驍勇難敵，滎陽易守難攻，急切之間攻不下來？我軍若是遷延日久，洛陽城也建成了。秦國再調來大軍就不好辦啦？機不可失，周將軍應該分兵西進。況且秦民一心向楚，除了李由這樣的忠臣外，其餘的秦將未必會有戰鬥的決心。”軍士柴靖道“假王言之有理，郡監加緊修城，說明城中空虛，若是周將軍去攻打洛陽，三川前後受敵，必將唾手可得。”周文道“李由如此勇敢，就怕他會成為後顧之憂。”假王道“李由再厲害，秦軍卻很少，量他一人也斷然不會有什麼作為。況且我若拿下此城，就一定會跟上大軍西進，周將軍儘快西進吧？”周文尚在猶豫。
柴靖又分析道“分兵西進有四個好處其一，秦國的大軍現在遠在北方，關中也一定空虛；其二，鹹陽的工匠逃亡時，秦國無法製止，說明鹹陽無軍可派；其三，二世長期被趙高蒙蔽，一定沒有忠臣良將願意死戰效命；其四，趁著洛陽城還沒有修好，儘快拿下城池。有這幾方麵的好處，三川郡一定能得到。假使占領了三川，就全力攻打函穀關，函關破，鹹陽就在掌握中了。那時義軍長驅直入，強秦很快就會完蛋！”假王聽了軍師的分析，更加有了自信，就對周文道“軍師的分析很好，周將軍西進是正確的，你即刻執行命令！”周文就接受了命令。
這日，周文就令孔範、孔龍為第一隊；袁翼、文鸞為第二隊；自己統率車、步、騎三軍組成龐大的陣勢，以王武、鄧忠、何直、楊勝為副將，組成第三隊。文諸將軍押送輜重殿後為第四隊。大軍就繞過了滎陽城，向著洛陽進發。周文臨彆時對假王道“李由雖是一隻猛虎，可隻要假王您把他困在此處，我就沒有後顧之憂了。”假王笑道“李由已是甕中之鱉，量他插翅也難飛走了，我必活捉他。哈哈哈！”周文就在假王的笑聲中和將士們上馬彆去。