英雄問鼎！
函穀關前，愁霧緊鎖，戰雲密布。鎮守關門的秦國老將軍嬴魁已經被震耳欲聾的聲音驚得不知所措，他站在關上察看，隻見義軍的旗幟和兵器鮮明鋥亮，人馬阻塞了關前的所有平地和道路。嬴魁不禁倒吸一口涼氣，他沒有想到叛軍竟有如此之多，急忙差人向鹹陽報告情況，然後趕緊準備防守器械。他憑著對嬴氏社稷的一片忠誠和對國家的無比熱愛，就對左右道“數月前，以黥布為首的一群賊人居然無視我大秦國的神聖威嚴，從鹹陽反叛，還從我的眼皮底下溜之大吉。可憐我的四個兒子，在那次拚殺中全部陣亡！那次征戰，記憶猶新，每當想起此事，老夫就痛心疾首！現如今山東的叛賊又來，李由沒有能力緝拿，韓琪卻先叛國，他們都是枉食俸祿，卻不為國家出力的無能之輩！現在叛賊已經到了關下，我若不拒賊於國門之外，如何麵對先帝？”部下都被他的忠心所打動，就紛紛表示“我等願意誓死守衛國門！”這時嬴魁抬眼望去，隻見義軍將士來到隍溝對麵的一片較為寬敞的平地上就搖旗呐喊，大叫獻關，肆意挑釁，目若無人。嬴魁就憤怒地吼道“逆賊！你們想乾什麼？”義軍將士就高聲回答“我們要去砍下胡亥的驢腦，還要躲掉趙高的豬頭！老匹夫快快獻關！不然打進來就抽你的筋，扒你的皮，揪你的毛！”嬴魁怒不可遏。
周文在曹陽邑時，就把步兵調到了前方，將騎兵和車兵放在後麵，這是根據函穀關狹窄的情況做的決定。周文來到關下，先讓士兵呐喊震懾之後，就領著韓琪、孔範、袁翼、王武等人爬上了一個高坡，見函穀關的城關建在兩麵的峭壁絕穀之中，關樓前‘函穀關’三個大字也是冷冷地鑲嵌在關門的門洞之上，讓人看了不寒而栗。周文想就近再觀察一下。眾將就勸阻道“這裡距離關門太近了，將軍不可太冒險了。”周文卻不以為然地說“我身為三軍統帥，若不知天時的逆順和地勢的險要，怎麼製定作戰計劃？”說著就向另一個山頭攀爬。這時天慢慢地黑了下來。各位將領就跟在後麵保護他。就在周文向關上觀望之時，忽然一支響箭飛來，射中了他的頭盔。眾將大驚，就保護周文回營了。
大家來到營中，幸好頭盔厚實，也沒有受傷。周文就大笑道“我雖然被敵人射中了頭盔，不過收獲也不小啊！”眾人忙問有什麼收獲。周文道“我看見關上許多鳥兒在盤旋，說明守軍並不多；又隱約地聽到馬蹄奔跑的聲音，說明敵人在驚慌備戰；還能順著風向聞到一股硫磺味，說明敵人可能要用火具對付我們；在極短的時間內就遭到了射擊，說明敵人的防守很嚴密。”眾人聽了周文的分析，都覺得非常有道理，就問應該如何攻關。周文道“先試著闖一次關，驗證一下敵人是否要用火具。”
次日一早，周文先令五百人去闖關，五百軍士提著水桶準備滅火。進攻開始後，軍士一齊扛著雲梯向關下衝去。關上的秦軍看見義軍來闖關，就將硫、磺、火炭等易燃物品先拋下來，然後再放火箭。走在前麵的楚軍就都被燒死了，後麵的人身上也起了火。周文就令軍士提著水上前滅火。關上的秦軍看見，就用弩機射擊。義軍就把擋箭車推子前麵，軍士跟在後麵，可是他們推著車子攻到隍溝邊時就過不去了。秦軍又用石頭和擂木阻塞了關前的道路。
在此後的幾天時間裡，周文又令軍士強攻了十多次，但都沒有任何作用，於是聚眾商議道“函穀關是進入鹹陽的必經之路，我們必須拿下此關！你們誰有良策，說來聽聽？”韓將軍道“函穀關確實不易攻取，但如果遷延久了，秦國就會從彆處調兵增援。現在他們的火器雖然厲害，不如將計就計！”周文就問“有何良策？”韓將軍就向周文說出了一個火攻的辦法。周文聽了大加讚賞道“此法大妙啊！”就叫來鄧說，要他帶領兩千名軍士到附近的樹林中砍伐樹木乾柴，然後放到太陽下儘快晾曬，又趕製加長的雲梯、折疊橋和‘火炮’。
在義軍還沒有打到函穀關的時候，各處告急文書就像雪片一樣地飛報鹹陽，可是書信都石沉大海了。嬴魁非常著急，因為把守關門的秦軍不到一萬人，現在叛軍卻多得無法計算，贏魁想到這裡，就派了一信使，道“你立即趕往鹹陽麵見二世，陳述這裡的緊急情況，然後請求朝廷增派援軍，否則提頭來見！”這名信使就接受了命令，立即出發了。他一路趕到鹹陽，就想徑直闖宮。卻被衛士們擋住了。他就讓衛士立即通報。當值的衛士卻說“皇帝不在。”信使焦急地問皇帝在何處。衛士們就冷笑道“陛下在何處，這難道是你一個小小的外使能問的嗎？”信使驚愕道“我是奉了函穀關嬴魁老王爺的命令，前來見陛下的，你若不通報，就誤了大事。”衛士道“陛下不在宮裡，我們如何通報？”信使就問陛下在哪裡。衛士笑道“鹹陽的宮殿有幾百座，我們哪能知道？”信使熱臉貼了個冷屁股，隻好離開了宮門。
信使就在市上走著，因為是王爺下了死命令，他必須見到皇帝，就一路打聽二世的所在。忽然被一個巡市的官員拿住了，準備把他帶走。可是這個官員恰好是信使以前的朋友，又認出來了。信使就準備把函穀關的緊急情況向他說知。巡市官卻以目示意他不要亂講話。信使就跟著巡市官來到了一個非常隱蔽的地方。二人才互相行禮問好。信使就把函穀關的情況向這位巡視官說了。巡市官道“老兄，山東之事我早知道！可你若是向皇帝報告了這事，你就要獲罪的。”信使莫名其妙地問為什麼。巡市官道“皇帝已經不在鹹陽宮上朝，大臣們若是奏事，就先報知郎中令。”信使問“為什麼先要報知郎中令？”巡市官機警地向四處看了一下，說“現在朝廷之事不論大小皆由郎中令決斷，郎中令說圓就是圓，說扁就是扁，更何況皇帝隻聽他的話呀！”信使驚訝道“這豈不是誤了國家大事？”巡市官道“最近從東方來的信使非常多，有些人就冒冒失失地亂講山東的事情，結果都被郎中令抓了起來。你今天多虧遇到的是我，換成彆人，也把你抓起來了！”信使道“信使如實奏事，為什麼要抓人？”巡市官道“郎中令將各種奏報壓下不上報，他也不許彆人上報，誰不聽他的話，就是死路一條啊！”信使大驚，但為難道“我稟報的是軍情，又是奉了老王爺的命令，如果見不到皇帝，王爺可要殺頭的！”巡市官道“我看你橫豎都是死，那你就豁出去試一試吧！”信使就請教辦法。巡市官道“你先躲在鹹陽宮門附近，或日，或半來月，假如皇帝回宮，你就攔住車駕奏事。但你要記住想死就如實稟報！不想死就說是有一群盜賊到了函穀關下。記住是盜賊，不是叛軍。隻有這樣說才能活命！”巡市官說完，就急匆匆地走了。
信使非常驚訝，就按照巡市官說的等待，他此時看到宮門那些高大雄偉的銅巨人時心中就有一種莫名的恐懼。這種恐懼不是因為叛軍快打到了，而是因為偌大的鹹陽，眼看災難即將要來臨，卻連一個管事的人都找不著。那個高高在上的皇帝怎麼會這樣糊塗？泱泱大秦怎麼變成了這樣的滑稽可笑啊？信使就可憐兮兮地躲在沒人的地方等啊等。僥幸的是，他等到了第四天的早上，就被一陣鑼鼓聲驚醒了。信使急忙起身，發現有一支華麗的儀仗隊從遠處走了過來，看樣子就是二世的大駕。到宮門時還有人大呼“皇帝回宮，恭迎聖駕！”信使一聽果真是二世的車駕，高興極了，就想上前攔駕，可是他看到周圍的甲士就又縮了回去。
等皇帝進宮很長時間，他才來到門口請求衛士通報。衛士也認出了他，就給他進去通報了。可是等了整整一個時辰，裡麵的人才出來讓他覲見。信使就在宮人的引領下來到了宮中。可他見到的並不是皇帝，而是郎中令趙高。趙高就問他有什麼事情。信使膽戰心驚地回答“我是嬴老王爺的信使，眼下山東……”趙高“嗯！”了一聲，又漫不經心地問“眼下，山東怎麼了？”信使心中害怕，就按照巡市官吩咐的，說“老王爺派我來向陛下稟報，最近三川郡有一群盜賊來到關下搗亂，他們劫掠百姓，不過官府正在派人緝拿，山東……總之……函穀關非常安全，天下非常太平，請陛下放心。老王爺還說，若是有什麼事情，他一定會報效國家！”趙高突然大笑道“好！好！很好！國家太平就好！我這就領你去見陛下。”信使就跟做了賊似的，小心翼翼地跟著趙高來到了宮中。
等見到二世後，趙高就對二世說，他是嬴老王爺派來的。二世漫不經心地問他“哦，你是嬴老將軍派來的？老將軍最近可好？他上次為國家犧牲了四個兒子，真是忠勇可嘉，不愧是大秦國的忠臣，他有什麼事情嗎？”信使就把前麵對趙高說的話又重複了一邊。二世聽了非常高興，就讓宮人拿出了一百鎰黃金，十箱珠寶，數十匹綾羅綢緞，道“你把這些拿回去告訴老將軍朕很好，請他用心守衛國門，朕今後還會賞賜他！”趙高就滿臉堆笑地說“還不謝恩哪？”信使就趕緊爬著謝恩。信使出宮後，竟然滿頭大汗，就一邊擦汗，一邊自言自語地說“說了假話算欺君，轉眼變成大富翁；今日把叛軍當盜賊，明日鹹陽亂紛紛！”
信使就把賞賜的東西讓隨行人員到街上顧了一輛大馬車，然後載著離開。信使走著感到很是不安，就又找到了那位巡市的官員，把覲見皇帝的經過講了一遍。巡市官見他收獲頗豐，就笑道“祝賀你啊！吊唁你！”信使一聽這話，真是丈二的和尚摸不著頭腦，就問“為我祝賀，又怎麼說是吊唁？”巡市官道“你今天說了假話，陛下賞賜了你，可是叛軍已經打到了函穀關，說不定哪天就會打到鹹陽。到那時皇帝就會捉你問罪，可不是大禍臨頭了嗎？”信使就嚇得魂不附體，就問該怎麼辦。巡市官道“拋棄所得，趕緊逃吧！”信使就讓隨行人員把財寶全部運回函穀關去，自己就跑到終南山避禍去了。
函穀關上，殺聲震天，戰火紛飛。嬴魁整日指揮戰鬥，他日夜盼望著朝廷能派來軍隊增援，可最終等來了一大車財寶，信使也已經消失得無影無蹤了，這讓他感到莫名其妙和揪心地絕望。
義軍已經攻打關門十多天了，但沒有任何的進展。這一天，周文又聚眾道“我們的人畜整日要消耗大量的糧食和飼料，軍士還要取水做飯，這裡十分不便，若不儘快拿下函穀關，對我軍就越不利了。現在器械都已經準備好了，今夜應該發起總攻。”眾將聽了，個個都摩拳擦掌、躍躍欲試，就一起等待調遣。周文於是升帳，先對孔範道“你率領兩千軍士，現在到附近去尋找磚瓦土塊和石頭，再將石頭用細草包裹起來，今晚若是看見南麵山頭上有人舉火，你便率領軍士到隍溝裡投放，用石頭壘起支撐點，做成架橋的大橋墩。”又對孔龍道“等隍溝裡填充了橋墩後，你就率領五百軍士將折疊橋推到隍溝邊，然後架到對麵去。”又對王武道“王將軍率領一千軍士，每人各帶一副大盾牌，今晚若是看見山頭上點起了第二支火把，你便率領軍士用盾牌設防，把攻關的器械全部運過隍溝，就撤回來。”又對鄧忠道“鄧將軍帶上兩千軍士，每人將準備好的乾柴紮成困，然後在裡麵澆上魚油等易燃物品。今晚看見山頭上點起第三支火把，你就把乾柴用發石車全部打到關門下。”鄧忠歡喜道“遵命！”周文又令何直帶一千人居左，楊勝帶一千人居右，如果看到第四支火把亮起，就衝過去用加長的雲梯從兩側的山崖上攀爬，攻上關去。眾將們接受了命令，都去執行了。周文又對韓將軍道“如果前麵的事情進展順利，還須煩勞將軍親自率領五千名弩手按照先後順序，分批次向關上射箭，再用發石車將火炮打到關門下，全部點著柴草，等火著大了就一定能燒毀關門。”韓將軍也接受了任務。
這晚亥時許，周文就下令義軍在關下擂鼓呐喊，假裝要攻關，把嬴魁和秦軍驚動了十多次，搞得秦軍筋疲力儘。到了後半夜，贏魁和守關的秦軍都乏得動不了了，許多軍士就躺在關上呼呼大睡了。寅時許，周文親自帶了幾十名精壯的軍士，帶上火炬爬上了關門南側的一座小山。從山上雖然看不到關內，但關下的義軍卻能看到他。周文此時見關上已經非常安靜了，知道秦軍都睡下了，就讓士兵點起了第一支火把。山下待命的孔氏兄弟看見亮起了火把，就率領義軍悄悄地來到了隍溝邊，向裡麵投放土塊石頭。因為石頭被細草包裹著，所以沒有發出多大的聲音。時間不大，隍溝裡麵就填起了一排支撐橋麵的亂石墩。孔龍又將折疊橋推送到隍溝邊。這種橋的下麵安裝了滾動的輪子，將前麵突出的一端先送到隍溝裡麵的石墩上，搭好了再將折疊的部分舉起來，士兵又拉著繩索將另一端緩緩放下，就將整座橋搭建成了，也聯通了函穀關前的天塹——隍溝。
等到義軍點起第二支火把時，王武就帶領義軍，三人一組，他們左手提著雲梯，右手握著大盾牌，向隍溝的對麵跑過去，大家如履平地，過了隍溝把雲梯放下後迅速離開。不一會兒，關前已經堆滿了攻關的器械。對麵的山上，周文又讓士兵點起第三支火把。鄧忠看見後就立即用十輛發石車把大捆的乾柴向關門下發送。秦軍在關上聽到了聲音，就起身察看，發現這次是卻是真的，就趕緊向老王爺報告。嬴魁聞報，急忙來到關上察看。發現義軍正在把大捆的柴草向關門下投送，大吃一驚，知道他們要用火攻，就急忙命令軍士到下麵去抬水。
時間不大，忽然從關下射出了滿天的火箭，又用發石車發送火炮。這種火炮原來是用陶罐裝滿了易燃物，然後用麻布包裹，發送前先將麻布點燃，在天空裡就像一個巨大的火球，落在地上，陶罐撞碎了立即著火，大部分都落到了關前的柴堆上麵。一會兒的功夫，關前就變成了一片火海。這時秦軍取水來滅火，可是韓琪就指揮的義軍猛烈地射箭，箭鏃十分密集，把救火的秦軍都射死了，沒死的也被火炮砸得哭爹喊娘。當時關上一片混亂。周文又點起了第四支火把。何直和楊勝立即率兵衝過了隍溝，從地上撿起雲梯就向崖壁上攀爬。一時間，整個函穀關前喊殺聲驚天動地，隻震得山鳴穀應。
嬴魁見火勢越燒越旺，秦軍已經亂成了一團，急呼“不要慌亂！各儘職責！各守其位！後退者斬！”那些聽到命令的秦軍就冒死向關下潑水，被煙火嗆得不停地咳嗽，眼睛也睜不開。嬴魁指揮的時候，突然身中一箭，左右的甲士急忙保護他退後。嬴魁大呼不退，就被甲士強行拖下關去。滅火的秦軍上來一撥，被射死了，又上來一撥，就又倒下了。嬴魁來到關下，看見關門已經起火了，就聲嘶力竭般地下令軍士，用戰車堵塞門洞。秦軍就把戰車推到了門洞裡麵。又過了半個時辰，有人來向贏魁報告“叛軍從兩側爬上來了。”嬴魁惱羞成怒，派人前去增援，自己騎馬來到關內的夾道正中，橫刀立馬，攔住去路。
那些增援的秦軍來到關上，他們就往下投擲石頭，不停地射箭，義軍就紛紛掉下懸崖。一個時辰後關門就被燒為灰燼了，義軍就呐喊著向關下衝去。他們先用清障車清理道路，又把秦軍的戰車用器械拽出了門洞，開辟前進的道路。秦軍的守勢也很猛烈，他們用大盾牌擋住箭鏃，紛紛向下拋擲檑木、石頭，還不停的相向射箭。義軍也是傷亡慘重，屍體都已經堆滿了關前的道路。
周文和韓琪見關門最終燒沒了，就親自舉著盾牌發起了衝鋒。嬴魁指揮秦軍阻擊，在夾道裡已經是擁擠不堪了，殺聲和兵器的撞擊聲也連成了一片。這時何直和楊勝已經攻了上去，就從裡麵向關門下殺了過來。嬴魁見義軍已經進關，背腹受敵，就拚命地指揮戰鬥。周文和韓琪進入關門後，就揮軍掩殺。嬴魁大罵楚賊，奮起反擊。這時何直和楊勝已經攻到了他的身後，嬴魁拔劍砍斷了二人的兵器，繼續戰鬥。但是楚軍卻越聚越多，最後一起向贏魁發起了攻擊。贏魁雖然厲害，但怎麼能抗拒如此大的攻勢，一會兒，就倒在了函穀關的夾道中，為秦國壯烈捐軀。義軍將士就踏著他的屍體衝了過去。有詩歎道
視死如歸膽氣酣，依然神勇是當年。
可憐七尺昂藏體，毅魄空懸函穀前。
等到一切歸於平靜時，天已大亮。周文和韓琪在眾將的陪同下，就一齊登上了函穀關的城樓，他們透過滾滾的煙塵，看見數十裡之外的義軍，還在密密麻麻地向關下湧來。而近處的部隊卻已經排著整齊的隊列，在按照次序入關。周文環顧四周，不禁感歎道“秦人憑著函穀關的險要，占據關中數百年，從來都沒有人擊破過。想當年六國大搞合縱之時，曾以十倍於秦的土地作基礎，十倍於秦的軍隊來進攻。可是秦國的關門一開，聯合軍就不戰自潰，落荒而逃。到了秦王嬴政時，秦國的力量就更加強大了，他們的兵鋒無人能抵擋，終於征服了整個天下。秦國在短短的十年之內，先後就滅掉了韓、趙、魏。楚、燕、齊啊，其功業何其輝煌。可是秦國統一後，嬴政卻不知道怎樣來體恤民眾，好好地醫治戰爭帶來的創傷，而是大興土木，肆意妄為，鞭笞海內，奴役天下，才使張楚王逼得走投無路，隻能舉起反叛的大旗！而這些都是秦國推行了一係列的錯誤政策造成的啊！”眾將聽了都表示非常讚同，於是久久佇立，心潮不能平靜。