英雄問鼎！
蕭何領著樊噲來見縣令，可是當縣令縣令聽說要先廢除法令時，卻又猶豫不決。樊噲道“大人連這點誠意都沒有，我怎麼敢召我大哥前來？”曹參道“趙大人，既然要舉事，就應該廢除秦法，這樣老百姓才會擁護啊？”趙縣令這才答應了。曹參就宣布廢除了秦國的一切苛法嚴律，又寫成告示曉諭全城。蕭何又寫了一封信讓樊噲帶上去請劉季。沛縣就轟動了。
樊噲出了沛縣，一路疾馳，來到芒碭山，見到劉季後就把起兵的事情告訴了他，又把蕭何的信遞上。劉季看了蕭何的親筆信，不覺喜極，道“以前張禦史推薦蕭大人入朝做官，蕭大人卻不屑一顧，現在又謀劃起義，看來他不光有仁義之心，還非常有遠見。這真是蒼天有眼啊，我們終於有了出頭之日！”就立即通知各大山頭的頭目，一共聚得三百首領，一千餘眾。劉季就告知他們要起兵反秦。人們聽說起兵，個個高興得不得了，人人就摩拳擦掌，恨不得立刻殺下山去。劉季就將人馬集合起來，然後燒了山寨依次下山，從此走上了反秦的光輝曆程。後人就把劉季活動過的山稱為‘雲龍山’，把劉季藏過身的地方稱為‘皇藏嶼’。
在下山的路上，呂雉又告訴劉季“縣令反複無常，你的人馬又少，恐怕進城後他會對你冷眼相看。”樊噲在旁邊瞪眼道“狗官若是敢小瞧咱，我就宰了他！”呂雉道“豐邑是我們的家鄉，既然要舉兵，應該首先攻取，還可以從那裡補充一些兵馬，這樣進城後他們就不敢把你怎麼樣。”劉季就聽了呂雉的話，先傳令向豐邑進發，一來安慰父老，二來擴充一些兵馬。
劉季來到豐邑，三老嗇夫早就打開城門迎接。劉季進城後，先拜見了三老嗇夫，然後來到家中。劉老太公和嶽父聽說劉季要起兵造反，就隻好默默地為他祈求平安。劉季就把呂雉留在家中照看家人。自己還來到本村的扮榆社禱吿了一番，希望得到神靈的保佑。晚飯後劉季就回到軍中。豐邑的百姓聽說劉季要起兵，人人歡天喜地，個個踴躍參軍，一些老人還拿出好酒好肉鼓勵劉季好好乾。
這時，有個名叫王陵的人前來拜見劉季，劉季聽說是王陵來了，高興得不得了，就趕緊跑出來迎接。原來這個王陵，也是豐邑的一位豪傑，他在南陽做秦國的縣尉，因為公事經常和劉季見麵，關係也很不錯。因為他年長幾歲，劉季就把他當成兄長一樣帝對待。劉季見到王陵後，就高興地問“哥哥今日來此，莫非是要響應起義？”王陵道“非也，我聽說到處鬨的很凶，非常擔心母親有不測，因此前來接她去南陽，想不到你要舉兵了。你是秦國的官吏，怎能行此忤逆之事啊？若是朝廷派大軍來征討，怕是不會有好結果，還望賢弟三思而後行啊？”劉季就慨然答道“我知道哥哥忠於秦國，可我不同，我在豐西澤放走了三百個更卒，秦人對我恨之入骨。陳勝不反，我將永無出頭之日，現在陳勝先反了，趙縣令也積極響應，他還特意邀我去相助，這是一個千載難逢的好機會，我不會輕易失去啊！你們南陽雖說暫時還穩定，可是山東各地都已經起義了，秦國遲早也要完蛋，還是請哥哥想想今後怎麼辦吧？”
王陵歎息道“我也知道秦國推行bao政，很不得人心，可我久食秦祿，豈能忍心背叛？今日路過此地，隻因朋友之情特來奉勸賢弟。但事已至此，你卻要好自為之啊？”王陵說完就向劉季告辭。劉季道“兄長且慢，讓我和伯母見上一麵。”王陵就領著劉季來到路邊拜見了母親。劉季見到陵母後，行禮問安道“以前伯母常以‘忠信’二字教導我輩，我真是受益匪淺啊！今日我受邀起兵實屬萬不得已，還望伯母能夠體察我的苦衷。我和王陵哥一同長大，情同手足，您昔日的教導，仿佛還在耳邊。現在伯母要遠行，想到今後雲山阻隔，還不知能不能再相見？”說完竟然流下淚來。陵母也動情道“賢侄是家鄉的傑出子弟，平素恩德廣布四方。聽說你在豐西澤中義釋三百窮家子弟，他們必定對你感恩戴德。今日起兵，希望他們能鼎力相助，也希望賢侄能大展宏圖，早建功業！”劉季道“伯母諄諄告誡，侄兒一定不敢忘懷！”就扶陵母上車，然後跪在路邊目送他們遠去。
劉季送走了王陵，回到官邸門口，忽然看見周勃領著呂雉的大哥呂澤，二哥呂釋之也來投軍。一會兒，樊噲又領著雍齒、王吸、薛歐、唐厲、陳敕、周聚、陳倉、赤、朱濞、朱通等人都來投軍，劉季一一和大家相見。原來這些人大多都是以前在豐西澤中被放走的青年子弟，他們雖然跑回了家中，但是不敢在家居住，白天躲著，晚上才敢回家，經常過著擔驚受怕的日子。現在聽說劉季要起兵了，就放心大膽地前來從軍，劉季就把他們全部收編在冊。這時豐邑城中的父老鄉親也都奔走相告，積極響應，他們還鼓動子弟來參軍，軍隊就增加到了兩千餘人。劉季非常高興，就率領大家向沛縣進發。
在沛縣，被樊噲鞭打的那兩個官差，因為怨恨樊噲，一天就跑到沛縣的大牢裡，對魏采說了被樊噲無緣無故毒打之事。魏采聽了吃驚道“樊噲是抓捕的要犯，他怎麼敢來到縣中？”二人就把趙縣令要召劉季回來舉兵的事情告訴了魏采。魏采聽了大驚失色，問這是誰的主意。官差就告訴他是蕭何的主意。魏采驚得魂飛魄散，他害怕劉季回來，因為調戲呂雉而遭到報複，就道“劉季是國家的要犯，自從在豐西縱徒後就做了強盜，郡守多次派兵捉拿。現在趙縣令真是糊塗，怎麼能聽上蕭何的話而重用劉季？若是這樣，沛縣就不是趙大人的了啊！”二位官差問“你這話是什麼意思？”魏采道“你們想劉季、樊噲那幫人平素對趙縣是不是令恨之入骨？他們若是來到城中，能聽趙大人的話嗎？若是趙大人對他們稍有齟齬，他們就會違抗命令，弄不好就要反目！”二官差道“你為什麼不把這話告訴縣令大人？”魏采道“我身陷囹圄，怎麼能見到趙大人？”二官差道“我們現在就去拜見縣令大人，告訴他你有重要的事情，請他立即召見你。”魏采喜道“如果沛縣有美好的未來，都是二位的功勞啊！”
兩個官差就來拜見縣令道“小的們偶從牢獄經過，魏采大人說有機密大事要稟報。”縣令說他有何事。二人道“他說非要見到您才敢說出口。”縣令非常疑惑，就叫人放出了魏采。魏采來到府中見到了縣令竟然長跪不起，悲切道“我聽說大人要叛秦應楚，還要召回劉季，這是真的嗎？”縣令道“不錯，是這樣的。”魏采果斷道“趙大人，劉季是個什麼人您難道不清楚嗎？”縣令道“我豈能不知，但這次是我的決定，我要借助他的名義來號令全縣的子弟。”魏采道“‘掩耳盜鈴’是自欺欺人的辦法，‘負薪救火’是自我毀滅的開始。一件小事情都不能如此，更何況是國家大事？現在您自己掌管著一縣的事務，主宰著全縣人的生死大權，所以隻要您擔任起義軍的首領才是最合適的，可是您怎麼又要找一位彆人擔任首領？”
縣令道“你的意思是軍隊的統帥權應該由我來擔任？”魏采道“可不是嗎？大人若是用彆人，這就是‘授人以柄’的道理啊？您再想想，劉季、樊噲這幫人在怎麼樣的人嗎？縣令大驚道“你繼續說？”魏采就道“劉季和樊噲都是驕橫跋扈之輩，目無法紀之徒，他們從前都不把秦法放在眼裡，何況是現在？前兩天聽說樊噲剛來到縣衙，他就私自鞭打官差，又私放耕牛，竟然把兩頭耕牛扯著倒退了幾十步，那蠻勁大的了得。這夥人專門跟官府作對，他們一旦得勢，您怎麼能控製得了？況且大人在大堂上還對呂雉用過刑，這事劉季豈能善罷甘休？現在大人請劉季回來，簡直就是引狼入室，您的事情一定不會成功，反會召來殺身之禍。希望大人三思而後行啊？”魏采說完這番話，趙縣令就想起了以前的許多過節，心裡就感到毛骨悚然，於是對魏采道“你說的簡直太對了，再讓我好好想想吧？”
當晚，縣令一個人坐著思考這事兒，心裡悶悶不樂。他的夫人走出來，看見他這個樣子，就問“老爺因何事而煩惱？”縣令就把自己的顧慮告訴了夫人。夫人道“魏采說的對極！劉季是個凶頑之徒，從不把您放在眼裡，況且全縣的罪犯都聽他的，你一旦召他回來，這就好比是‘倒持乾戈，受人以柄’，事情必定不成，反會身敗名裂。尤其是那個屠夫樊噲，一旦翻臉，根本不認你的帳！你若要背秦起事，就自己控製軍隊，這樣就不會有什麼危險了！”趙縣令道“夫人說的對，可是這件事是蕭何大人謀劃的，我如何向他交代？”夫人道“蕭何怎麼了？他和那幫人早就串通一氣了，說不定這就是他提前預謀好的圈套？”趙縣令一聽恍然大悟，道“夫人言之有理，我差點兒上了蕭何的當啊！”縣令就立即召來縣尉萬俟突商議。萬俟突正想自己大乾一番，就完全讚同縣令夫人的看法。
這時有軍士前來報告，說劉季已經占領了豐邑，正在號召兵馬。又從郡中傳來消息說，郡守大人要各縣高度戒備，防止有人叛亂，還說……”趙縣令見他吞吞吐吐，就問是怎麼回事。軍士心驚膽戰地道“郡守還說……說蕭何大人從郡中逃走了，不知去向。”趙豐一聽這話，勃然大怒，心想郡守根本就沒有背秦應楚的想法，原來這都是蕭何的主意。今後若是秦軍剿滅了陳勝，自己就要背個叛逆的罪名，也許還要滅族。縣令想到這裡，竟然兩腿打顫，小便失禁，就癱倒在了地上。眾官吏連忙掐人中、順氣、呼叫、急救了半天，趙縣令才活了過來。隻見他哭喪著臉，有氣無力地道“蕭何害我，蕭何害我啊！現在郡守大人若是知道我要背秦應楚，我就完了啊！完了啊！這可怎麼辦？蕭何出此下策，害苦了我啊！”趙縣令呻吟了一會兒，忽然又來了精神，就起身切齒道“不殺蕭何，如何向郡守交待？”萬俟突平素對蕭何陽奉陰違，又和曹參尿不到一個坑裡，此時見火候已到，就膽大妄為地說“趙大人，蕭何是主謀，您現在就說他是劉季的內應，立即命令軍士先逮捕蕭何，再除掉曹參，把一切罪責都推到他們二人的身上。若能斬殺此二人，就立即拿著他們的頭向郡守報告，郡守一定會讚賞你的行動啊！”縣令聞聽此言，大喜過望，就立即下令關閉城門，然後命令魏采和任敖率領官差去抓蕭何和曹參。
魏采得到命令，高興得要瘋了，就走出縣衙立即集合隊伍。任敖見縣令已經變卦了，大吃一驚，假裝去調兵，急忙奔出衙門向曹參報告去了。這時縣令也從府堂走了出來，對眾官差道“郡守大人並沒有背秦應楚，而是蕭何欺騙了我們，他私通芒碭山的賊寇，準備和劉季裡應外合，現在劉季已經要來攻打沛縣。本縣命令你們立即去抓捕蕭何和曹參，然後幫助郡守剿滅劉季，為國立功！”軍士們唯長官之令是從，就立即行動。