英雄問鼎！
陳餘收軍回城，將李良敗走的經過告訴了趙王。趙王很是高興，就問張耳道“現在逆賊李良占據了邯鄲城，而我們隻守著這座小城，怕是難以壯大，眼下應該怎樣擺脫困境啊？”張耳道“如果成都君張敖能夠順利地接管恒山的兵馬，我們就有力量抗衡李良了。”正說話間，張敖的信使就到了城中。張耳就立即命令信使進見。信使來到殿上，對趙王道“大王，張將軍已經接替了薛嶽，順利地掌管了恒山的軍隊，還將李良弑主的暴行和大王在信都即位的事情告訴了全體將士，將士們都對李良深惡痛絕，而對大王即位心悅誠服。現在張將軍已經在關下和王離對峙起來，不過王離始終高掛免戰牌，不出關交戰。”
李左車聽了這話，歡喜道“恭喜大王！賀喜大王！”趙王就問何喜之有。李左車答道“井陘關下有六、七萬趙軍，現在都歸大王您，這是值得慶賀的一件事情；李良雖然剽悍，但他失去軍隊，就好像老虎沒有了爪牙，雖然守著邯鄲城，也不會有什麼大作為，這又是值得慶賀的一件事情。不過您若是再辦好三件事情，趙國就能恢複元氣，還能再次壯大起來。”趙王就問是哪三件事情。李左車道“第一，我們一定要打探清楚王離不出關的原因，然後製定作戰計劃。據臣推測，王離不出關和趙軍交戰，這一定是秦國的北方又出了事情；第二，儘快派出使者，帶上禮物前往燕國答謝燕王。他派軍隊襲擊邯鄲，使得李良不敢攻打信都，這也是仗義出兵的。我們今後說不定還會有求於燕王；第三，天下雄關並非隻有井陘關，南麵的壺關也能進入上黨郡。現在趁秦軍還沒有出關，大王何不另派一支軍隊從壺關進入上黨，然後北上倒取井陘關。不管秦軍怎麼樣，他們將會背腹受敵，井陘關就在掌握中。”趙王聽了李左車的計策，非常高興，就立即按照他的辦法執行。可是趙國因為內訌，還一時半會物色不到帶兵的將領。張耳就從自己的舍人裡麵挑選了兩位值得信賴的人，他們一個叫張黶，另一個叫陳澤，都是忠義可靠的軍事人才，然後推薦給了趙王。趙王就拜二人為將，二人於是提領一支趙軍南下，他們渡過了漳水，徑直朝壺關殺去。
薛嶽被張傲接替後，因為得不到重用，就跑到了邯鄲去見李良。李良聽說張耳搶先立了趙王，又把軍隊奪去了，心裡十分氣惱，就想要報複張耳，於是就有了投降秦軍的想法。可是他和王離已經斷絕了消息，就想著如何才能取得聯係。這時就忽然聽說秦將章邯已經出了函穀關，打到了滎陽城下，就派軍探前往滎陽打探消息，準備隨時投降秦國。
章邯和李由會師後，大肆地慶賀了一番，然後加固城郭，安撫民眾。這時附近各地被楚軍脅迫的官吏又來滎陽拜見。章邯就讓他們回去號召百姓，與楚軍為敵。一個月後，大家都率領著招募的軍隊來到滎陽聽從章邯和李由的調遣。章邯就將人馬全部集合起來，已經有十多萬人，為了震懾山東的起義，章邯就詐稱是二十萬軍隊。一時間，秦國的力量又強大起來了。
章邯見平定張楚的時機已經成熟，就召集眾將商議南下事宜。大將李由道“陳勝造反，大多數人都是盲目地追隨，所以人數雖眾，實屬烏合。”章邯覺得他說的很對，就問“將軍有何高見？”李由道“聽說陳勝造反後，他冒用扶蘇和項燕的名義來號召楚地的民眾，因此大多人都受到這樣的蠱惑才起來造反。此舉也說明陳勝非常的心虛，就怕不得民心。現在大軍要南下，將軍何不派出使者先去陳郡招降他。假如陳勝來降，大事可定，如其不降，大軍就直接南下，把陳郡踏成粉末！這也是先禮後兵的意思。”章邯一聽這話，認為此舉甚為妥當，就派使者前往陳郡詔降陳勝。
張楚王在楚都陳城，因為剛開始的時候，派出的各路軍隊戰績都非常不錯，他就沾沾自喜。有人就勸他要小心謹慎，不能對戰事太過樂觀。張楚王卻不以為然，認為有幾十萬民眾響應，自己的力量非常強大，消滅秦國已經是穩操勝算的事情。可是自從周文退出函穀關後，不好的消息就接二連三地傳來了。那個何直在武臣那裡搬不到救兵，就來到陳城拜見張楚王，向他彙報了周文戰敗的經過，還有武臣和張耳他們不肯救援的事情。張楚王此時才明白放走張耳和陳餘真是一個錯誤。經過深思熟慮，就給何直五萬兵馬，讓他親自去救周文。
張楚王沒有想到，何直走了不久，前方的敗報又接連不斷地傳來先是周文殉國，繼而是假王被殺，田藏和李歸也相繼戰死了，章邯和李由又在滎陽會師了。這一連串的告急文書就像刀子一樣的向他紮來了，使得他瞠目結舌起來。國內上上下下也是一片恐慌，所有的人此時都覺得事情不妙。有一天，張楚王和大臣們正在商議如何迎戰秦軍，忽然報告說章邯的使者到了陳城。
張楚王聽說章邯派來了使者，也不知道有什麼事情，就讓使者進見。秦國的使者昂首挺胸，盛氣淩人地走進了大殿，見到張楚王後，隻作了一個揖就趾高氣揚地說“今秦國大將軍章邯奉皇帝之命，率領幾十萬大軍出關，一路打來，節節獲勝，先是周文自刎，緊接著吳廣喪命，田臧戰死，李歸敗亡，秦軍所向披靡，山東各地望風而降。現在章大將軍已經和李由將軍在滎陽勝利會師，目前秦國形勢大好，再加上長城軍又出關助戰，王離將軍也已經平定了河北，致使燕王韓廣授首，趙王武臣慘死。眼下秦國已是雄兵百萬，戰將千員，章大將軍一旦旌麾南指，陳縣將會成為粉末。因此章大將軍非常擔心廣大百姓會遭受殺勠之禍，就奏明了皇帝。皇帝也是非常同情民眾，就讓章大將軍先招降大王，大王以前也是秦國的一名軍人，就應該服從皇帝的命令，況且大王派出的各路軍隊也全都失敗了。大王此時若能夠認清形勢，做個明白人，就應該棄戈卸甲，率領尚有的人馬前往滎陽拜見章大將軍，重新歸順秦國，您這樣做不僅能夠拯救民眾，而且還能繼續做秦國的郡守，甚至是朝官，不知大王尊意如何？”
張楚王一聽使者是來招降他的，就大笑道“孤本來早就該死了，可是沒有死，你知道是什麼原因嗎？”使者震驚。張楚王解釋道“我之所以苟活到現在，就是因為造反啊！哈哈哈！要是怕死，老子就不造反了！”使者還想說話，張楚王立即變色道“孤當初起兵的時候，就說‘逃亡是死，舉兵造反也是死，同樣是死，那就轟轟烈烈地為國家大事而死！’現在孤已經建立了張楚國，這是五霸的功業，假如不成功，那是天意！更何況現在雙方還勝負未定，孤怎能投降秦國而讓天下的英雄恥笑呢？”就立即喝令衛士，將使者推出去砍了。
使者頓時嚇得麵如死灰，威風掃地。蔡賜、王植、孔鮒、呂臣等張楚的大臣就一起勸諫張楚王道“大王，兩國交兵，不斬來使啊！”張楚王非常生氣地說“你們聽聽他剛才說的話，簡直不把孤放在眼裡！先殺使者，以壯軍威！這樣也讓天下之人知道孤抗秦的決心，同時也殺殺章邯那玩意的威風！”使者就嚇癱在了地上。衛士們便將使者拖了出去。那些跟隨使者的秦國士兵，聽到此事都嚇得不敢出氣。一會兒，衛士們就砍了使者，把腦袋交給秦軍，然後放他們出城。秦軍出了城，提著使者的腦袋，屁滾尿流地跑了。
張楚王殺了秦國的使者，才揚眉吐氣地和大家商議迎戰事宜。太師孔鮒道“我們殺了秦國的使者，秦軍不久就會到達。陳城兵馬不多，防守也空虛，應該先向四處調軍，支援京師。”張楚王道“秦國的使者說，王離已經平定了河北，這事恐怕不確定。”這時忽然有人進來報告，說趙國發生了內訌，降將李良殺了趙王武臣，張耳和陳餘又立趙歇為王，定都信都。張楚王道“可恨武臣小子背叛了孤，現在被殺，罪有應得！”蔡賜道“張耳遠在河北，難以製服他，不過有他們在，王離也一定不會順利南下。現在鄧宗攻取了九江，聲勢浩大，應該派人將他召回來。周巿攻取了東郡，可他也立了魏咎稱王，這些人怕是不聽大王您的調遣。隻有那個召平攻取了東海郡，至今還沒有消息。”王植道“魏咎在大梁建立了魏國，雖然不聽張楚的節製，可有他們在，也能阻止章邯南下。臣所憂慮的是西麵，若是章邯從緱氏派一支兵馬進來，他們就可以直接進入轘轅關了，穎川就會攻陷，那麼章邯的軍隊就可以直截到達陳郡了。”
正在說話間，忽然有人進來報告“召平將軍的信使到。”張楚王非常高興，就讓信使進見。信使進來後，叩拜道“大王，召將軍一路打到了東海郡，得到陵縣人秦嘉，銍縣人董絏，符離人朱雞石，取慮人鄭布，徐縣人丁疾等人的幫助，已經攻取了東海郡的郡府郯城，並且大敗秦軍，還殺了郡守慶，聲勢大震，現在戰果十分輝煌，特來向大王報告。”張楚王聽了這個消息，非常高興，就說“快派一位將領前往郯城接管這支部隊，然後讓召平回來和鄧宗將軍一齊迎戰章邯。”王植道“大王，我們現在缺將少兵，派誰去接管才合適呢？”陳王沉思道“都尉畔年輕有為，可以派他去。”於是就召來了畔，當麵就封他為武平君、副將軍，並賜給了劍、印。並讓他即刻動身，前往郯城替回召平將軍。
將軍鄧宗聽說周文和假王的兵馬都敗了，便不等使者到來，就已經率兵來到陳城拜見張楚王。張楚王見到他非常高興，就把當前的形勢講了一遍，然後讓他到穎川去抵禦秦軍。鄧將軍毫不猶豫，就接受了任務。這時又有一人挺身而出，也主動請纓道“臣也願意去前線殺敵報國啊！”張楚王一看，原來是左校尉伍徐，大喜過望，就讓他二人即刻率兵開赴穎川。