英雄問鼎！
章邯南下後，李由去攻打魏國，他們竟然乘著一時的士氣就很快地占領了大梁城。魏國君臣倉皇出逃來到臨濟城，就封鎖了各個關卡要道，就把這裡作為魏國的都城。魏王看到秦軍咄咄逼人，就立即寫出了招賢榜，招募大賢之才，準備和秦軍決戰。
招賢榜貼到離臨濟城不遠的戶牖鄉，就引出了這裡的一位英雄，此人名叫陳平。陳平的父母早就亡故了，他和哥哥陳伯生活在一起。陳伯平素就以務農為主，或者是做一點小本的買賣，家務事就由他的妻子徐氏料理。而陳平從小就喜歡讀書，每天都是手不釋卷，咿咿唔唔地讀個不停。陳伯見弟弟好學上進，心裡非常高興。陳平長大後，陳伯的妻子就嫌他不勞而食，常常口出怨言。有一次陳伯不在家，徐氏就把陳平的書給燒了。陳平找不到書，就將此事告訴了哥哥。陳伯知道後，斷定是妻子所為，就對徐氏道“我們的父母過世的早，祖祖輩輩都是務農的，沒有人能走出這個小地方。現在弟弟喜歡讀書，這是陳氏門中的大幸，如果他將來能有出息，光大了門庭，我們都會跟著沾光，你應該多多支持他才對啊！”徐氏並沒有把丈夫的話放在心上，依然是我行我素。陳伯就給弟弟很多錢，讓他繼續去買書讀。
有一天陳伯外出，陳平在家與嫂子吃麥餅，碰巧有個鄰居婆子來借米。陳家也沒有多餘的米可借。鄰居婆子見沒有借到米，心裡不高興，忽然看見陳平麵色豐腴，長的俊美富態，就問徐氏““你究竟給小叔子吃了什麼東西，竟然養得如此白淨？”徐氏笑道““我家的小叔子能吃到什麼美味，不過是吃些粗茶淡飯罷了。就是不乾活，白養著，能不白淨嗎？””陳平聽了，就羞得滿臉通紅。徐氏這時回頭看了陳平一眼，確實發現小叔子是個小鮮肉，也窘得臉色緋紅。婆子見他叔嫂這般情景，心裡懷疑二人有什麼私情，就咂嘴道““哎吆吆，人都說小姨子是姐夫的，我看這小叔子未嘗就不是嫂子的！””徐氏見婆子如此開玩笑，就嗔怒道“你這老不正經的，再敢胡說就撕爛你的臭嘴！我們是一家人，哪能像你想象的那樣？你快點走吧！”說完就趕著婆子出了門。婆子出去後，還怪聲怪氣地說““是呀，你們就是‘一家人’，我還是趕快走，免得打擾了你們。嘿嘿！”說完就扭著屁股走了。徐氏見婆子的話非常離譜，就氣呼呼地走進來，把門‘哐當’一聲給關上了。
她見到陳平，就沒好氣地說“你也長大了，我對你不好，彆人說當嫂子的歹毒。對你好吧，彆人又說三道四的，你讓我怎麼做才好？白天在一起吃飯，到了晚上你哥哥不回來，彆人又怎麼想？”陳平就道“請嫂嫂不要生氣，我今晚就搬出去住，不要讓彆人再胡說八道就是。””徐氏就問“你搬到哪裡去？””陳平說“就到咱家的牛棚裡去和老黃牛作伴，等哥哥回來了，我再進屋。””
到了晚上，陳平果然就住進了牛棚。徐氏害怕陳伯回來埋怨她，就把陳平往屋裡叫。可是陳平死活不進屋。這下可把徐氏急壞了，她就上前去拽陳平。碰巧那個鄰居婆子又從門前經過，她看見二人拉拉扯扯，就故意咂舌努嘴的，還發了幾聲怪聲。這下可把徐氏弄尷尬了，她就轉身走進了屋裡，將門狠狠地關上了。這個婆子就認為是自己看到了一樁風流韻事，便逢人說陳家的叔、嫂如何如何了，她們還那個那個的，就一個勁地嚼舌頭，事情竟然還傳得沸沸揚揚。後來陳平投奔了漢王劉邦，還有人向劉邦說陳平如何偷嫂的花邊新聞，就是從這裡開始的，這是後話。
第二天，陳伯回來看見陳平住在牛棚裡，就問弟弟是怎麼回事。陳平回答“哥哥不在家，嫂嫂不方便，我就搬出來住了，和嫂嫂沒有關係。””陳伯聽了心裡非常生氣，懷疑是妻子對弟弟不好，就一再追問是什麼原因。““是的！是我把他趕出來的！你不就想讓他說這句話嗎？””陳伯回頭看見妻子站在門口，一邊梳頭，一邊好像蠻不講理的樣子。陳伯就火了，臭罵徐氏是個歹毒的女人，不該將弟弟趕到牛棚裡。這時徐氏也很委屈，就和陳伯大吵大鬨了一番，然後就撒潑回了娘家。陳伯也不阻攔，就讓她趕緊滾到娘家裡去。
嫂子回了娘家，陳平才把嫂嫂的一些難處，還有鄰家婆子來家借米的事兒向哥哥說了一遍，並催促哥哥快去把嫂嫂請回來。陳伯就道“這是我的事，我會處理好的。你往後一定要用心讀書，不能因為這事兒影響到你的學業，你今後一定要替咱們陳家爭光！””陳平就答應了。他為了能讓嫂嫂早日回家，就對陳伯道“我有個想法已經很久了。””陳伯就問是什麼想法。陳平道“我要到外麵去尋找一位名師來提高學業。”陳伯信以為真，就給弟弟準備了足夠的盤纏，讓他去尋訪名師。
陳平出了門，就結識了許多朋友，其中有一個名叫魏無知的，和他誌同道合，非常投緣，後來陳勝起義的消息已經傳遍了大江南北。陳平就想起了孟子的一句話從曆史上看，‘每五百年就會有一位聖君出現，而且還會有聞名於世的股肱之臣湧現。’從周武王算起，到現在已經七百多年了，論年數也已經超過了五百年；從時勢來考察，也應該是時候了。’大概老天爺不想讓天下太平，如果想讓天下太平，在當今的天下，除了我還會有誰呢？’’陳平越想越高興，這時他也想起了久彆的哥哥，就回到了家中。不過這時嫂子也早回來了，二人見到弟弟回來，很是高興。徐氏就準備了豐盛的飯菜，三人歡歡喜喜地吃了一頓團圓飯。
飯後，徐氏就對陳平道“你也老大不小了，我和你哥哥給你張羅了一樁婚事，明天你哥哥就領你去相親，如果相準了，你就可以成家啦。”陳平見事情很突然，就道“孔子曰‘‘大丈夫三十而立。’’我陳平至今一事無成，什麼事情都要靠哥嫂，如果成了家，拿什麼來養家糊口？””嫂子又好笑又可氣地說“真是沒出息的‘大丈夫’，難道不娶媳婦要和書過一輩子嗎！””陳平一聽這話，就又想起父母，不禁流下淚來。哥哥見弟弟不高興，就道“這門親事是女方家主動來說的，要是弟弟不願意，可以不去！””嫂子道“你不成家，難道要我們養你一輩子不成？”等陳平回到自己的屋裡，翻來覆去地想，想了大半個晚上，才認為嫂子說的有道理。
第二天，陳平就跟著哥哥去相親。二人來到女方家，這家人十分熱情。可是當陳平見到這家的姑娘時，就嚇了一大跳。原來這家的姑娘水桶腰、羅圈腿、滿臉的麻子吹火嘴。就是陳伯也嚇了一大跳，哥兒倆就趕緊告辭出來了。陳平感慨道“難道我陳平隻能和這樣的人相匹配嗎？””陳伯就安慰道“我也被嚇著了，確實委屈弟弟了，今後一定找個好的。””
可是後來陳家來了許多提親的，她們的女兒不是瘸子就是傻子，弄得陳伯好沒麵子。徐氏就說“像我們這樣的窮人家，那有漂亮姑娘肯嫁？常言道‘‘美女配醜夫，俊男娶豬玀’。’想找天仙女，誰能看上我們的家啊？以我看，是個女的就行了，可彆再挑三揀四的！”陳平心裡卻悶悶不樂，他除了讀書外，就開始留意外麵的事情了。
有一天，他的一位朋友來對陳平講“我給你介紹一個美人做妻子，就怕你生氣不要。”陳平以為是朋友再開玩笑，就說“哪有什麼美人肯嫁給我啊？””朋友就鄭重地說“我說的是真的，你可不要不當一回事兒。””陳平就問是誰家的美人。朋友道“下鄉有一位絕色的女子，一直嫁不出去。”陳平就問是誰家的女子。朋友道“就是下鄉張富豪家的孫女啊！不過她已經嫁了五個男人，可惜的是五個男人都死了，人們就不敢再過問她啦！”陳平一聽就驚奇地問“你說的是不是張富家的孫女？”朋友說正是。陳平聽了不僅不生氣，反而高興地說“她雖然死了五個丈夫，可我陳平不怕。不過她家那麼富有，怎麼肯把孫女嫁給我呢？”朋友見陳平樂於接受這門親事，就問“你真不怕？”陳平說不怕。朋友說“你不怕就好辦啦！聽說那女子才貌雙全，溫柔賢慧，就是命不好！””陳平感歎道“她是紅顏薄命，我是懷才不遇。如果天公作美，我陳平能娶到她，我願意和她相伴終身！””
朋友聽了陳平的話，非常高興地說“不需天公作美，我可以作美！嘿嘿。”說完就去張家說媒了。朋友來到了張富家，就把陳平願意娶他孫女的事告訴了張富。可是這個張富並沒有馬上答應，而是說“等我見見陳儒子再作決定吧？””
沒過幾天，碰巧戶牖鄉有一人家要辦喪事，他們就請了陳平作賬房先生。陳平寫字作文，都是拿手好戲，就去幫忙。事情說來也湊巧，正好那個富翁張富也來這家吊唁。經過彆人的介紹，張富就認識了陳平。張富見陳平是個大個子，皮膚很白，簡直就是一個大帥哥。經過交談，張富又發現陳平言語謹慎，談吐文雅，一切都合乎禮儀規範。等這家的事兒辦完後，張富就悄悄地跟著陳平，來到了裡左。他一路拐彎抹角，走了許多小巷道、偏胡同，才到陳平家。這時張富就發現這裡住的都是窮人，小巷道也是破破爛爛的。
陳平家就住在最裡麵背負城郭的一個旮旯裡，用土牆築成了一個不大的院子，大門的門框上就釘著幾塊不規則的木板。旁邊有一個牛棚，裡麵拴著一頭老黃牛，這可能就是他們家最值錢的東西。可是門前卻有許多大馬車碾壓過的痕跡。張富觀察猶豫了一會兒，就上前敲門。出來開門的是陳平的嫂子徐氏，她一看來了個富翁，就先愣住了。這時陳伯也走了出來，他看到有富豪來拜訪，也非常意外，就趕緊招呼富翁進門。張富就進到院子裡，發現他們家的房子都是用泥巴裹著茅草搭建而成，門用席子包裹，窗戶用草簾做成，就是標準的席門草窗之家，負郭築院之戶。張富就進到屋子裡麵，發現陳家家徒四壁，沒有一件像樣的東西。這時陳平就到跟前來問候說話，他的語言十分中肯，不卑不亢，禮節也很到位。張富就向她們一家介紹了自己，然後又客套了幾句彆的事情，便當著陳平的麵，把要許配孫女的事情告訴了他。陳平聽了這話，當然是很高興了。徐氏一聽，簡直高興得不會說話了。雙方就把這事定了下來。
張富回到家裡，就把這事告訴了兒子張仲。張仲笑道“陳平一家，窮的連一個屁都夾不住，聽說那小子還是個書呆子，全鄉的人都笑話他們一家哩。父親大人為什麼偏要把孫女嫁給他呢？”張富道“像陳平這樣的人，哪能窮一輩子？””張仲就問父親根據什麼來判斷陳平今後不會受窮。張富說“他家的門前有許多大馬車碾過的印跡，這就說明經常有達官貴人來拜訪，這樣的人必定是有用之人，因此我斷定陳平將來必貴。””張仲將信將疑，但對父親的決定卻不敢違拗。
後來張富就選好了日子，決定把孫女嫁過去，還給了孫女相當豐厚的嫁資。等到出嫁的這一天，張富就叮囑孫女道“你不要因為他們家窮，就對他的家人不恭敬，記住今後侍奉他的哥哥就像侍奉父親一樣，侍奉嫂嫂就像侍奉母親一樣，你謹守婦道，做個賢妻良母，那麼你有享不儘的榮華富貴！一定要記住爺爺的話啊！”張氏女就點頭答應了。自從陳平娶了張氏女，他就好像得到了一件寶貝，二人情投意合，恩愛無比，從此人們都非常羨慕她們。此後，陳平做事的派頭也發生了很大的變化，他的社交圈也更加廣泛了。
有一次，鄉中舉行社祭活動，鄉嗇夫要找一個文人做社宰，大家就推舉陳平。陳平在這次社祭中，事情乾的非常漂亮。等到最後分祭肉時，他把祭肉分的非常公平。父老們就誇他說“陳平這孩子真是塊料，祭肉分得如此公平合理！”陳平聽了這話，就感慨道“假如讓我主宰天下，我也會像分祭肉一樣公平合理！”不料這話卻讓一個無賴聽見了，就嘲笑陳平道“你小子，窮得連媳婦都討不上，彆人可憐你，才把嫁過五次男人的喪門星搡給了你！你還想主宰天下，真是不知道天高地厚啊！”陳平準備和他理論，可是他一看，卻是個潑皮無賴，就不再說話了。原來這個潑皮也想娶張氏女，張家卻不答應。潑皮見自己沒有娶到，所以才故意羞辱陳平。
過了兩天，這個無賴竟然還帶了一幫閒客雜碎趁著陳平不在家，就來鬨事。張氏女趕緊向哥嫂求救。陳伯夫婦聞訊趕到。徐氏見到這般光景，大發雷霆之威，拿起掃把撒潑地和無賴們乾了一架。潑皮無賴們落荒而逃。陳平回來後，嫂子就讓他一定要保護好媳婦。
沒過多久，魏王的招賢榜就貼到了鄉裡。陳平受人奚落，也飽嘗了生活的艱辛，斷然要決定前去應召，就和妻子商議。張氏女道“錐處袋中，不光鋒芒必露，還要脫穎而出。夫君是個有誌向、有才能的人，而你長期悶悶居於人下，這不是你的本意。我聽說楚國的百裡奚三十多歲就離家，在外麵奔波了四十載，終於在秦國拜相，你應該學習古人的精神啊？””陳平從來都沒有聽到有人這樣鼓勵自己，竟然感動得熱淚盈眶。原來人世間大凡有誌向的男子，在艱辛的日子裡，屢屢受到的都是人們的白臉和各種不堪的責難，已經在心靈的深處不可避免的受到了各種傷害，這樣的人一旦聽到有懂自己的人，或者是有人用語言來鼓勵他時，他就會奮不顧身地投身於一番偉大的事業中，以實現自己宏偉的理想和遠大的抱負。更何況陳平遇見的又是他鐘愛的女人，這種鼓勵真是非同尋常。陳平就拿定了主意，把妻子暫時送到了娘家，向嶽父說明情況。嶽父聽說女婿要應召出仕了，當然很高興了，就給陳平準備了豐厚的盤纏，還給他做了一身嶄新的衣服。陳平從此告彆了家人，就向魏國走來，他抱著匡時濟世和拯救天下的宏偉理想，開始了他輝煌而壯麗的人生曆程。這真是人生機遇要把握，不信男兒一世窮。
魏王在臨濟城裡，見李由還在四處調兵，心想他一定還要攻打城池，就愁得坐臥不寧。忽然聽說有人前來應召，就立即讓應召的人進見。當魏王見到陳平時，先被他的堂堂儀表驚得瞠目結舌。原來這陳平長的五官英俊、身材魁偉，再加上老丈人給他準備的奇裝異服，看上去簡直就像是玉樹臨風的翩翩仙子降臨了人間。魏王高興極了，就和他談論軍國大事。陳平正好骨鯁在喉，不吐不快’，就將平生所學的‘帝王之術，’一股腦兒地向魏王滔滔不絕地講了出來。魏王聽得眉飛色舞、心花怒放。二人便如漆似膠地談了一個晚上，真有相見恨晚之意。次日魏王就立即拜陳平為魏國的太仆，掌管車馬大權，並且直接參與政事。陳平本來是個窮家子弟，可是剛一出仕，就做了魏國的大官，這讓所有的人都刮目相看。